迟夫人倒先言道：“这是好事儿啊，若能成得，于迟家亦是件荣耀。”

  “凛儿，求娶公主，以迟家多年对朝廷效忠之功，并非不能。”迟无为缓缓道，“不过，亦不急在这一时。”

  只为此事，何至于急成这样，只怕另有缘由，迟无为便不应承。

  “爹！”迟凛道，“不能再等了！”

  “嫁娶乃是大事。近日朝中事务繁多，且过一阵再说吧。”迟无为缓缓说道，回身拿了一件衣服披在身上。

  “爹，若再等下去，宁葭就要嫁入别家了！”迟凛急道。

  “凛儿，你这是……”迟夫人惊道，“你怎么能直呼三公主名讳！”

  “她虽是公主，也会是我迟凛的妻子。”迟凛道。

  “你便是真心想娶他，皇上还不知是何想法，总得慢慢筹划才好。”迟无为淡然道。

  “昨日蒙将军与萧丞相府已同向皇上求了亲，要娶二公主，不能再等了！”迟凛道。

  “蒙将军和萧丞相府？这……”迟夫人闻言，踌躇不语。

  迟无为听了这些，已明了于心。

  “凛儿，”迟无为走至迟凛面前，望着他缓缓道：“你该知道皇上的决定。”

  “如今圣旨尚未下，我迟家也能争上一争！”迟凛道。

  “跟谁争？蒙将军？萧丞相？”迟无为望着他道，“还是，皇上？”

  “谋事在人，成事在天！我跟宁葭已有了约定，绝不会让她嫁给别人的！”迟凛道。

  “凛儿、三公主她也知道吗？”迟夫人问道。

  “是。”迟凛道。

  忽然双膝跪于地上，向迟无为拜倒。

  “爹，如今尚有一线希望，孩儿只求爹成全！”迟凛伏于地上，向迟无为道。

  “凛儿，并非爹不愿。若能娶得公主，于我迟家亦是莫大的荣耀。”迟无为摇头叹道，“但是，如今蒙家、萧家皆是朝中重臣，尤其是蒙家，连皇上也要倚重于他，与他结下仇怨，让我迟家以后如何在朝廷立足？”

  “是啊，凛儿。”迟夫人在旁亦道，“你就听你爹一劝吧。”

  “娘……”迟凛叫得这声，却不知该说些什么。

  “起来吧。”迟夫人伸手将迟凛拉起，拍了拍他衣衫上沾的尘土，柔声道：“都这么晚了，回去歇着吧。”

  “回去吧，我跟你娘也要歇着了。”迟无为道。

  迟凛只好出了房门，回至自己屋内。

  榆儿和栗原早已走了。

  明日若宁葭得了消息，不知会是什么样。

  心中辗转，却无有良计，只坐于桌前发呆。

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  晨曦初现，栗原身上的冰薄了不少。

  终于震碎了冰层，得了自由。

  屋檐下走过两个内侍。

  忽觉脖子一凉，伸手摸出一块碎冰，奇道：“这炎夏之日，怎么会有冰？”

  另一人指着地上道：“奇怪，这地上也有好些碎冰。

  ”

  “这可真是奇了。”

  两人一并称奇。

  栗原早已走了。

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  “皇上、皇上。”

  永平帝睁开眼来，懿庄皇后坐于床侧，向他微笑道：“该上朝了。”

  “什么时辰了？”永平帝道。

  “丑时三刻了。”懿庄皇后道。

  永平帝便起身来。

  宫女们打了热水来，常福已进来伺候。

  穿戴已毕，与皇后告辞。

  “皇上今日可与蒙将军说吗？”懿庄皇后问道。

  “蒙将军远征辛苦，孤王让他今日在家中歇息，不必上朝了。”永平帝道。