“脾气不好有什么？哥哥对我一直很好。”

  “哥哥其实很温柔，不会主动伤害别人。”

  ……她真好。

  越好，显得他越卑鄙。他是个渺小如尘的卑微之物，却妄想留住太阳。所以他骗了她。

  三十多年的时光，日日夜夜，他从她那里得到了多少爱意、享受了多少美好绮丽的光阴，就被那份不能言说的恐惧折磨了多久。

  ――她究竟爱他，还是一个欺骗来的假象？

  后来，北齐的实力渐渐强大。随着粮食的增多、人口的增长，以及大量武器的研发，这个国家对统一越来越有野心。

  阿沐开始感到忧虑。

  姜滟云给他们寄信，也透露出莫大焦灼。她说朝堂上越来越多人觉得，是时候统一南北了。

  阿沐苦闷地问：“怎么要打仗？”

  他一边为她浣发，一边回答：“过去，南朝比我们产出丰裕。当时停战的主要原因，除了两边不想再消耗，也因为南朝想要将他们的各类商品输送过来，赚北齐的钱。这些年过去，北齐现在国泰民安、国库充盈，各地粮仓也堆满了粮食，自然不再需要南朝多少东西。此战，是北齐需要，也是南朝各大世家的共同愿望。”

  阿沐惊讶道；“可我看南朝虽然富裕，也不是家家户户都……啊。”

  他知道她懂了。她聪明，一点就透，只是不愿意在这些俗事上下功夫。

  他肯定了她的猜测：“南朝被大大小小世家把控，百姓过得普普通通，利润全被各家得了去。”

  阿沐叹了口气：“原来如此。那他们这样，有什么好嘲笑我们北齐是皇帝一言堂的？大家都差不多。”

  但很快，北齐出了另一件事。

  姜滟云过世了。

  他并不感到意外，因为五妹操劳多年，早就积累下了大大小小的毛病。他们都知道，她过世就会在这一两年。

  阿沐哭了一场，他也有些伤感。

  但这伤感还没过去，北齐就又出了一件大事：为了姜滟云的死，皇帝竟然伤心得失了心智，非说是后宫宫妃、朝中大臣暗害了姜滟云，所以满朝地开始杀人。

  他们赶回琅琊城时，皇帝已经杀得血流成河。剩下的人一起反抗，将他拘禁在了宫里，对外说皇帝失心疯，然后仓促推了一个幼年皇子上位。

  皇帝早年封的太子，早已夭亡。后来他一直没有再封太子。

  过去人们不知道是怎么回事，现在才明白，原来他竟然是对姜滟云还抱了一份期待，执著地等她。

  可他一发疯，却是凭一己之力，生生将井然有序的朝堂搅了个天翻地覆。

  朝野间议论纷纷，甚至有人都提出，是不是南朝说得对，皇帝不如世家共治？

  这一讨论尚未展开，就被烽烟和战火淹没。

  南朝没有放过这大好时机，悍然对北齐宣战。

  时隔四十年，南北又开始了新一轮攻伐。

  北齐开始大量吸收修士，半是强迫地命令他们为国家作战。还有女人。朝廷紧急修改律令，一口气将婚龄下调十岁，目的就是迫使人们早早生育。

  包括原本的女官，有些被特许了不结婚、不生育的，忽然之间也被命令要尽快生育，否则就要罢官。

  而在民间，也是掀起了一轮成婚生子的热潮。各地甚至发生了不少恶性事件，都是有关强奸的。

  有官员抱怨说政令太过刚硬，应当徐徐图之；有人驳斥说，战争是要人的。

  战争，本就是一层层人命垒上去的。

  看起来，北齐已经做好了常年战争的准备。

  阿沐原本还有些动摇，想要应召去为朝廷效命，但在她亲眼目睹过几次强奸案犯无罪释放，只需要娶回被迫害的女子后，她就改变了主意。

  “哥哥，我其实也不确定这样是对是错。”她对他说，“但我想用自己的方式去做。”

  他说：“好。”

  他们离开了琅琊城，去了南北交界的地方。

  阿沐在那里开办了一家书院，她负责教导修炼，他来教人读书。她一边守在边界，只要有南边的人来犯，她就将人打回去，但另一方面，如果当地官军来征召，她也坚持不应。

  他默默守着她，陪她一起。

  书院一开始只是收养一些无依无靠的孤儿，后来随着战火燃烧，流离失所的人们越来越多，来投靠书院的人也越来越多。

  他和阿沐一起，将这些人分了类，叫他们做点力所能及的事，尽量自力更生。

  渐渐地，书院范围越来越多。过了十年，这里竟然成了个镇子，大家都叫它“书院镇”。

  在战乱中，他和阿沐竭力让书院镇保留最后一点安宁。

  但所谓“天下兴亡匹夫有责”，其含义正是：战争席卷一切时，没有人能真正独善其身。

  终于，书院镇成了那块被盯上的肥肉。

  甚至不是南朝官兵来入侵，而是北齐自己的官军盯上了他们。他们命令书院镇的人全部去服劳役，女子要全部拉去充当军妓。

  他们给了三天时限。

  最后的一晚，他看见阿沐在看星星。