火光映照，灰衣老者端坐假寐。谢刚右臂不断产生针刺般疼痛，无法练功，侧卧殿上，冷香儿偎依在靠他很近的柱子上。

  黎明，谢刚被越发剧烈起来的疼痛痛醒。睁开眼，爬起来，只见刀疤脸的云乔尹负手而立，站在他们面前。

  “你受伤了？”问完，云乔尹握住谢刚的手，将谢刚手臂的衣服撩上去。皮肤的青色早已转成深黑。云乔尹将他手臂放开，冷笑转身。

  冷香儿不知从哪儿生出一股勇气，冲到他背后对他说：“云老丈，请留步。”云乔尹转身，她因过度紧张而赤红了脸颊，表情却异常坚定，深吸了口气，尔后对云乔尹说：“你会解紫褐蝎混合多种毒药制成的奇毒，对吗？”

  云乔尹眯缝着眼睛，打量她。

  冷香儿头深深低下来，一双手十根手指紧紧绞在一起，雪白的衣裳裹着的身躯因为不安瑟瑟发抖。

  沉默，变成笼罩住她的一朵阴云。

  好久，云乔尹才开口：“你说的，我可以尝试。”

  冷香儿霍地抬起头，已经苍白起来的脸满是喜色。

  天蒙蒙亮，谢刚和冷香儿跟着云乔尹走出树林，又走了半个时辰，终于来到湖城。到湖城，先找客栈。云乔尹要了三间二等房，三个人，每人一间。云乔尹和香儿一起到谢刚的房间。谢刚因余毒发作，手臂针扎般痛疼引起浑身神经不舒服，头也痛起来，并且微微发绕。人昏昏沉沉躺在床上。云乔尹来到他床前，取出一根鹤嘴针，和寻常尖针比有点粗的头戳入谢刚染毒的手臂，血液通过中空部分，尔后从顶端的鹤嘴中流出来。

  香儿递上云乔尹事先吩咐到了的碗，云乔尹端着碗，接了浅浅一小碗血。

  那血，都是浓浓的黑色，稍稍凑近，便闻到一阵腥臭。

  谢刚意识模糊不清，说什么，他也不会注意到。这时候，云乔尹才问香儿：“到底什么时候的事？”顿了顿，接着道，“你和云杉一起从大青山消失，重新出现，你已经这么大，而云杉她……”说到这儿，他禁不住“嘿嘿”冷笑。

  “她竟然成了奇花谷的人！”云乔尹说到这儿时，脸上三横三竖六道疤神经质跳动了好几下。面目变得极为狰狞，让冷香儿不由自主后退到桌子后面，面露恐惧。

  他既然问，香儿当然要回答：“大半年前，我们就回来。”

  “从哪里？”

  “一个和这儿隔了很大一片海的国度。”

  “噢！”听起来，云乔尹并不相信。

  冷香儿凄然一笑：“你不相信我这不奇怪，等你看到云杉，你就知道我并未说谎。”

  “她变化很大是吗？”

  冷香儿想了想，郑重其事点头：“嗯。”

  回头瞧瞧谢刚，他止不住讥讽：“瞧不出你的本事挺好，剑庄的人也能收服？”端起桌子上飘出腥臭气味的黑血看了看，再度放下，“只要你答应我一件事，我可以帮助你达成你想达成的目标。”

  香儿心微微一动。

  云乔尹问：“想不想离开莲花宫，嫁给剑庄庄主的弟子为妻呢？”一边说一边止不住“哈哈”大笑起来，“不是我故意要挟你，全天下任何男人都可以嫁，提到剑庄，你们的宫主就算将你们割成一条条全部喂了金线蛇，也不回让你们嫁给那个地方任何一个人。”

  “剑庄也是可以给莲花宫带来大利益的地方。”

  云乔尹“呸”了一口：“痴心妄想。”停了停，然后说，“肖飞艳离开大青山就长了本事，湖北湖南都设下她所创设的莲花宫分舵。百花台、牡丹台……这些地方我幽居这里，也都听过。逸城里面也有，不过，据说被逸城公子程倚天亲自剪除出来。”

  提到“逸城公子”，他不自禁有些出神，背对香儿，他独自喃喃：“不知道那个小子是怎样一番情景。岳州商户人家的儿子而已，怎么就加入了武林，还掀出许多的武林风潮呢？”

  岳州洗心楼里，死了那么多人逸城还能稳稳安生，这本事无论如何都比传说中程倚天的功夫厉害许多倍。

  看得出，云乔尹默默在掂量。

  狂刀、追魂、神爪、随影……这些人一起加起来，连同那个程倚天，到底深浅几何呢？