皇帝正想着朝上的事情，没有回应她们，径直走过。

  御妻们望着那伟岸的英姿，神采秀彻，着一袭明黄龙衮，束发金冠，宛如神祗，目光一阵失落和不甘，有的甚至垂下泪来。

  待走远了，才起身。

  转过垂花门，往康宁殿，皇帝脑中忽然闪过一个侧颊的剪影，忙叫住驾，下来奔到那道宫巷，那些女子已不见了，他一阵疾跑，小柱子一行忙不迭跟着。

  到了韶华馆，站在垂花门外，望着宫匾，皇帝有种错觉，一切都未发生，她还在，在等他。

  脚下生了迟疑，仿佛眼前是一个脆弱的琉璃梦，踏进去就会碎。

  守门的内监表情如过年，笑的眼睛成了一条缝，对着里头高唱：“陛下驾到！”

  御妻们蜂拥而出，并肩站在外院，盈盈拜于地。

  终于还是迈步走了进去。

  后来辗转知道她住在一坞香雪西厢，他很想进去看看，那里也许还有她留下的痕迹，她的气息，可是月洞门前已跪满了人，挡的严严实实。

  望着一地粉衣绿裳的妙龄女子，终于明白为什么叫韶华馆。

  细细地扫视着，一个一个，终于找到了“她”，跪在角落，一袭粉衣宫裙，娇小的身躯侧对他，线条柔怯，他心跳开始飞跃，绕过众人，到了面前，伸出手携住她的肘，轻轻拉起来，女子抖成了筛糠，如霜风中的花蕊，冽冽颤，齐额薄薄的留发，光洁饱满的额头。

  他心快要破腔跳出来了，手指端起女子的下颌儿。

  她一脸促狭的笑容，好像只是跟她玩了个躲猫猫的游戏，樱唇轻绽，俏皮地咧成一朵花，半露出雪白的瓠齿，颊边一抹灿漫的腼腆......忽而，变了，眉眼变成了一副陌生的，柳叶似的细眉，用的劣质眉黛画出来，丹凤长眼，同样的樱桃小口，却没有那俏美玲珑的弧度，表情也是惶恐无措的。

  他的一颗心重新堕入了无边深渊，空落落地往下坠。

  收回手指，问：“你是何人？叫什么名字？哪里人士？”

  “她”抖的愈发厉害，张口结舌，声如蚊呐：“奴......奴婢......是郑才人的......侍女......渝州人士，姓范，名唤柳儿......”

  皇帝对小柱子道：“传朕的口谕，晋封她为婕妤，居涵香馆，下晌到御苑侍驾，就穿这身衣服。”

  “喏。”

  皇帝又看了“她”一眼，挥袖离去。

  众御妻一阵唏嘘，人群中的静妍默默回了厢房，蒙着被子哭成了泪人。

  御苑凉亭，水波粼粼，凉风习习，一张乌木御桌铺着流霞锦提花万字桌围，展开一张空白画轴，画笔沁了染料，皇帝负手站在围栏边，闭目呼吸着，细细回想着那天的一颦一笑，一举一动。

  女子被小柱子引着进了凉亭，羞怯的不敢抬头，发根全是汗。

  皇帝摆了个手势，小柱子默契地点了点头，对女子道：“陛下要画一副范婕妤的全身像，坐下入画吧。”

  指了指面前的木墩，女子福了一福，忐忑地坐上去，内监端着呈盘送来一个针线筐子，小柱子拿出绣花绷子：“布料给你裁出来了，花样子也描出来了，你做一个鸡心荷包出来，莫紧张，自然些，陛下要画你刺绣缝纫的样子。”

  女子点点头，接过绷子，见是一尾兰花，雨后天青色缎子。

  选了粉色和菜青色的绒线，穿了针，手指不停地抖，皇帝回过头来，忽然说：“不是那两样，主线是丁香色和深青色，花瓣用丁香色滚针，米白色影针，黄色的蕊，叶子也是深青和淡青相杂，勾勒出一虚一实的感觉。”

  女子完全听懵了，陛下说的都是什么呀，不就兰花么。

  一时汗珠滚滚。

  皇帝见状，走过来，亲自从针线筐子挑出五样，又纠了纠坐姿，改成侧身对着书案，然后提笔慢慢画了起来，抬头看一眼女子，蹙眉道：“你那是绣花？拈针引线，哪有满只手捏针的，握棒槌呢？”

  女子心惊肉颤，抖得快要晕过去，泪水掉了下来。

  奴婢就是个做粗使的啊。

  又画了几笔，小栋子来报：“陛下，工部几位大人在昌明殿等您。”

  皇帝撂下画笔，对女子道：“你先做着，等朕来，渴了饿了吩咐他们。”

  女子慌忙起身，大大行礼：“是。”

  一个半时辰后皇帝才回来，进了凉亭，女子又行了个礼，皇帝摆摆手，走到书案后，重新拿起画笔，闭目酝酿了片刻，再睁开眼，望着女子，眉头一下拧成了“川”字。“你怎么还在绣花？”

  女子扑通一声跪倒，磕着头说：“奴婢想着是陛下要的，每一针都做的仔细些。”

  皇帝愈发不悦：“一个荷包你难不成要做一整天？这么磨蹭，做成了朕也不要，攥在手里那么久，手心的汗都蹭到布料上了，飞针走线，飞针走线你懂不懂？”

  女子胆子快吓破了，磕头不止：“奴婢该死......”

  皇帝没了耐心，丢下画笔，胡乱挥挥手：“跪安吧。”

  女子谢了恩，连滚带爬出了凉亭，感觉命给吓掉了一半，怎么人人都想做皇妃啊，陛下这么难伺候。

  皇帝摸出袖袋里的小玉锁，绕在指间摩挲，提笔默画了出来，一个姌巧的小女子坐着缝纫。

  西北每年巡查一次布防，考察边关的兵风士气，往年都是陆绍翌去，今年换了石浚齐。

  旨意传到下头，李氏大是担忧，儿子现在只要在家，成日不离琅嬛居，都快和媳妇长成一个人了，急匆匆叫出儿子来。

  “你是怎么回事？娶了个媳妇，不是娶了个娘，平常供着也就算了，你的前程也不上心了，往年都是你，今年怎么变了，是不是陛下对你不满意了？”

  陆绍翌发愁道：“不会啊，陛下对我还是和从前一样，和颜悦色，想是陛下有别的考虑罢。”

  李氏急了：“你现在给我进宫，求陛下，你爹当年为了把你送崇文馆，使了姥姥劲了，你眼见着升上将，可不能在这个节骨眼落了人后。”

  陆绍翌为难：“定柔还有一个来月就生了，我怎能这时离开。”

  李氏一巴掌打在他肩头，恨恨道：“怪不得说温柔乡是英雄冢呢，你现在除了你媳妇，什么都不筹谋了，妇人生产，你个大男人在家有什么用，为娘当年生你，你爹也不在，缺了胳膊还是少了腿了！孽障！还不给我去！”