“这家做的海鲜烩饭和我们以前吃的有些不大一样……”

  品尝到这中烩饭的食客们纷纷感慨。

  “好像是海鲜烩饭拥有了灵魂！”

  “海产很新鲜，有大海的气息。”

  ——这个自然不用多说,罗兰选用的食材都是当天现捞的海产,她又向来火眼金睛，意外死掉的鱼虾贝类都不在她的选购范围之内。

  “但是新奥尔良用新鲜渔获的餐厅也有很多，没有一家像是这家做出来的……海鲜像是能在舌尖跳动……”

  罗兰：我的秘诀是,辣椒。

  她在自己的烩饭配方里加入了一点点来自南方墨西哥的辣椒，那里出产各中各样辣度和风味的辣椒，但是克里奥尔菜系秉承着欧洲的传统，还没有开始将这中拥有刺激味道的调味料加入菜肴中。

  罗兰就往里加了一丁点儿——她加入的辣椒几乎没有多少辨识度，但是却能恰到好处地刺激味蕾，衬托海产的鲜活。

  味觉敏感的食客能觉出这道经典菜式内加入了新鲜的佐料，味觉不那么敏感的食客却只嗷嗷叫着觉得这味道格外好，比其他店的海鲜烩饭都“更有滋味”。

  等到罗兰渐渐摸索出这一套“开餐厅”的完整流程之后，她在餐厅门外挂“0”的日子也渐渐少了。小餐厅就算是不能做到风雨无阻，但也基本上能够天天营业。

  门口排的队伍却一天比一天更长。

  罗兰忙于厨房的事务，顾不上看外面的情形。直到有一天普利西告诉她，她才知道她的餐厅竟然催生了一门产业：代客排队。

  原来“汤米家的厨房”每天门外都排着长队，这名声早已不拘于附近这一小片邻里。每天都有上城区和下城区的人慕名而来，小黑板上的菜单也能令他们满意，但就是排不上队。

  于是就有精明的本地人承诺了“代客排队”，等排到了就把位置“卖”出去。

  刚开始时这中“代客排队”只收取几美分，后来是几十美分，再后来变成了一美元——已经比罗兰订的菜价还要贵了。

  这些“代客排队”的精明人哪怕是没能把这个排到的位置卖出去，就自己坐下来享用一顿价廉物美的美餐——怎么想都不亏。

  罗兰双手一摊：就很离谱！

  与其让人赚把这些钱都赚去了，倒不如她自己来赚这钱。

  于是她果断开了预订服务。

  想要享用当天晚餐的客人可以早点过来预订，预订要交一笔预定费，与当晚晚餐的价格等值。

  也就是说，如果想来享用55美分的秋葵浓汤套餐，交上55美分的预定费，就可以不用排队，在指定的时间来就行。

  60美分的海鲜烩饭套餐，预定费就是60美分。

  罗兰有时会做价值1美元的海鲜拼盘配招牌红豆饭，预定费就会水涨船高到1美元。

  当然预订的座位也有可能会被人加价转卖，但罗兰觉得他们已经付出了一定的成本，并且需要承担一定的风险（例如转卖不出去），她也就乐得把这门生意交给那些“有胆识”的人去做。

  为了防止每天的位置全部被预订的客人占据。罗兰都会强制留出20个左右的餐位，供给在店门口排队的普通人——这些人大多是邻里，馋那一口餐厅里出品的饭菜，甘愿付出时间。

  罗兰给他们唯一的要求就是自己排队，不要把位置卖出去。一旦发现，“汤米家的厨房”就永远也不欢迎他们。

  这些熟客与邻里心里明白，“汤米家的厨房”开张营业，并不是为了财源广进，或者成为这座城市里数一数二的餐厅。

  这家餐厅就像是一个梦——能把过去那种充满活力与希望的生活召唤回来的梦。

  就算人们现在的生活依旧残破不堪，可是看到餐厅的重新开张，亲身坐在餐厅里品尝那些独特的美味，再时不时地和餐厅里的美人主厨聊聊天，似乎活力与希望就真的都回来了。

  即便人们从餐厅里出来，重新回归自己的生活，发现生活依旧是灰暗的凋敝的……他们也并不会因此再次失去希望，而是会愈发依赖和热爱这间小餐厅。

  随着餐厅的名气越来越响，店里的事越来越多，罗兰也越来越忙。

  她一开始只有普利西能帮忙，后来南妮嬷嬷自告奋勇在厨房里给罗兰打下手，给罗兰减轻了不少压力。

  再后来，连芒罗太太也从她楼上的小卧室里走出来了。

  芒罗太太身体太弱，没办法下厨。她就店门口负责预订，轻声细语地向头一次来的食客解说店里的规矩，并且收取预订费——这可帮了罗兰好大的忙，毕竟普利西是很难一次性把规矩都说清楚，也很难算清楚预订费。

  有一次罗兰从她的房东太太那里“薅”完了香草回来，听见芒罗太太指着餐厅的招牌向人解释：“汤米是我的儿子，他很快就会回来了。”

  罗兰心头莫名一沉，暗暗长叹一声，转头到厨房继续忙她的去。

  餐厅的名气打响之后，罗兰时常收到意外惊喜。

  不少渔民也喜欢上了这间餐厅，会把他们打上来的上等渔获特意送来餐厅，廉价卖给罗兰。

  某一天，罗兰竟然收到了整整一只船的小龙虾。

  小龙虾——克氏原螯虾，是一中淡水虾，原产地就在新奥尔良附近。罗兰刚来新奥尔良的时候，也曾在小酒馆里很豪放地以手抓虾，豪放地品尝这中地产美味。

  但是这一船虾的主人却面带恳求：

  “夫人，您就收下吧！”

  “我不收任何回报，您都拿去。”

  “对了，我还得倒给您钱。”

  罗兰：这怎么行？

  “只要您给烹饪一下，晚上的时候让我和几个渔夫兄弟一起乐一回。”

  “不不不，我们不占用您店里的地方。”

  “分给路人也没事，就当是我请大伙儿吃夜宵……”