她眼睫微微湿濡，目光充满自责，低落地说：“我现在才知自己有多愚昧，从前在山上，你每天来皆是冒着安危，我却那样任性，总是伤你。此时才知，我竟是个狭隘浅薄的女人！”

  他凝视着那柔美的面庞，胸口怦怦地跳跃，这一夜枯槁的心有了知觉，在她之前，他见惯了尔虞我诈，见惯了刀光剑影，一颗心早已冷硬如坚石，从来不知自己的心会那样炽烈地跳动。

  她依偎在肩头，纤纤柔荑抚摸着他的脸颊，有炸.药留下的微小伤口，下颔胡茬点点：“告诉我，这样的事情你遇到过很多次对不对？生死存亡仅在片刻间。”

  他下颔贴着她的头发，默了片刻才道：“从鸿蒙记事起，没有一百次，也有九十九次了，下毒，行刺，媚术，那年在衡州求学，不过一年光阴，三百六十五天，每隔一两日便要来一次刺客，每日的入口的膳食和饮水都是侍卫尝过，医者验过，我自己还要用鹦鹉试一试才敢入口，不敢信赖任何人。近年来许是安逸的久了，警觉性不如从前，才会发生这样的事。从前只要危险靠近，我会嗅到气息。”

  定柔泪光婆娑：“那个时候你只有束发的年纪罢？”

  他点了点下颔。

  我们遇见的这样迟，偏偏又错过了彼此。

  “是谁要害你？”

  他道：“你想一想现在我死了对谁最有益处。”

  曹家不可能有如此胆量，且曹氏一门无有嫡皇子，全靠皇帝庇佑，他们不会做这样的蠢事。傅家更无可能，他们没这个实力。慕容家现今只有慕容康这个隐患，但他身单力薄，也没这样的实力，更没有这样缜密的心思，也更不会连自己亲妹的性命也枉顾。至于握瑜，她是个最讲得失的人，这场滔天的杀戮对她毫无益处，所以也不会是她。

  其他嫔妃的母家亦无出师之名。

  只有......

  定柔脑中将每个人的面孔闪现一遍，从前她不是善于思虑的人，如今也学得凡事在心中度量，权衡轻重。“是......沈......”

  他轻笑一声：“等不及让太子上位了。”

  沈从武这条狗早不安分了，尾巴养肥了，想回过头咬主人，他在底下那些勾当，真当朕不知么。

  定柔摸着小腹，眉心紧了又紧。“你打算怎么办？”

  但愿我怀的是个如玥儿一般的，我情愿只生公主。

  他目光闪出锐利的光芒：“妈的！他们不仁，别怪朕不义！”

  刑部那边是审不出证据来，他们做的滴水不露，此事只能先搁置。眼下时机未到，他早有整饬吏治的心，苦于没有由头，自太.祖时起的官吏制度，食肉之禄，每多蝇营狗苟之辈，门阀盘踞，任人唯亲，私下买官卖官。官场这条网环环相连，轻易动不得，唯有把姓沈的这条狗养成老虎，再割其肉断其骨，继而拔树搜根，为整顿开路。

  “你怕不怕？”

  定柔晃了晃小脑袋：“我家出事那天我也经历过这样的事情，我在淮南的丫鬟一夜间都死在了屠刀下，还有很多亲人，我和四哥一起杀了那个人，邢家的，他的刀若不是钝了，我的头就没了，只伤在了手臂。”

  他惊了一下，面容变色：“怎么没听你说过？”

  她唇角展开豁达：“都过去了，说它作甚，又不是什么好事。”

  皇帝指尖一阵颤。

  杀伐果断半生，从来没有这样后悔过。

  假如你知道那件事的幕后黑手是我，你会如何？

  他想着，便问了出来，沉痛无比的声音，呼吸似有千钧重：“娘子，我曾经做了一件错事，很大很大的错事，你会原谅我吗？”

  定柔抬起头，目光闪烁着疑惑，却没问下去是何事，直接道：“不管何事，我即嫁了你就应该荣辱与共，便是伤天害理，或天谴或惩罚，那怕五雷轰顶，我理应与你一起承受。”

  他不敢置信地望着这个小女子，心下感动到极处，眼中热意蔓延。“真的吗？”

  她斩钉截铁的语气：“誓言为证。”

  语罢，夫妇紧紧相拥，只恨不得烧铸为一体。

  我不要你与我一起承受，我只求你不要恨我，不要弃我而去。

  他想起那从耳边飞过的短矢，心有余悸，只差了分毫，倘若他死了，他的女人谁来守护，前朝后宫那些人，岂不生吞活剥了她们母女。

  “幸好今天可儿没去，否则还不吓坏了她。”

  夜半央，窗牖透进淡薄的光。

  身畔的小妻子已睡沉了，细细的呼吸声，安详的像个婴儿，皇帝双目清亮，侧身对着她，手臂环在腰际，掌心放在平坦的小腹，久久舍不得挪开。

  但愿你是个顶天立地的皇儿，将来若有万一，替我守护这个至诚至真的女子，我一生的心之所爱。

  五月末銮驾归京。

  五黄六月天，一日渐似一日的懊热，每到午间愈发像在火窑，烧的花叶打了卷，蝉鸣嘒嘒不绝。

  大驾午晌到京，皇帝连后宫都没回，就到前殿处理事务去了，定柔路途劳困，补了一个眠，待醒了已是下晌，日头西倾，用了几口下午茶，便起身上了肩辇，去康宁殿接安玥。

  近两月未见，每日眼前都是小女儿软软的小身体，俏皮可爱的小模样，也不知长大了多少。

  肚里的这一胎是这趟巡狩的意外之喜，旁人决想不到她这么快又有孕，皇帝未曾公布，为保胎儿安稳，太医全部缄口以莫，并嘱咐定柔不可透漏出去一字半句，只有近前侍奉的几个宫娥知晓，连何嬷嬷也瞒着，等月份大些，胎坐稳了，再告知太后。

  所幸害喜的症状并不明显，只是晨起呕酸水，偶尔闻不得荤腥的味道。

  到了康宁殿，锦叶姑姑小声说：“太后还在午睡着，搂着小公主，都睡得香甜呢。”

  定柔笑了笑，到玫瑰椅上坐下喝了两盏茶，等到酉时正刻儿啼声乍起，太后才醒了，奶母抱起安玥喂奶去了，定柔到里殿请了个安，捧过漱盂的用具与宫女一起伏侍盥洗，太后面貌和煦，并未抵触。

  稍后坐到大引枕上，对定柔说：“玥儿以后就在康宁殿罢，哀家喜欢她，亲自来教养。”

  定柔顿时花容失色，一颗心直往下沉。

  太后捻着菩珠，面孔虽板着，目光却并不严厉，叹息道：“哀家也不是抢夺你的骨肉，你可以回去问问禝儿，他是不是有过一个夭亡的幼妹，哀家早有抚育公主的心思，奈何近几年宫中不闻儿啼声。”