日头近正午，素韵起身：“竟忘了时辰，妹妹坐着，我去酒楼办些好菜。”

  定柔拦住她，“不用，我什么都吃得惯，杂面粗粮，我不挑。”

  素韵从银袋子里拿出两个银锭：“那怎么行，你第一次来姐姐家，叫你吃黍米和青菜豆腐不成，我买点粳米回来，蒸个饭，再买几个招牌菜。”

  定柔紧紧拽住她：“姐姐我真的不用，拔些青菜，我来做饭，这钱还是留着，你将来坐月子，用钱的地方很多。”

  素韵仍坚持出去，外头的家丁和奴仆也不能饿着，不好叫人家笑话，定柔只好吩咐她购置几斤白面和菜蔬回来，做打卤面。

  待她出去，定柔便挽起袖子，找了个小杌子坐到桐树跟下，握着蛮锤洗起衣服来，洗到一半，西屋的一个妇人喊她：“那姑娘，婆婆又尿了！”

  定柔转头看去，果然见月台摇椅上不知何时醒了，惺忪着眼，裳下正沥拉拉流，赶紧喊了青萍进来抬人，一边一个架着胳膊，往屋里抬。

  老人两条腿使不上力，死沉死沉，青萍十分吃力，自觉力气不如定柔，架到屋里，一股子尿骚味，青萍几乎吐了，却见定柔翻找箱笼，找出了干净的外裤和亵裤，亲手替那恶臭腥臊的老妇褪下来换了。

  又架出来，躺回摇椅，拿着秽了的裤子到桐树下，扔进木盆里，伸出白玉般净腻的小手，进水按在搓衣板上，放上皂角，刷刷搓洗起来，动作十分伶俐，洗的极快。

  青萍简直看傻了，不知该如何，她是二等丫鬟，在府中待遇如同半个小姐，十指不沾阳春水，哪里做过这等脏活粗活。

  西屋的妇人走过来，好奇地问：“你们谁是官小姐啊？”

  青萍悄悄指了指。

  妇人诧异：“我活了半辈子，还未见过这样的官小姐，标致的跟那天上的仙女似的，人却一点做派都没有。”

  素韵回来的时候，定柔已经把五大盆衣物洗完了，搭了满院子。

  素韵惊愕了一大跳，“你怎么能做这样的粗活呢！”抓过定柔的双手，果然见雪葱玉笋似的指尖和手背累累小伤口，顿时哽咽连连，心疼道：“这么漂亮的手，我不是作孽吗！”泪水刷一下流下两行来。

  紧攥着妹妹“这都是......那些工棚里臭汉子们的衣服，你姐夫拿了回来，我赚些铜板贴补家用，你这般精致的人物，给他们洗衣服，岂不是折寿了他们，我洗一天都洗不完，这么会子你就洗完了，手怎么禁得起，万一留下疤痕，可怎么得了。”

  定柔咧唇俏皮一笑，唇角含着腼腆：“姐姐做得，我怎做不得，再说我在妙真观也帮着洗衣烧饭啊，那就那般娇贵了，你无用担心，我不会留疤，从前摘枣子从树上摔下来，眼角摔了个血口子，没几天就好了，没一点疤。”

  素韵怔怔地看呆了，心里想，这世上能娶到我妹妹的男子该是多大的福气啊！

  定柔回到拢翠院的时候，见丫鬟婆子皆站在月洞门外，毓娟和十五立在各自的屋门口，表情奇怪，南屋传出戒尺的声响，一个女音低低地啜泣，伴着母亲的饬骂，嗓音尖利：

  “我告诉你，打今起一步也不许出去！乖乖的给我待在屋里做女红，等着彭家把你迎走！只要你老子娘活着一口气，就不许你们再出一个素韵，掐死你，也不许给我私定了终身！”

  静妍呜呜咽咽哭泣着：“就会刻薄我，好像我不是你亲生的，十一那么放肆，把爹气成那样，也没见你说一句重话，你看人下菜碟！”

  戒尺“啪”打在桌板上，母亲道：“她是你爹指定的贵人，我敢不敬着吗，将来进宫做了妃嫔，咱们这一家子都得靠她抬举。”

  定柔转头走开，小跑回了探芳院。

  等那个隆兴皇帝走了，我一刻也不在这多留，我要快快回家。

  第40章 古来红颜多薄命（1）捉虫^……

  翌日，武宁节度使邢全率武宁诸官入淮，至行宫见驾，百十名官员身着大朝服，头戴大弁，冠插双鹖尾，伏于被皇帝新命名的行宫正殿，“瞻泊致远殿”御阶之下，跪的行列森严，三叩九拜，山呼万岁，当午的阳光炽烈如焦炉，地砖热的可以烙饼，官瑁下早已面红颈赤，汗水通身淌流，里三层外三层的朝服后脊心一层盐霜，邢全跪在最前头，一脸赤子直臣的板正模样，一下下磕的肝脑涂地。

  皇帝坐于宝座上，含着君主慈蔼庄重的微笑，俯瞰着他的如臣如子们。

  稍后，起身步下御阶，伸手向地，携起邢全。

  君臣相视，只叹相见恨晚。

  夜间，一轮皓魄皎皎，中旬十三日，不圆也似圆了，点缀漫天零散的星子，行宫大开琼华宴，设在后殿“水云凉暇殿”前头的花堂，清辉如银纱覆地，舒风送爽，官员分坐铃兰桌，每桌身后置着巨大的冰，四下伫着一排排彩绢荷灯树，映的光彩斑斓。钟磬击戛铮鸣，丝竹管弦嘈嘈切切，八音迭奏，在山峨峨，在水汤汤，教坊舞姬们身着霓裳，襟飘带舞，飞旋着水袖，翩翩蹈出承平盛世之景。

  酒是慕容府进献的三十年的状元红，酒色如胭脂，醇厚绵密，幽郁回味，皇帝大加称赞，特赐名“胭脂醉”，入御贡之酒，慕容槐再三谢天恩浩荡。官员们起初有些拘谨，皇帝连酌几回，与邢全和慕容槐谈笑风生，又说爱卿们随意些，出来不是在皇庭，撇开那些规矩，官员们这才谈文论武，酒过三巡，意犹未绝。

  邢全坐于右席上位，与襄王相对，邢家二子依次，慕容槐坐襄王之下，慕容贤次之，邢全已微有醉意，伸腿侧身一躺，手臂支鬓，歪在桌畔，一位官员见状忙出言劝阻：“定西候，你醉了，不可御前无礼。”

  上座的皇帝笑道：“无事，朕说了随意，这酒后劲烈，朕也有些不胜酒力，如斯良辰时光，合该彻夜畅饮，朕初来乍到，见到各位爱卿各司其职，小廉大法，甚是高兴，眼下不是中京，不是大正殿，无分君臣，只谈风月，爱卿们不醉不归才是。”

  那官员连忙起身拱手一鞠：“喏。”

  皇帝把起酒爵，敬向慕容槐，这厢也赶紧满斟，双手敬樽，皇帝道：“朕来的唐突，爱卿操劳了。”

  慕容槐受宠若惊：“不敢，淮南能得陛下幸临，千秋万世之福。”

  这话不知说了多少遍，邢全鄙夷了一个白眼。

  皇帝饮干了酒，转对邢全道：“方才洛卿唤你定西候，却是口误，当是蜀王才是。”

  邢全忙要起来，动了两下，脚跟发软，双臂似乎有些不听使唤，只好道：“臣惶恐，请陛下治大不敬之罪。”

  皇帝摆摆手，“才将说了无分君臣，两位爱卿再局促，可是拿朕当暴君了。”笑令内侍监拿御用的醒酒养生汤来，邢全接过来，谢了恩，在玉碗边抿了一口，没喝。

  皇帝又道：“说起来朕算得晚辈，二位卿都是安.邦定国、繁荣鸿祚的贤臣良将，朕幼时听皇祖父说起过，敕封的第二年淮南和剑南便恢复了赋税，几十年的战乱疮痍弥目，耕地荒废，吏治如散沙，这其中不知是卿多少披肝沥胆的辛劳，实在难得，丙寅至德二年大乱，慕容卿亲率兵解了中京之困，邢卿稳固了大西方，使叛军心有余悸，才使得太宗皇帝得以扭转局面，进而反败为胜，先皇在时也对二位赞叹有加，感慨卿是柱国基石，大厦栋梁，朕少时便向往之至，盼着有朝一日目睹二卿的风采。”

  慕容槐又站起身来，淮南的几个官也随之立起，邢全只好勉强起来，武宁和中京的官员们更自觉，齐刷刷地拱起手臂，口中一起念道：“乃天.朝洪福齐天，太宗仁宗圣德神功，陛下帝德无垠，天佑皇舆，泽被乾坤，臣等不过做了份内之责，不敢忝居功。”

  皇帝拊掌：“有卿等如此，朕幸甚！”说着又摆摆手，免礼。

  邢全又恢复了那个斜欹的姿势，讪讪道：“臣是不成了，多吃几杯便禁不住，老喽，再过一二载，便整花甲子，一路行来，循环落落如弄珠，遥想当年太.祖皇帝庆成宴，竟是四十四年前的事了，那年臣还是个毛头小子，筵席之上年纪最小，坐在璇玑殿一动不敢动，端着酒卮的手都在抖，时光沧海桑田一般，人生如云在须臾，古人说羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，臣已决定了，待交接完关防的事务，便上书乞骸骨，阖家回邑县故里，落叶归根，专心做一田舍翁，耕扶桑，种禾黍，还望陛下允准。”

  皇帝忙道：“爱卿切莫如此，朕断不会准，花甲重开，一百二十岁，朕观爱卿齿白如皓，气色甚佳，听闻几月前府中刚添新丁，自是老骥伏枥，福寿绵长，朕继位不久，万事尚待砥砺，爱卿此时告去，可是对朕有怨懑？”

  邢全坐起身，惶惶拱手：“臣不敢......臣是......”还未说完就被皇帝打断，温然道：“那便好，以后莫要再言请辞二字，你与慕容卿，鞠躬尽瘁才是。”

  邢全一时说不出话来，他本想装模作样忽悠皇帝一番，借机试探心智，若皇帝不应，他便诉苦，讨要黔南顺、依二州的兵权，那两地的将官一直是硬骨头，笼络不到麾下，若应了正好为举事敲响了名号，君逼臣反，他罢了官，慕容槐自然也得罢，不怕到不了一条战线上，没成想皇帝这么直截了当拒了，还打趣了他两句，底下有人在掩袖窃笑，竟叫他生了两分窘迫，只好说了一句：“臣遵旨。”

  小柱子握着玉瓒添酒，皇帝目光向前，静看着歌舞，慕容槐时刻注视着皇帝的神色，见机道：“微臣僭越，府中舞伎特排练《雪中梅》一阙，进献陛下。”