太后道：“永平候家也是婆媳不合，老夫人时常来宫里哭诉，儿子处处向着媳妇，与母隔阂，今天娘也问你一句，倘若我和她一起跌进了河里，你先救谁？”

  皇帝皱眉：“你们怎么会掉河里呢？您知道儿子的，断不会有这样的事发生，权利尽在我们手里，大患尽除，儿子坐在皇位上晨兢夕厉，对下拔犀擢象，任人唯贤，愈加发奋的励精图治，打造一个承平盛世出来。”

  这句话说到了太后心坎上，面色和悦下来。“你记着就好。”

  皇帝坐到另一边，敞开心扉：“是儿子不好，有些话该早些告诉您，您愿不愿意听我和她的事？或许母后至今以为是她勾缠了儿子，我也该告知您实话了，先前说过，是我死缠烂打，甚至用了强，您却不信，您知道吗，她为了拒绝我甚至触柱一次。”

  太后冷哼：“不过做戏给你看罢了，欲擒故纵。”

  皇帝：“流了那么多血，就伤在额头，连容貌也不顾了，太医都说若非我及时拉了一下，后果不堪设想，天下有这样的欲擒故纵吗？她未出宫前我就表达过爱意，拟好了册封贵妃的金诏，给她看了，可她仍选择了陆绍翌，她对我全然无意。”

  殿中的宝莲灯柱遍布各个角落，燃着儿臂粗的鲸蜡，灯苗灼灼，烛化无声，映的一室如昼。

  博山炉轻烟袅袅。

  太后陷入沉思中，一时不语。

  皇帝微微叹息一声：“我从未见过这样的女子，殿选那日她明明满腹才华，连徐相宜都在其下，却深藏若虚，大巧若拙，咱们那么多人笑她，她淡然处之，她不过是为父母所迫，不想留在宫里罢了。

  韶华馆两年受尽欺辱，她宠辱不惊，被我贬成宫女，在敬惠馆任劳任怨，从不为自己是个宫婢而卑微，陆家将她践踏在脚下，她心里恨与否，我却从未听她有过一句怨怼，也从未自怜过身世，她是第一个对我说，非吾所愿，莫可强求，这是我第一次听到赤诚的话。”

  太后望着皇帝的目光，只见眉心微蹙着，眼眸看着窗子外，似在看着遥远的地方，眼角眉梢皆是伤怀：“您知道她嫁给陆绍翌那天儿子有多痛苦吗，心里油煎火沸，眼前暗无天日，甚至......甚至觉得，这宫里二十几载的人生苍白无趣，没了她，我竟是抽筋拔骨。那时候想着，只要她能回来，只要能重新回来，要我付出什么代价都行。

  甚至会卑鄙的想，上天把陆绍翌带走，或许是可怜儿子，给了亡羊补牢的机会，我如何能不珍惜呢？”

  语气带了颤音：“皇后、握瑜、淑妃......她们哪一个不是算计着，儿子只是想要一个女子，她不为了名利，只是单纯的为了赵禝这个人，她与我声气相投，心意一致，我回到后宫会觉得自在，温馨，忘了前朝那些纷扰。就当儿子求您，不要再为难她，给我在这万千虚伪中留一线真诚，留一丝美好，别叫儿子对这世道、这人心绝望。让我在尔虞我诈之后，有一个歇息的地方。”

  “母后从小教导儿子，所谓盛世，无非边关无狼烟，国中无奸佞，吏治清明，万民丰足衣食，时时对儿子说，让老有所养，幼有所教，鳏寡孤独皆有所依，您的心胸可以容纳苍生，为何到今时，却容不下一个柔弱女子了呢？”

  太后沉沉吐出一口气，低头捏着菩珠。“为母的心思你还不懂吗？我盼着你能成为一个经天纬地的帝王，无可指摘的帝王，如今让别人背后骂你，为娘咽不下这口气。”

  皇帝起身，对着四壁联辉的殿堂：“金无足赤，玉有微瑕，唐太宗玄武之变手刃手足，若是惧怕骂名，何来贞观之治？淮南事变，功过是非，百年后史书工笔会怎样评说，儿子早已非无瑕的帝王了，真正雄才伟略的君主，经纬天地，从来无惧后世评功论过......”

  亥时回到春和殿，定柔还坐着等他，焦灼的神色，走过去抱住小女人：“母后不会再欺负你了。”

  ***

  半个月后，定柔出了月。

  终于能痛痛快快泡浴，沁在温泉水里，宫女们洒着花露和香芬，躺了一个月，身上都不像自己的了。

  慕容府迎来了恩荫。

  慕容三兄弟官升三阶，但贤和瑞都是闲职，只有康擢升兵部职方司主事，其他嫡系堂兄弟也分别有了官职，最得益当属女眷，温氏诰封正一品楚国夫人，本应食邑一千户，皇帝额外加封三百户，成了一州的奉邑，王氏诰封正三品淑人，慕容瑞续弦卢氏诰封正四品恭人，四房和五房的嫡妻皆是五品安人，与诰册一起送来的还有外命妇的凤冠、翟衣、霞帔、玉鉴印章。

  一生享朝廷俸禄，下品官员遇到要叩拜，温氏还有出行的仪仗。

  穿上蹙鸾刺雉的翟衣，戴上钗钿流华的凤冠，围上铺锦列绣的霞帔，温氏手捧诰书热泪盈眶，做梦都没想到这辈子有这一天，成了慕容氏最高贵的女人，比先老太君还高一阶，将来百年后她的牌位将会在原配郭氏之上，郭氏反倒成了妾位，温良意将成为流芳百世的典范。

  慕容贤得了个山西道副按察使，外放的差事，有些不得意，王氏却是欢天喜地，穿上诰服舍不得脱下，对着镜子不停转看。

  册妃大典定在十月二十八，癸亥日，大吉。

  皇帝在各处加派了眼线，六尚局内侍省时刻警惕着，唯恐出一丝纰漏。

  定柔对这个却无什么概念，前一夜枕着皇帝的手臂，说出了心里的话：“其实，不用什么大典，我已是你的人了，无需什么册封礼。”

  皇帝抚摸着她的发丝，手臂紧了紧，道：“我想让天下人都知道你的存在，认可你的身份，我将明天当成迎娶你的婚礼。”

  定柔将他的手放在心口，那儿跳的飞快，她惴惴地说：“我......只要一想到有很多人，像山像海一般，都在注视着我，我就紧张的不知该怎么办，我怕不自然，怕出错，怕给你惹笑话”

  皇帝吻了一下她的额头，安慰道：“别怕，一切我都安排好了，你只管穿上褕翟，坐上厌翟车到皇极殿，我在上头等着你，走上御阶到我身边，就行了。”

  定柔往他怀里缩了缩，只想找个缝遁了，躲过明天。

  皇帝看着她孩子气的模样，笑说：“我登基那日也紧张的很，捧着玉圭的手全是汗，可到了那儿就不紧张了，你也试试。”

  定柔双手捂面，呜咽一声。

  卯时皇帝如常上朝去了，定柔一夜未眠，心跳快的不能自己，早膳也吃不进去，尚仪局、尚服局、尚工局女官已在外殿侍候，伏侍梳妆穿戴，以及迎妃的一应礼仪，金镶玉裹的厌翟车停在垂花门外，无数华盖、红盖、凤翣大扇，雉羽扇，宫人和内监排开仪仗，绵延到宫巷尽头。

  礼部官员带着黄门侍卫天不亮就到了慕容府，照理百官和外命妇皆到场观礼，阖府众人也激奋的一夜未眠，纷纷穿戴好，上了大妆，慕容槐身着赤玄大朝服，戴着大弁冠，众人跟在身后坐上二驾大车，一动不敢动，过了宝相街从白虎门直入内宫，望着窗眼外的天阙宫宇，只感叹神仙住的好地方。

  百官在外朝等候，命妇们被迎进了瑶光殿，温氏和一众女眷到的时候，里头已经三三两两坐了命妇，见到她们恭维地打招呼，不多时人来了许多，座位满了，每个茶案上摆上了茶点，无人去碰，只怕坏了妆容。

  典赞女官三人捧着名册进来，敛衽一福，领头的示范了三叩九拜礼，并说届时会有女史引每个人到相应的位置，不容有错。

  另一位女官点名册：“一品郑国夫人曹岳氏。”

  正是皇后的母亲，那厢一个老妇应声说了一句：“本妇在。”

  “一品楚国夫人慕容温氏。”

  温氏学着前头的：“本妇在。”

  众人不约而同地看向她，几个目光透出怨毒。

  “二品南安郡夫人沈方氏......”

  是日风暖气清，日光和煦。

  巳时三刻吉时，巍巍皇极殿峨峨屹立，广场人山人海，百官、命妇、内侍官、内廷女官、禁军卫伫立两旁，中间一条宽阔的御道，玄墀扣砌，玉阶九仞。

  殿前三个宝座，皇帝中间，太后和皇后左右，冠带吉服，阶下丹墀立着妃嫔们，淑妃和德妃在前，嫔位次后，也是翟衣华冠，依着位份规格不同，面上表情僵冷，徐昭容和林顺仪垂着泪。

  金石丝竹敲戛鸣奏出箫韶九章，八音迭奏，浩浩汤汤，礼乐炮竹响彻九霄。