桂花盛开的季节，是爱香的人特别爱过的日子。

  培育出闻香鸟的舒瑾姑娘就特别开心，又到一年一度这样的时光。

  天气很好的时候，把竹席铺在桂花树下，吩咐小厮抱着桂花树可劲儿摇。丫鬟们提着篮子，篮子里铺上柔软的布，笑盈盈，将摇落的桂花捡起来。

  趁着太阳始终好，将捡来的桂花悉数晒干。简单挽了一个垂髻的舒姑娘，穿着清清爽爽的衣裳，先点起香来，再拈几撮晒干的桂花，合着寒松、雪竹、野菊花，用专门汲来的泉水，烹出一道非常美妙的“沐香三君子”。

  “沐香三君子”，融合了寒松的凛冽、雪竹的清苦以及野菊的微涩，本是一道寡淡味觉的茶。加了桂花的香甜，才在寒、苦、涩中，提炼出一丝丝愉悦的感觉。

  喝这茶，喝的是难以言说难过的情绪。

  品最后那一阵香甜，提醒自己的是：不要忘记，生活对于自己，本身并没有改变太多。

  彩云坊的二当家——金花娘子，将最新制作的白羽裳，放在竹舍里面的矮几上。

  做这白羽裳的料子，丝线原料来自于白孔雀的羽毛。蓝孔雀常见，绿孔雀稀少，变异的白孔雀更是少之又少。物以稀为贵，织就那样多一块布料，还裁制成衣裳，费时费工，个中价值就不用说了。

  金花娘子善谈，放好衣裳，走出来，挨着舒瑾在一张竹凳上坐下：“舒姑娘，喝茶嘛，我来陪你好不好？”

  舒瑾一听，连忙说：“那当然好。”叫来丫头，将“沐香三君子”给撤了，换了一道“香桂茶”。舒瑾持定茶壶的一对柔胰妙不可言，侧面瞧去，精心保养的那张脸，经过岁月的沉淀，精细中透露出沉稳大度。。

  说舒瑾乃是大家闺秀，不知就里的旁人，十有八九会赞同。

  可是，即便如此，一个蛮夷地方出身的苗女还是将她轻易打败。

  “三爷那样的人那——”金花娘子提起来，真的非常感慨。早就听说有个“蓝凤儿”存在，可是，毕竟公子都长大成人，都没出现过一次，谁心里不认为：这个蓝凤儿，早就该是这个世上不会存在的人？

  即便像现在这样，不应该出现的蓝凤儿，奇迹般出现在人众之前，那也该是个千娇百媚的人物才可以吧。

  “你有没有听说，无忧馆里伺候的丫头亲眼看过，那张人皮撕下来之后啊，犹如鬼面。”声音被刻意压低，金花娘子的表情也做得瘆人。好好的竹舍，马上就要起阴风了一样。

  舒瑾端着茶杯，饮了一口，放下茶杯，不动声色：“受过‘万蛇噬骨’的毒刑而已。”

  “那是个什么玩意儿？”精于女工的金花娘很是迷茫。

  “凤凰教的酷刑，凤凰教主要惩罚犯了大错的教徒，将教徒弃之蛇坑。那蛇坑高一丈有余，下面放满破了毒囊的蛇。蛇牙犀利，骨头也会啃烂。受此刑法的人，浑身上下没有一处完好。”

  “这么凄惨那！”很少出门、不经风雨的金花娘少见多怪，大声叫嚷。过了一会儿，她又问：“那么，那个姓蓝的一定不仅仅脸部受损，她的身上——”

  “不会幸免！”

  “哒！”刚刚端起来的香桂差，又被顿在桌上。

  四目相对，金花娘子和舒瑾分别都在想：对方正在想什么？今日萧三爷要明媒正娶苗女蓝凤儿，红盖头盖住脸，拜堂成亲喜气洋洋。喜宴结束，洞房花烛，姓蓝的苗女如何坦诚自己？

  三爷萧苍凡至情至性，让人感动，面对万蛇噬骨之后、那具千疮百孔的躯体，他又该如何说服自己，才能做出后继那些风花雪月的浪漫事情来？

  女人，该当雪肤花貌才好。

  纵有二十年的思念，也不该承受得了那样的不堪吧？

  “哎呀！”金花娘子打了个大大的寒战。

  舒瑾浑身上下也冒出一层鸡皮疙瘩。

  金花娘起身讪笑：“我突然想起来，彩云坊里还有几件白羽裳没有裁制好。”

  “三爷欠了多少风月债，要订这样多的白羽裳，让娘子你忙碌？”

  “哪里都会是三爷订的呢？只送来这儿的一件。”金花娘驻足回身，说完最后一句，“不管怎么说，谁用了心，被用心的那个人会清楚。”

  舒瑾眼睛一热，端着香桂茶，放不得，拿不起，最后闭起二目，深呼吸。端起茶杯，杯子里还有小半残茶，她仰脖，一饮而尽。

  岳州城柳子街程氏大宅，大虹阁外面，程倚天叫住见了他，转身便想离去的顾雁语。

  “雁语。”

  未见如何追赶，他已拦在她前面。她往左，他便拦向左；她往右，他便将她右边的去路拦住。

  “不要看见我就想看见鬼一样吧？”卸下情感桎梏之后的他，嬉笑言语很从容。

  端详顾雁语的脸，那张俏脸很不争气，满面晕红。

  “对不起！”他突发诚恳，思忖片刻，然后道：“蓝圣女和我三哥大喜之日，我们应该一起去向他们祝贺。”

  顾雁语潮红了一双眼，吸吸鼻子道：“是啊，蓝姑姑和你三哥就要成为一家人了。萧尊者是你的三哥，日后我和你相见，我还要尊称你一声‘叔叔’才好。”

  这话一说，程倚天不觉微怔。之后哑然，程倚天笑起来说：“这个完全没必要。”顿了顿，“蓝圣女成了我的嫂子，你也就是我的亲人。昔日拜火教不敌唐门势力，时移世易，如今这情形，唐少主若派人来我门上提亲，我还得多想一想，该不该同意。”

  顾雁语凝目于他。

  程倚天道：“唐少主兄弟，离开洪州，来到岳州，现在就住在岳阳楼。”

  顾雁语想表达什么，欲言又止。

  程倚天将左手伸出来，神态坦然，像个大哥哥般。他做到这样，顾雁语哪里还能再继续矫情？只能放开胸怀，报以笑容，然后把手放上去。

  哥哥挽着妹妹的手，他们两个一起往正厅去。

  那里，挂彩悬红，满眼喜气。洗心楼掌柜左青山亲自主持之下，满府的小厮、丫鬟，皆走路生风。端着果品、菜肴穿来插去。一共五十桌酒席，把偌大的场子都摆满。鞭炮齐鸣，外头，新郎接了新娘的轿子，终于抵达。

  三个熊熊燃烧的大火盆，跨过去，意味着陈年的积垢统统化为灰烬。