当夜，果然皇帝来了永庆殿，看了宗昱的功课，严厉地说了几句勉励的话，沐浴罢了，坐在榻椅上看书。

  淑妃穿着一件蜜合色湖绸荷叶袖的寝衣，散着发，略略擦了些脂粉，镜子中的人眼眸盈盈，依旧毛施淑姿，风情万种，这双眼睛实在生的妙，只这一双含情凝涕，也是无人可比的。隔着珠帘凝视皇帝神色，知他这时不喜被扰，但又心中如猫抓，渴盼雨露，得抓住这机会，战战兢兢走出来，皇帝抬头看了她一眼，眉心平静，神态澹然，又垂颔看书。

  淑妃把心一横，壮起了胆子，让自己笑的妩媚：“陛下，宛央可还美吗？”

  皇帝目光专注在书上：“哪个说你不美了。”

  淑妃俯身屈膝，跪着爬到皇帝足边，由下往上，抱住双膝，仰面看着这个天下最尊贵的男人，深情道：“可是宛央觉着，陛下不如从前喜欢我了，宛央知道自己老了，容颜已衰，陛下有了新宠，如花美眷，衣不如新，臣妾自然不如新人。”

  皇帝淡然道：“你多想了，朕岂是那种喜新厌旧的，朕待后宫诸人向来一视同仁。”

  淑妃心里冷哼一声，才怪！男人的嘴，骗人的鬼，你是怎么偏袒白握瑜的，到底青梅竹马，感情与别人不同。

  嘴上却说：“臣妾知道姐妹们在陛下心中是一样的，分量平均，可宛央敢指天誓日说，臣妾的一整颗心，都是陛下的，陛下是宛央喜爱的人，从少时第一次去沈府，与我哥哥坐在后花厅，隔着屏风，宛央见到您的第一眼，就倾心相付了，从未变过，现在每每见您，心还是扑通扑通的。”说着，抓握住皇帝的手，放在自己胸口，果然扑通扑通。

  皇帝扯着嘴角笑了一下，很想唤她一句，姐姐。

  你不觉得有点......膈应吗？

  淑妃抽了骨一般，软软一倾，倒在了皇帝臂弯中，双臂一合环住了颈，声如呢喃，细语温柔：“臣妾的心独一无二，请君怜惜......”

  唇上带着诱惑，半闭着眼眸凑过去，气息渐进，两根修长的手指挡在了女人的唇上。

  皇帝微仰了仰身，避开距离，此刻的表情，竟如大男孩般腼腆，尴尬地笑了一下，旋即恢复如常，又是那仪态万方的样子：“朕不喜欢女人主动。”

  放下书，吻落在女人的颈项，唇是冷的。

  淑妃闭上眼，心里诧异着，是我看错了吗，陛下方才，竟是害羞了。

  翌日散了朝，换过常服，不停在书架前踱步找着什么书，小柱子问他也不说，早膳几乎未动，颇觉异样，今日朝会陛下只说了两句：“廷议后拟奏疏来看”和“朕知道了，着户部司酌情安置。”

  下一刻，忽见皇帝猛然干呕了一下。

  小柱子立刻明白了，急急叫人拿盆盂来，端到皇帝跟前，对着盆，“哇啦”倾出一大滩黄水。

  小柱子不懂了，从前只有去了瑶琨殿，宠幸了慕容氏才会这样啊。

  一叶枫影满院秋叶如火一般，沈蔓菱又去了淑妃处，程芊芊不得德妃亲近，又不好过于依附淑妃，御妻身份低微，不可在宫中乱走动，韶华馆的宫巷偏僻，时日久了觉得百无聊赖，没趣的很。

  这日有濛濛小雾，见到一坞香雪的人簇着一个娇小的身影出了垂花门，宸妃特许禁足的慕容美人去太医署诊治疗伤，脸上贴着药膏，想是去换药了。

  想起那日水塘里萍草臭烘烘的，呛得鼻孔耳朵全是水。

  恶毒的念头涌上心绪。

  问内监们：“我幼时在花园子玩耍，不慎被钳蝎的毒勾蛰到，疼的好似掉了半条命，什么药都不管用，好多日才好，御苑那边有蝎子吗？”

  几个内监挠挠头，一个道：“奴才到是知道，自小在乡间长大，还捉来卖给药铺子呢，蝎子喜潮湿阴蔽，石缝和有草屑苔藓的地方，想来应该有的，不难找。”

  “你可知什么蝎子最毒？”

  “大黑子。”

  “很大吗，我幼时被蛰，是一只小指肚一般的。”

  “不只大，是怀孕的母蝎子，秋后正是产仔的时候，毒性最强。”

  “立刻去找，半个时辰为限，找到大黑子，本宫赏一两银锭子。”

  “喏！”

  定柔脸颊还肿胀着，用了几日药好了些，换药的医女是个热心人，悄悄给了几粒活血的药丸。

  回到韶华馆，刘嬷嬷先持着棍子进去敲打了一番，无有毒蛇之类的脏东西，才让定柔和两个丫鬟进来，采采出门之前在熨衣物，熨了一半，便又拿起了熨斗，添了炭，去翻那堆花红粉绿，忽然手上似被什么刺了一下，莫名疼起来，龇牙吸气地，反复看了看手，中指红了一大片，越发疼钻心，难以忍受起来，哭得掉下了泪。

  定柔问她怎么了，她揉着泪说：“好像什么东西蛰了我一下，在衣服上。”

  定柔小心翻开那一摞衣物，采采惊叫一声，两只半寸长，腹胸鼓鼓，模样丑陋可怕，长着螯钳和对脚的虫子爬爬爬，翘着一条带钩的长尾，定柔手背还是挨了一下，刘嬷嬷问声奔进来，也吓了一跳，脱下鞋，要拿鞋底子拍死，毒虫已经匍到了桌子下，定柔拿起针线筐子里的剪刀，一下剪断了毒钩，一手一只捏在指头间。

  “不用弄死，定是她们放的，还给她们去。”

  外院，沈程二人和另外两个御妻站成一排，宫女和内监在后头，刘嬷嬷喊了一声走水，才把他们惊出来的。

  定柔两只手背向后，说：“我自来了这里，不知道哪里妨碍了你们，处处跟我过不去，你们想去昌明殿侍寝，我和你们争了吗？我拦着你们了吗？”

  亮出手来，御妻和宫女们吓得后退几步，惊恐地看着。

  雪腻腻的小手，纤巧尖细的指尖两只狰狞的大虫子在挣来动去。

  定柔使力一抛，一只落向了沈蔓菱，那厢吓得厉声尖叫，对着身上挥衣抖袖，旁边的程芊芊顿失人色，扑通一声栽倒，厥了过去。

  定柔晃了晃胳膊，还在手中。

  她凶巴巴说：“你们想玩，我奉陪到底！”

  说罢，指尖一松，两只虫子坠地，绣花小鞋“啪”踩成了两团烂泥。

  沈蔓菱和另外两个御妻心惊肉颤，捏着帕子捂嘴，快吐了，吓得魂儿都去了一半，颈后全是冷汗。

  哪来这么号野人？

  野人说：“还有什么招式，都使出来，我等着。”

  夜里，西厢只有两盏纱罩灯，定柔打坐在床榻上，闭着眼睛，手背到肘整个肿的像树腕，采采整只手如沙包，疼的不停哭，刘嬷嬷从太医署回来，抹着泪说：“医女说了，宸妃只让诊治脸上的伤，其他没有口谕，不能出诊，毒虫咬伤她也没法子，止疼丸是太医大人才能开的，都要入册登记，还说内库房有番邦进贡的解毒药膏，治各种蛇毒也立竿见影，得宸妃的手谕，或皇上首肯，才能拿出来。”

  采采呜呜咽咽道：“疼啊，我这手像断了似的，还会到处乱窜，一会儿这疼，一会儿那疼。”