“谢谢你。”

  林遥小心翼翼地捧着雪莲花，蹲下身子的同时，眼尖地发现小白狐的前爪和后脚处又添了几道伤痕，不知是不是它为了采这朵雪莲受的伤。

  “你爪爪上的伤……”林遥指了指它前爪上的一道伤痕。

  小白狐抬起爪子轻舔了舔伤口，摇摇头，表示自己没事，舔舔就好了。

  “你看着还是个狐狸崽子，为什么会自己出来觅食？”林遥瞧这小狐狸能听懂自己说的话，闲来无事便和它聊起天来。

  小白狐将身后的狐尾放在身前，一只爪子轻碰了碰尾巴尖，抬头凝看着她。

  “是因为这条尾巴？”林遥瞬间领会了它的意思。

  小白狐点点头。

  它的父母都是纯正的白狐，可不知道为何它一生下来，尾巴尖却是红色的。白狐在狐族里是最高贵的血统，红狐的地位则要差上许多，它明明是白狐，却长着红狐的尾巴尖，自然被当成了异类，于是刚出生没多久，就被父母和族群抛弃。

  还没满岁的白狐崽子饥饿交加，只能冒着风险自己外出觅食，却不慎中了猎人的圈套，差点连命都没了，幸而碰上好心的小姑娘。

  只是这个小姑娘看起来，过得和它一样惨。

  小白狐感受到小姑娘打量的眼神，有点自卑地低下头，尾巴尖动了动，垫在两只前爪的下面，将其遮了起来。

  “你的尾巴很好看很特别，我一眼就能认出你。”小姑娘稚气轻柔的嗓音说道。

  小白狐动了动狐耳，淡金色的竖瞳在惊讶之下变得浑圆，第一次有人夸它的尾巴好看。

  林遥想到什么忽然起身，去屋里搬来了凳子，踮着脚尖从檐下取来挂着的一截腊肉，放在它面前。

  小白狐嗅了嗅那块油光瓦亮的腊肉，吞咽了下口水，一双圆溜的眼眸试探地看着她。

  “没事，吃吧。”小姑娘弯起眉眼。

  小白狐得了允许，这才埋头大口大口地啃咬起来。

  “咚——”

  院子的大门忽然被人重重踹开，小狐狸当即叼起没吃完的腊肉，灵敏地钻到了柴火堆的后面。

  五大三粗的男人面色酡红，脚步沉重地打了个酒嗝，林遥没想到他这么快就回来了，赶紧背着手把那朵雪莲花别在了腰后。

  可还是慢了一步，被林鸿志发现了她背手的动作。

  “藏什么呢？”

  男人直接动手，把小姑娘拎了起来，从她身后抽走了那株雪莲。

  男人眼里闪着贪婪的光：“雪莲？哪来的这好东西？还藏着掖着，想瞒着老子藏钱是吧！”

  “这是要拿去给娘亲换药的……”

  小姑娘急得眼眶发红，伸直手臂蹦着要去够他手里的雪莲，直接被男人重重推开，后腰和手肘都撞上了身后坚硬的门板上。

  林遥贴着门板，嘴角痛苦地直抽，捂着胳膊垂头滑坐在地上。

  躲在柴火堆后小白狐看到小姑娘又被推倒，眼瞳惊怒交加，犬齿用力，死咬着嘴里的腊肉。

  林鸿志拿着雪莲花，兴奋地走了。

  林遥的眼底聚满了泪水，手指握拳，无比自责和懊悔。

  她为什么不早点把雪莲花好好藏起来！

  带着腊肉味的湿热小舌头，舔去了她脸上的泪水。

  “嗷呜呜。”

  小白狐看见小姑娘落泪，心里也很难受。

  那雪莲花……它还可以再去找的。

  林遥抬手擦去眼角的泪，抚摸了下它毛茸茸的脑袋，让它不要担心自己：“你快走吧，万一被他发现了，你就要变成了白狐皮了……”

  好在方才小白狐机灵，不然落在那男人手里，它的皮毛肯定要被那个人渣扒下来去换酒喝。

  “以后不要再来了。”林遥将脑袋埋在臂弯里，闷声道。

  ……

  林鸿志用那雪莲花换了五十两银子，沉甸甸地揣在怀里，转手就买了两坛子好酒，红光满面地回到家中。

  小姑娘坐在草席边，冷眼看着大口喝酒吃肉的男人，再想到后院床榻上虚弱到连坐起来都困难的娘亲，紧抓着床板的双手几乎快把草席扣烂。

  眼见男人仰头喝光了一坛，她冷不丁地冲过去，抱起他桌上剩下的一坛酒就要往地上砸，然而酒坛还未脱手，就被男人抢了回去，狠狠搡了她一把：“发什么神经！”

  “你宁愿买酒喝也不给我娘亲买药，我娘亲当初嫁你，真是瞎了眼睛！”

  “放屁！老子娶你娘才是倒了八辈子霉，老赔钱货生了个小赔钱货，自打生了你，你娘别说像别的婆娘下地干活了，整日半死不活的在床上躺着，是想把老子拖死！”

  “不许骂我娘！”

  小姑娘红着眼睛又要扑过来，男人高举着巴掌，正要打下去时，忽然听到有村民在院门口喊：“林大家的，村正让我来通知你，仙宗要在附近几个村子招收弟子，今晚就要送孩子们进城，明日一早在山下测灵根。”

  “仙宗只收八到十六岁的孩子，你家闺女不是正好八岁了？”

  林鸿志啐了一口：“测什么灵根，我老林家哪有这个命！”

  “这事哪说得准呢，村正发话了，让村里所有适龄的孩子都去。”