太后心情很好，笑嗔他：“瞧你忙的，哀家想见儿子一遭，好生不易。”

  皇帝扶着母亲坐在蜀锦团金龙座榻上：“近来事多，今夜过去陪您用膳。”

  太后道：“哀家说的不是这个，我一个老太婆，清静惯了，有青灯古佛相伴，有孙儿承欢膝下，便是满足，你是国之重器，怎敢劳烦费心费神，你事事圆满了，哀家便了无遗憾。”

  皇帝垂颔：“儿子知道了，等忙完这一阵再去后宫。”

  太后摇头，拍拍儿子手背：“哀家说的是新人，母亲今替你选好了，个个是品貌俱佳的，你且抽个时间看看，有哪个是心仪的，从淮南回来你绷的太紧了，该放松放松。”

  皇帝眉间闪过失落，稍纵即逝，淡声道：“儿子还不想宠幸那些人，近来忙，不清楚为人底细的，没工夫应付。”

  太后又嗔他：“你当为娘看不出来，你可是我生的，焉能不了解。”

  皇帝只好坦白说：“贤妃刚薨去不久，下葬不足百日，儿子还不想宠幸新人，儿子现在才知道，她是值得珍惜的人，是朕负了她。”

  太后眉心一紧，急了：“一个敌将之女你缅怀她作甚！堂堂一国之君，现在该想的是这些事吗！国无储君，乾坤不定，你的三个长子哀家左看右看，资质平庸，都非廊庙之器，朝堂现在看似风平浪静，可用不了几年，就会兴起立储风波，皇后和瑜儿是生不出皇子了，为娘一番苦心的筹谋，你何以不懂吗？”

  皇帝面色低沉，垂目拱手：“儿子知道了。”

  太后缓了口气，又道：“上以事宗庙社稷，下以继后世皇统，才是你一个皇帝职责。”

  皇帝垂睑阖了一下目，睁开，豁然道：“儿子后日下晌有空，让她们准备殿选吧。”

  翌日傍晚，韶华馆墙外角落，一个内监缩头缩脑，沈蔓菱走出来问：“她怎么还是好端端的，你是干什么吃的！仔细我姐姐发落你！”

  内监瑟缩道：“姑娘息怒，奴才也不知殿选的日子这么快，今儿寻摸了一天，那姑娘根本不用胭脂水粉，饭菜也难下手，她身边那个嬷嬷精明着呢，是个有见识的，凡吃食饮水皆查验了，若不得已，怕只有今夜放把火了。”

  “那就放啊，我去堂姐的永庆殿宿着，全烧死了更好。”

  内监连连擦汗：“您说的太简单了，外头有值夜的，阖宫都是宸妃娘娘的人，稍有风吹草动含章殿立时便知道了，咱们前脚做了，后脚就被揪出来了，牵根绊藤，宸妃何种手段，巴不得把淑妃娘娘一网打尽了。”

  沈蔓菱顿足：“就没法子了吗！明天就是面圣的日子，不能叫皇上见了她！”

  内监道：“只有明天殿选之时，人都出去了，奴才潜进一坞香雪看看有没有机会，在侍寝之前，断了她的生路。”

  长夜漫漫，乌云遮月。深宫寂寂，风从云生，吹在两颊上如刀似剑，琼楼金阙隐没在无边黑夜里，灯火灿若繁星，摘星塔上笛声清远。

  独自凭栏，宸妃拿着明黄披风踏阶而上。

  这是第二次见他吹笛，上一次是多年前，启程去衡州读书的前一夜，前程不明，生死未卜。

  她听出吹的是一套《塞下》。

  月黑雁飞高，单于夜遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀。

  豪气干云满弓刀......满弓刀......你是有壮志未酬吗？上一次也是塞下，却非今夜的塞下，乃是夜战桑乾北，秦兵半不归的凄怆，壮士一去兮不复还。

  有时候她觉得自己离他很近，一个眼神便知彼此所思所想，有时却感觉他们之间有一道无法逾越的天堑。

  “陛下，风凉，当心龙体。”

  笛声渐止，宸妃系上披风绦子，他只是不语，黑夜中看不清面上的表情，又站了一会儿，转头大步走下塔阶，小柱子提着羊角琉璃灯，男人步履如风，噔噔噔走的极快，宸妃有些微恐高，穿着绣鞋，被宫女扶着唯恐摔了，不一会儿高大的身影消失在前方折弯处，她一路追到了昌明殿。

  皇帝斜倚在罗汉榻边，右手放在额头上，两个指头按揉鬓穴。

  宸妃到配殿沐浴了出来，只穿着绫纱寝衣，走过来替换了他的手，力道揉的恰到好处，皇帝眉角的蹙痕渐渐松了，她记得先皇当年也是时常按揉鬓穴，表哥会不会也像先皇一样，看奏疏养出眼疾。

  “上次您去淮南之前，有件事臣妾没说完。”她试探着道。

  皇帝“嗯”了一声。“慕容家的？”

  宸妃手指酸麻，却不敢停。“正是，慕容元氏老太君曾寻道者为家族卜命，血流如河，人口折半，没想到今朝果然应验，当年他们岂会坐以待毙，老太君留下了遗嘱，作为筹谋，表哥可知是什么。”

  皇帝唇边闪过一抹冷笑：“跟朕有关系吧。”

  慕容艳、慕容岚，还不够明显么，慕容槐很久以前就在训练她们，怎样做天子的枕边人。

  宸妃心道表哥果然看不出来了，不愧是臣妾钦慕的男人。“陛下圣明，那一句遗嘱是‘凡我慕容氏所出之女儿，以入宫廷妃御为使命，务必诞下皇子，保家族。’慕容槐不惜次次前赴后继，这是铆足了劲要做国丈呢。”

  皇帝嘴角扬起，哼笑了两声。

  春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。殿选在御苑的红萼轩，一树树辛夷花映着灼灼娇艳的樱花。

  樱花树的树干一人怀抱粗，枝上绑了秋千，相传是前朝某个爱侍弄花草的荒唐皇帝，造了十几艘大船，遣了使者去东瀛，移植的五十年老树，连根带土从海上运过来的，留下的大坑挑夫们担土填了一个月，才填平了，在大海中颠簸一百天，十颗树死了一半，回来只活了两棵，甚是劳民伤财。安庆公主和几个宗室女从汀兰学堂散了课，时常爱来此处玩耍，今日嚷着要来看新人，皇后怕她闹，打发走了。

  珠翠罗绮的妃嫔，还是高坐上位，俯视着。

  纤落雾縠的妙龄少女，低眉垂首，八个人并排站在下首，除了一个娇巧的身影穿的随意，余者皆是锦罗玉衣，打扮的出色，或清丽脱俗，或光艳照人。

  太后和两位太妃闲话，说的静诚长公主的婚事，皇帝已物色好了归德将军严慕修的次子严桐，年少有为，堪为佳婿，赐婚的圣旨已令中书草拟了，赐恽州为公主汤沐邑，董太妃眼眶噙着泪，不舍独女远嫁，太后一边安慰一边谆谆说着严家的优良家风。

  御妻们站的双腿酸痹。

  忽有内监尖细的嗓音长呼：“陛下驾到——”

  少女们立刻精神振奋，摸了摸头上的发簪歪了没，齐刷刷俯跪两旁。

  石砌路一跌脚步由远至近，女子们面朝地，不敢抬头，眼光瞥见一双麂皮龙纹舄，跟着鹿皮软靴的内监，地上的阴影衣冠甚伟，走过去，对着太后拱手问安，然后落座，太妃和皇后三妃敛衽请圣安，御妻们才敢开口，每个人都捏着喉咙，温柔婉转的声韵：“陛下圣躬金安。”

  “平身。”清惠和风的男人声音。

  众女子感觉脚跟有些发软，捏着裙摆起来，微微抬眸去看那个至尊天下的一国之君。

  一袭月白色如意云纹直襟襕袍，袖摆宽大飘逸，腰束九玉龙纹革带，束发白玉簪，指间一个墨玉扳指，整个人松风水月，如圭如璋。

  高高在上的君王竟是谦谦君子的作派，好一个温其如玉，卓荦不凡。

  众女子内心窃喜，脸上烧的快燃起火来。