他忽而肃然起敬。

  疯子皇帝的去世并不意外，她好像原本就病了很久。一切都是早已备好的，有条不紊地进行着；太后带着阿沐和他，拒绝坐卧，就站在雪里，看那幽居的疯子皇帝如何出殡。

  太后颁布懿旨，太子归沐苍服丧两年，期间由太后监国理政。

  按制，作为亲子的阿沐至少要守一天夜。太后说阿沐还小，不需要做什么守七天七夜、哭灵哭昏的戏，但一天的夜是必须守的，这是国法的一部分。

  她还说：“月章不必守夜，回去歇着吧。”

  “太后仁慈，但臣愿陪殿下一起。”他嘴上说着漂亮话，有些迫不及待地松开太后的手，绕到阿沐那边，又牵起她的手。

  阿沐一直垂着头，到那时才抬头看他。她眼圈红红的，像是哭过一场，但终究没哭很厉害，因为那双眼睛乌黑清澈依旧，一点没有肿起来的意思。

  她对他点点头，勉强提了提嘴角，像是笑，接着又去望着太后：“皇祖母，皇叔跟孤……跟我一起就行了，皇祖母才应该回殿休息，别累坏了。”

  姜月章隐约觉得，阿沐似乎在等太后说什么。然而，太后半晌都没说话。

  他隐秘地观察着那个帝国最尊贵的女人。突然之间，他吃惊地发现，那位老人竟然显得如此颓唐、忧郁，真正像个普通老人，而不是轻描淡写间定人生死的太后。

  那个普通的太后凝视了片刻孙儿，像是有些迟疑，却还是伸手摸了摸她的头顶；她的动作很轻柔，像是怕惊动了什么。

  “好孩子……别怕，啊。”她说了这么一句语焉不详的话，随后看向他，“月章，你陪着阿沐罢。”

  说完，太后就真的松了手，招人扶着，上了候在一旁的灵晶飞车。但上车前，她又忍不住回头看了一眼皇帝的灵柩，喃喃道：“那是……哀家的亲女儿啊……”

  夜色中，姜月章分明看见一滴眼泪滚落，又没入这冬夜的沉寂之中。

  被他攥在掌心的小手，也在同时微微一抖。

  他低下头：“阿沐？”

  小孩儿紧紧盯着太后，看不清表情。

  姜月章弯下腰，试图将她的神情看得更清楚，但他堪堪才折下去，就被阿沐扑在身上。一个有力的小团子，用了十二分力气抱着他，架势活像要把她自己拍成个扁团子，贴在他身上才好。

  他干脆用了些力气，将她抱起来。

  她乖乖的，一点不挣扎，整个脑袋埋在他脖子上。过了会儿，他听到一抽一抽的声音，脖颈的皮肤也濡湿起来。

  怎么哭了……失去母亲，还是很伤心么？

  他一边想，一边轻拍她的背，安抚着：“好了，好了，慢些哭，皇叔在这儿呢。”

  “皇叔……”

  “在这儿。”

  “皇叔，孤，我，我……”

  他发觉，阿沐似乎不太愿意自称“孤”了。

  “怎么了？”他耐心地问。对她，他从来是很有耐心的。

  但阿沐沉默很久，却只是摇摇头，再摇摇头。没等他生出些许被隐瞒的不快，她就已经将他搂得更紧，小声说：“皇叔，你会一直陪着我吗？”

  他说：“嗯。”

  她又问：“我遇见皇叔的时候，就是在殷鉴斋那次是不是？皇叔，你是异姓王，所以我们之间没有血缘关系，是不是？”

  没有血缘关系……他心中模糊地一动，飞快闪过了什么，但那念头实在模糊，无法被描摹清楚。他想不清，也觉得不必细想，就耐心哄她：“虽然没有血脉联系，但我会一直陪着你，直到我死为止。”

  这是真心话。一旦她成了他的傀儡，自然会被一直放在身边。他寻思过了，他应当是不会腻烦她的。

  阿沐缩在他怀里，又抽抽鼻子，闷闷地说：“那我们说好了哦……不，皇叔要发誓，你要发誓会一直陪着我，直到我死。”

  她那份身为太子的霸道任性又冒出头了。

  姜月章讨厌被命令，也讨厌被人颐指气使，但他忽然发现，也许阿沐是个例外。她再怎么霸道再怎么任性，只要她人在他面前，他就能平心静气。

  “好，我用全部的修为和这条命发誓，我会一直陪着你，到死……不，死后也不会停止。”

  ――死了都不会放手。他要是死了，她就得葬在他身边。

  阿沐笑起来，却又喃喃说：“皇叔真是个好人，可是，也是因为我是太子，是归沐苍吧……”

  一向无忧无虑的孩子，在那个下雪和哭丧的夜晚，像是突然被催熟，竟生出大人似的忧郁来。

  在那个夜晚，姜月章还不能懂得她真正的心情。多年后他回想起这一夜，才懂得背后的汹涌：先帝去世，太后也终于告诉阿沐真相，原来之所以要她一直隐藏自己的性别，是因为她并非皇室血脉。先帝只生下了一个男孩儿，而那个男孩儿出生不久就夭折了，所以为了大统承继，太后秘密从民间抱了一个孩子回来，就是阿沐。

  同样是多年后，他问阿沐是否怨恨过太后。她说不，因为太后原本可以抱一个真正的小男孩回去，但是因为遇到了她，觉得她被抽取了灵晶、丢在慈幼局里很可怜，又很顽强，太后心中不忍，就宁肯让她女扮男装地来扮演这个“归沐苍”。

  多年后，阿沐会说：“我永远敬爱皇祖母。”

  而多年前的那个雪夜，在引魂幡“哗啦”响动不停时，小小的阿沐依偎在他怀里，也说：“但是没关系，我会好好做好自己的事。我们每个人都有自己的职责，皇叔，对吧？皇叔的职责是辅佐我，我的职责是当好太子，以后当好皇帝。”

  对于这么一番大道理，少时的姜月章心中很不屑；他觉得这都是太后他们教导的陈腐言论。人只要够强，就能随心所欲，其他都是骗人的。

  但他不和阿沐争辩，只说：“也许吧。总之，我是一定会陪你的。”

  阿沐突然噗嗤笑出来，轻轻踢了他一下：“皇叔，你这个人说话老是半真半假，好狡猾啊，怪不得要天天抄圣人言。”

  他不吭声了。其实他觉得很奇怪，为什么阿沐像是有读心术，总能轻易知道他哪句话是真、哪句话是假？那么她知道他心底最真实的想法吗，她知道他想把她变成傀儡吗？

  应该不知道。如果知道，她就会害怕，说不定会吓得尖叫、哭喊、退缩不停。这世上任何一个人知道，自己其实随时面临生命危险，恐怕都会坐卧不安。

  而不是像阿沐，小小一个团子，怡然自得地偎在他怀里，笑一会儿，又哭一会儿。