从那时起，他对父母的态度变的愈发恭而有礼，倒也非疏远畏惧，不过秉着天地君师父，立身行道，克己复礼罢了。

  皇帝拍了怕儿子的肩，嗔道：“又不是在宫中，别跟你老子来这一套虚的。”

  宗晔仍拱着手：“儿子遵命。”

  定柔摸出帕子为儿子揩去脸颊的泥土，一手扶着肚子，一手举着，这孩子骨韵像极了皇帝，个头窜的极猛，比母亲高了半头，比同龄的孩子拔萃一大截，笔挺如竹，磊落如松，完全不似的黄口垂龆。跟娇小玲珑的可儿比在一起，到妥妥的似兄妹，若束起发来，与那些志学之年的一般无二，这一个月不见，袖子又短了两分。

  车上拿下一个包袱，装着新做的袍子和鞋。

  晚饭罢，天色还大亮着，父子俩迎着夕阳漫步，两个背影的弧度像了十分。

  宗晔一边说着：“这一片田种了两季黍米，不宜重茬了，我吩咐他们耕种了黄豆，您送来那些邸报儿子看了，今岁南方多雨，不利大豆丰收，物少则稀，稀则贵......”

  “为父也是这个想法，钦天监预测今夏旱涝不均，让司农少卿贴了告示出去，多种植大豆和番薯。”皇帝负手向后，忽看到一处高粱地，泥下分布着密密麻麻的灰黑色小点，细看似举着芝麻大的方口小碗，盛着满尖尖的小黑籽儿，问宗晔：“这是何物？”

  宗晔一本正经的时候像个小大人，有着与岁龄不相符的老成，答：“此物名‘麦信籽儿，麦信风一吹便出来了，说明这片土壤下季适宜耕种小麦。’”

  皇帝笑：“竟有这种说法。”

  又走了一段到水稻的田垄，一路沿着小河渠往上游走，宗晔见到杂草便手痒，绾系住袍角，脱鞋卷裤管，钻入稻丛，薅了一大把青苗，皇帝皱眉：“你怎么拔禾苗？”

  宗晔上来，小腿往下污泥淋淋，整个成了泥脚，拿到皇帝面前：“启禀父皇，这不是稻苗，是稗子，与稻子同科，外形相似，却是恶性杂草，秋后撒了种到地里，明年更多，儿子凭着叶子的绒毛和根部颜色深浅分辨出的它。”

  皇帝赞赏地点头：“甚好，将你养在青山绿水间，看来颇有成效。”

  心下又感叹，小儿是个心明眼亮的性子，且辨识黑白善恶，庄园一百余户佃农，叫他治理的井井有序。

  太平盛世之中，需要这样的君主。

  接下来，只要再锤炼一下心性，学得更刚毅些。

  便衣递来手巾和澡豆，宗晔就着渠水将腿脚洗干净，擦了，又弯身到渠边把手巾投了投，拧干净水。

  皇帝笑望着他那衣袍领间，湖绸中衣雪白无暇，不染纤尘，方才入水田那袍角和裤管没沾上一星半点泥污，问他：“为何洗了。”

  宗晔答：“洗了干净，儿子讨厌乌糟的东西。”

  皇帝想到少年时的自己，险些失笑。

  月上柳梢，星河浩渺，定柔做了安神茶和几样清淡的小点心，端着托盘扣响书房的门，父子俩关在里面不知说什么，已商议了一个时辰。

  里头应了一声，推开门扇，父子俩一座一站，灯光下小宗晔身如苍松劲柏，皇帝对定柔道：“正要与你说，晔儿想出去游历，已说服了我。”

  这孩子好像猜到了父亲的心思，只不过他换了一种截然不同的锤炼自己的方式，他明白父亲的殷殷期望。

  定柔“啊”了一声：“游历？去哪儿？”

  放下呈盘，捧着茶先给了皇帝，上前扯着儿子的衣袍问：“晔儿，你要去哪儿啊？娘数着日子，好不容易盼着你到了年纪，可以回宫团聚了。”

  宗晔对母亲道：“娘，大男儿生于天地间，有吞吐宇宙之精神，怎能做那栏花笼鹤，闭门塞听，只看得懂那皇舆图，读万卷书不如行万里路，儿子想看一看这山河、这江山本来的面貌，到最贫瘠的地方去看一看，那里的百姓是怎么生存的。我也要为未出世的幼弟树一个标榜。”

  定柔又喜又忧，喜得是他小小年纪如此胆略和胸怀，又如此有主见，忧的是这一别不知多久，路上风打雨淋，何等艰苦，他要何时才能归，病了怎办？万一走漏了风声，岂不置身暗礁险滩......

  宗晔央求：“望母亲成全。”

  定柔咽中一酸，险些流下泪来：“你的课业怎办呢？岂不耽搁了。”

  宗晔道：“儿子都想好了，扮成游方小道的模样，多带些书，白日行路，夜里钻研，反正四书五经已背的滚瓜烂熟了，只待融会贯通，每到一处，便找书院听读。”

  定柔转头拭去眼角的热液：“为娘只是妇人，让你爹做主罢。”

  宗晔安慰着母亲：“最多两年我就回来了，母亲放心，儿子会照顾自己。”

  “何时走？”

  “越早越好。”

  “去哪里？”

  “先去陇上，儿子想看看那壮丽的八百里秦川，然后由西向东，步行至黄海沿岸。”

  皇帝摩挲着扳指道：“明日朕让人送一套金丝软甲来，你要时时穿在身上，护卫不宜带的多了，太扎眼，三个大内高手足以，路引和道家度牒都为你做好，凡到一地自有人在暗中接应，沿途为你开路，朕今夜就下令，启用暗卫。”

  “谢父皇！”

  “还有，这一路上朕要随时知道你的行程，用飞鸽传书，但凡中京有变，你要立刻快马回来，朕会御赐你一块金牌，在各关隘畅通无阻。”

  “儿子遵命。”

  三日后，十里长亭古道，宗晔穿着母亲一针一线缝纫的石青色道袍，头发束成小髻，扎着羽巾，背上负着书箧，装着满甸甸的书，边上挂着油纸伞和斗笠。

  三个便衣也扮成道者的衣着，各背了一个小包袱，为了轻车简从，每季衣裳只带了两身，包裹夹层几个青瓷小药瓶，装着伤寒风热跌打损伤和番邦治蛇毒的秘药。

  皇帝特赶来送行，定柔一遍一遍打量着儿子，极力忍泪，咬着牙根都麻了，殷殷嘱托，只恨不得把一生的话都说尽了。

  宗晔随身带着舆图，算着时辰，天黑前要到驿馆，不得不走了，双膝拜于地向父母稽首三叩告别，皇帝将一方叠的方方正正的帕巾交到他手里：“这个是为父给你的东西，你现在还小，手指不够粗，戴不动，待来日朕要亲手为你戴上。”

  宗晔隔着丝绢摸着那物什，好似个扳指。

  皇帝又将一把匕首相赠，小巧轻便，朴实无华的刀鞘，刃却是极其锋利，如一泓秋水，闪着崭新凌冽，伐石头如破瓜，这是邢家打造出来的东西，给小宗晔防身用。“谢父皇。”

  再三拜别的父母，宗晔和三个随行踏上了路程。

  皇帝揽着哭成泪人的孩子娘，望着那负着书箧的背影远去在黄土大道上，越来越小，偶尔回头，对父母挥挥手臂，然后转过山弯，匿没......

  路上，宗晔打开帕巾，果然是一个扳指，青黑色的和阗墨玉，色重质腻，纹理细润如膏，已养出了油糯的滑腻，镌刻着“皇遒丕显，帝德无垠”八个篆体小字......