郑家请了不少大夫，但这些大夫也对郑元的腿束手无策了，所以又躺了五个月后郑元的腿瘸了。

  本朝有规定, 身体有残疾者不能参加科举考试。

  郑元白读了这么多年的书眼看着要下场考乡试了，却断了腿，没了资格。

  郑元索性破罐子破摔, 更加无法无天, 吃喝嫖赌那没有他不会的。

  好在婚期将至，郑大嫂是左捂又捂终于熬到了婚期，只要郑元和薛函成了亲，到时候小两口到薛陆跟前哭一哭，薛陆还能真不管自己的侄女？她可是听说了, 薛陆私下里做的买卖可不小呢。郑元不能科考了，跟着薛陆做买卖不还可以吗？

  殊不知郑元的情况薛陆一清二楚，但是他却没有干涉, 对于不听话的侄女就该得到教训，薛陆是这么认为的也这么做了。

  他从来不认为自己是个好人，也不认为自己是个慈悲的人，他之所以对几个兄长家里照顾，无非是因为前些年他们对他的付出。

  但兄嫂的恩情是恩情，侄女们那里他却是不亏欠的。

  常如欢在薛函嫁人这日带着俩孩子过来的，待看到郑元一瘸一拐的过来的时候不着痕迹的往院子里瞥了一眼。

  此时薛函坐在床上，低着头看着郑元一瘸一拐的走过来要牵她的手时，顿时将盖头掀下来，惊讶道：“你的腿怎么瘸了？”

  自从腿瘸了不能参加考试之后，郑元的脾气逐渐变得怪异，怪异之中说白了就是自卑。这种自卑让他不管看谁，都觉得对方看不起他，尤其听不得瘸这个字。

  现在薛函当众说了出来，他顿时觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地洞钻进去。

  周围过来看热闹的人静了静，郑元却觉得众人这是嘲笑他呢。

  可他也知道这门亲事不能坏了，他僵硬的脸上慢慢浮现出一抹笑意，抬头看向薛函：“你嫌弃我了？”

  薛函一句话也说不出来，她能说她后悔了吗？她为什么想要嫁给他？不就是因为他长的还不错，家里有点银子，而郑元又是个读书还不错的秀才吗？有她五婶儿在那比着，她觉得嫁个读书不错的秀才是个很好的出路。

  当然她并不知道有残疾的人不能参加科考这件事，她只是觉得那条瘸了的腿难看极了。

  但事情已经到了这一步，容不得她后悔了。她摇摇头，“不嫌弃。”

  郑元脸上的笑渐渐扩大，变为狂笑，然后上前重新给她盖上盖头牵着她的手往外走去。

  薛函嫁人了，吴氏夫妻将薛东送到薛陆那边便打算回清河县了。在京城住了这半年多吴氏和薛老三算是明白了，京城虽好却居不易，这半年多薛老三虽然也出去做工，但挣的工钱却远远不够一家人开销，要不是常如欢他们补贴，估计日子都过不下去。

  现在薛函嫁人了，薛东已经十七岁了，他们可以放心的回清河县了。

  送走吴氏和薛老三，天气也逐渐热了起来，没过多久薛博回来了，这次同时也将两年前薛陆投资海船分得的利润，薛陆现在手里的银子可真是不少了。

  薛博这两年肤色变黑了，人却更加精神了，他提议道：“五叔，咱们是时候开铺子了。”

  他的眼神过于明亮，薛陆一怔，然后点头：“好，年前章管家就出去打听了，然后就盘下一间铺子，虽然位置不是顶好，但也不差了，现在一直空着呢。”

  薛博笑道：“看来五叔早就有计划了，这样更好。”

  之前他们就商量过这事，薛陆自然早早准备，现在薛博和薛老四对外面的生意逐渐上手，开铺子那么就刻不容缓了。

  此时薛老四也在，薛陆便问道：“你们可商量好了谁留在京城？若是人手不够让薛照过来帮忙也可以，或者二哥三哥，他们在家只守着果园也不是个事。”

  薛博听见提起他大哥，眼睛一亮，但又想到薛照的性子便道：“就我大哥那性子估计更想留在清河守果园呢。我和四叔商议了，我还年轻，以后由我往外跑，四叔在京里帮你打点事务。”

  薛陆闻言点头笑了，和薛博的开朗相比，薛照是个闷葫芦，干活的时候更是闷声干，让他做生意还真难为他了。

  可他们也明白薛老二和薛老三也不是做生意的料，薛老四便道：“倒不如从族里挑几个年轻的后生培养起来。”

  薛陆其实早就有这想法，没有率先提出来就是担心自家兄弟觉得他照顾外人不照顾他们罢了。

  而且他已经考上进士，他想让更多的薛家人有书读，在十年后能有更多的读书人考上进士入朝为官。

  这些都是他的想法，等薛老四提出这样的建议后他便道：“四哥，不如你回家一趟，看看从族里挑几个后生，顺便拿些银子买些族田办个小学堂，让薛家族人有书念，你看如何？”

  “这太费银子了吧？”薛老四虽然也是薛家人，可却觉得那些人毕竟不是自己家人，有些舍不得辛苦赚来的银子。

  薛陆笑道：“四哥，在朝为官不是那么容易，需要的是大家守望互助，若是薛家能有更多的读书人出来，不管是我还是薛家都有好处。像那些高官，不管是在朝中还是地方，都有许多自己族里的人为官，我不行有其他人顶上来，他不行，我来帮忙。这就是家族的力量，独木难支说的就是这个道理。”

  “薛东不正读书吗....”薛老四反驳。

  薛陆道：“薛陆和薛鸿源毕竟还有很长的路要走，就好比我现在为官，尚且需要你们过来帮忙，等他们有朝一日为官，也是需要兄弟亲人的帮忙，薛东和鸿源就差了十几岁，其他的几个小的更别说，培养人才势在必行。”

  薛老四说不过他便答应吓了，毕竟银子是薛陆的，他只是帮忙，然后年底的时候薛陆分给他们几个兄弟一点分红。

  叔侄三人商议定了，薛老四便往清河县赶了，薛陆选择让他回乡不是没有道理的，薛老四辈分稍微高一些，而且小钱氏也快到产期了，他回去能好些。

  对薛博薛陆则让薛老四将薛博的妻儿直接接到京城来住，好过薛博南方京城跑的时候没空回去看他们。至于小钱氏他们，孩子还太小，带出来也不放心，薛老四也说等孩子大些便带到京城来。

  似乎一切都往好的方向发展了，薛函嫁人后常如欢身边清静不少，每日有薛菊和薛竹陪着，还有小美丽需要养，生活变得有趣多了。

  但薛菊毕竟年纪小，爱玩，这日缠着薛竹出门逛街去。常如欢笑着一人给了她们几两银子便放行了，但姐妹二人出去没多久便回来了，而且薛竹满脸通红一副羞臊的模样，着实让常如欢惊讶了一把。

  常如欢偷偷将薛菊叫来，八卦的问道：“你二姐怎么了？”

  薛菊眨眨眼，老道道：“二姐的春天来了。”

  尾音还拉着长调，常如欢忍不住笑了出来，“小菊以后要嫁什么样的人？”她知道薛菊很有天分，就来京城的这几个月，常如欢试着教她读书，发现薛菊读书很快，甚至比薛陆当年也不遑多让，只可惜是个女娃不能参加考试，否则常如欢真想培养个女状元出来。

  薛菊皱眉摇头道：“我要招赘！”

  常如欢突然想起来当初钱氏嘲讽周氏生不出儿子来这件事，当初年纪更小的薛菊便说要招赘，那时候她只当是个玩笑，可现在十多岁的薛菊居然还是这样的坚持。

  兴许薛家真的能有个赘婿也不可知。

  而常如欢关注的薛竹的问题也迎刃而解，不过几日便有人上门提亲了。

  对方居然是二品大员崔尚书之嫡长子崔荣！