正月二十温氏四十八岁寿诞，定柔随意准备了金玉珠宝做贺礼，打算让何嬷嬷送去，她不爱凑那热闹。皇帝下了朝急急赶回来，惊见小丫头坐在熏笼前嗑着瓜子看话本子，正看到精彩处，笑的眼角带泪。不禁怪道：“你怎么还没走？都巳时九刻了，你难道要晌午去贺寿不成。”

  定柔欠一欠身，伸伸懒腰，翻了一页书道：“我就不去了，让何嬷嬷告诉她们我不舒服，听说淮南的亲戚也来了，人那么多，我嫌聒噪。”

  皇帝训她：“你亲娘过寿辰你不去这是不孝懂不懂？起来更衣去，我若不是怕朝臣们说道早去了，没得叫岳父岳母觉得我们夫妻不懂事。”

  定柔觉得他纯粹多此一举。

  皇帝看了看铜漏，顿时急了，叫宫女来给贵妃更衣，准备凤鸾仪仗，又问定柔：“你贺礼准备的什么？”

  定柔不情不愿被围着换衣裳，努努嘴说：“一箱珠宝首饰。”

  皇帝瞪眼：“就这个？”

  慕容府门前填街塞巷，车马骈阗，热闹非凡。

  温氏和慕容贤在大门口迎着宾客，王氏也来帮忙，意在多多结交命妇。

  高级官员大概是碍于妇人做寿，来不免落个攀附之名便托了女眷携重礼来，中低级官吏倒是和女眷一起来了大半，勋爵豪门一来便是婆媳姑嫂一大家子，剩下的多是京中没落世家，来的人比请柬多了二十倍不止，把几个厅堂塞得水泄不通，丫鬟们进进出出端茶递水，忙的焦头烂额。幸好慕容槐有先见之明，让多多准备了宴席和茶果桌椅，又从田庄雇了许多庖厨和仆娘，才不致手忙脚乱。

  男宾到正厅拜访慕容槐，女宾到西花厅品茶，温氏笑的腮帮子都酸了。

  待到巳时末刻人流才陆陆续续停顿，温氏终于歇口气，望着宝相街的方向，心想，十一不来了？假如贵妃不来，岂非为娘的脸面无处放？

  藏着心事走到西花厅，坐着品茶和围堆闲谈的一见她纷纷起身恭敬，七嘴八舌夸衣料子钗环头面好，或如何如何风韵犹存的或福气深厚，云云，仿佛几十年没见过的亲人，温氏一时应付不暇，只能继续陪着笑连连说“哪里哪里、不敢不敢的……”

  一旁角落的几个妾室，皆是慕容槐早年的通房，从淮南死里逃生出来的，有单氏、于氏、蔡氏，瞧的眼底发红，蔡氏嗤鼻冷哼：“瞧她得意的，嘴片子都咧到天上了，当年先太夫人八十整寿都没这般排场！”

  于氏也哼：“我进府伺候老爷的时候她还不知道在哪儿呢！”

  蔡氏磕着瓜子道：“干生气也没有，谁叫人家肚皮争气生出一个宠妃，成王败寇啊！”

  单氏咬牙道：“老天不长眼偏叫她得了势！和我前后两年进的节度府，论美貌我不输她，就是因为她能生，一个接一个，又会耍魅惑，哄得老爷将她一步步从庶妾抬成如夫人，到如今堂而皇之做了继妻，还成了诰命夫人，真真气煞人！”

  于氏也道：“可不是，当年为了哄得老爷去她哪儿过夜，可给我们下了不少绊子，哼，邢家造反那天怎么没让她做了刀下鬼！还有她那个十一，邢家真够无用的！偏她就折了一个儿媳，亲生的一个没死，真是好运气死人！”

  单氏一阵抹泪，她只生了一个十四女，那夜屠刀在后，跑的急，母女俩慌乱中走散，到第二日发现女儿的尸首，是被摔死的，头上有个杯盏口子大的伤，血流干了。

  单氏为此得了癫狂症，被送到姑子庵，治了多年才恢复神智。

  蔡氏绞着帕子：“早知道慕容十一有这能耐，当年就该唆使老爷将她喂了蜡鼎，我等也不会有今天的仰人鼻息。”

  于氏高深莫测的笑：“花无千日红，后宫是百花争艳的地方，这一春开完还有下一春，还能让慕容茜永远一枝独秀？不过仗着美貌正盛罢了。你们且等着，有她温良意哭的那天，现在多得意，将来就有多苦悲。”

  单氏喝了一口茶道：“这当今圣上也是个怪人啊，放着天底下多少清白小姑娘不要，偏迷恋一个小寡妇，还是带着个拖油瓶的，难不成是个爱捡别人剩饭的主？”说完帕子掩嘴轻笑。于氏道：“可不是嘛，别人家的小寡妇玩玩就罢了，还堂堂正正收进宫封了秩正一品妃，真不知这小寡妇使了什么手段，你们说会不会当年她在宫里做美人的时候就跟皇上有一腿？”

  “那干嘛还费劲巴拉出宫嫁给陆家？图个什么？”蔡氏问。

  于氏压低嗓音：“外头有传言说陆家公子是皇上派人给……那个了的，说他俩一早就勾搭上了，合谋外放陆公子然后半路截杀，他们好明目张胆干柴烈火，还有说那安可公主本来就是皇上的……”

  一品妃的仪仗迤逦走进英博街，两旁的过路者纷纷鞠身行礼，驻足瞻观玉颜，温氏已得了消息，带着阖家妇人们出来恭迎。

  定柔下了车辇，系着香狐毛镶边织花锦缎斗篷，内穿芙蓉妆织锦大袖衫，端的是仪态万方，何嬷嬷抱着安可，温氏领着一众敛衽行礼：“贵妃娘娘万福金安。”

  被花攒绮簇围拥着步入前厅，命妇们端端正正地依着品阶请安行礼，她强撑着笑说免礼，心里只恨不得时间快些过。

  温氏领着几个面生的妇人上前，一一介绍：“这是你表姨、舅家嫂子、姨婆家的嫂子......在淮南来不及拜访。”

  妇人们身上的胭脂粉浓烈，熏得定柔鼻子发痒，一个上前恭维道：“哎呦呦，这就是咱贵妃娘娘啊，真是天上掉下来的仙人儿！”

  一屋子人随声附和。

  定柔脸皮发热，用力扯着嘴角展开庄重婉约的笑。

  筵席罢了，园子新建了廊阁和戏台，南曲班子铿铿锵锵开锣，莺吟鸟啭唱着《仙女献寿》。定柔坐在廊阁里百无聊赖，手中把玩着团扇，转头忽见抄手走廊一处拐角伸出一只修长的手，甩开一把折扇，衣袖边绣着夔纹，心下顿时大喜，对宫女说：“我有事，别跟着。”

  起身沿着偏狭的角落走出来，将兜风遮住脸，趁人不备走到游廊转角处，一双有力的手臂立刻锁住了腰身，她环住那个脖颈，吊在他身上，喜悦的不知所以：“你怎么来了？”

  男人穿着霁色松枝纹锦袍，束发白玉龙首簪，像个儒生。气息呵在她脸上，道：“岳母诞辰，我来祝寿啊，等这些人走了我亲自给岳母拜寿。”

  定柔见到他就觉心头溢满甜蜜，不想分开了，“夫君真好！”

  他问：“可儿呢？”

  她答：“用过膳睡了，在娘的寝室，张嬷嬷她们看着呢。”

  他揽抱在她腰身，问：“你还要听戏吗？”

  她甜笑着说：“不看了。”戏不如人。他道：“没人跟着，我们到后园走走吧，我还没仔细参观过你家。”

  定柔笑：“这不是您老人家恩赐的宅子吗？”

  他也笑：“我恩赐的东西多了，有些我都没见过长什么样子，一纸诏书就给出去了，只有你.....”附到她耳边，低喃了两句什么，定柔被他臊的脸颊火烫，心口怦怦乱跳，这个坏人！

  他携起她的手，沿着园子走，十指相交，仆从们都在前院忙，后园难得的安静，一路水流潺潺，花木扶疏，颇有一生一代一双人的感觉，他们都很享受这样的时光。走过几个葫芦形的月洞门，忽见前方假山下一个小凉亭，便走进去，并坐在靠椅上。

  身后两个妇人的身影不知不觉尾随着，正是单氏和蔡氏，两人无意撞见，直当谁人在私会。

  “瞧，贵妃娘娘果然是个不安分的，做着皇妃还不满足，一边偷腥，不知是哪个野男人。”

  蔡氏道：“被皇帝知道了还不五马分尸了呀，宠妃也敢偷。”

  单氏笑：“真想立时看看她失宠的凄惨样子。”

  这厢亭子里的两人，女子仰靠着哼唱一阕小令，团扇拿在手里转动，那扇子是沉香木做的，会散发香，男人依偎着她以口哨相合，一只手臂横在身后，气息近在耳边，心神荡漾地痴看着那精致无瑕的小脸。