定柔失落地问：“我不知哪里妨碍了你？”

  十五小手指着她道：“娘因为你都病了，爹也不来拢翠院了，我们快要失宠了！说不准哪天娘的管家大权被收回去，大夫人得意了，我们还不被那群刁奴欺负死啊，我慕容萱怎么跟你这么个东西一母同胞，倒霉透了！你快滚回你姑子观去吧！一辈子别回来！”

  定柔低头道：“我会走的。”

  十五冷哼一声，咬着腮道：“有我慕容萱在，谁也别想抢走拢翠院的风光！”

  定柔抬头惊见她右手在左胳膊上又拧又掐，力道狠狠的，疼的小脸皱成一团，眼中冒了滢滢的泪，然后走到几桌前哗啦掀翻一个孔雀大盘，摔成粉碎，又猛地把头撞在桌角，磕出一大片青黑。定柔目瞪口呆：“你......你这是......”

  十五冷笑一声：“跟你这个烂人撇清关系！”

  定柔完全没听明白。

  然后十五呜呜咽咽地捂脸奔了出去，过了一盏茶的功夫，一个丫鬟跑来，鞠身道：“十一姑娘，老爷让您去西花厅一趟！”

  定柔心里咯噔一下，寒气直从心底冒出来，顶着骄阳到了花厅，只见父亲坐在上首面色冷如寒冰，十五靠在怀中揉着眼抽噎。“你这孩子自小也是乖巧惹人怜爱的，如今怎学得一肚子恶毒？”

  十五一边的袖管卷起，雪腻腻的肌肤上触目惊心的一排青紫痕，一直到小臂，看着就觉得疼，定柔终于明白，“不是我。”

  十五软软地抽泣着说：“姐姐你太坏了，我只是动了动你的盘子，被你呵斥，这才吓得手滑摔了地，你上来就不依不饶，掐了我一顿，我要哭，你又不饶，把我推的跌了一跤，撞到了桌角，疼的我眼冒金星，姐姐你如此恨十五啊。”

  定柔被噎的说不上话来。

  慕容槐蔑了她一眼，冷漠道：“萱儿自小乖顺，何时与人争执过，难道你让老子信了她自己会掐自己陷害你不成，我看你不是缺了教养，是没学过教养，轻狂歹毒，半点没大家闺秀的样子，真后悔将你送到那不见人的地界。”

  定柔心头如沸水煎熬，知道多说无益，没准还会连累师傅她们受辱，也不指望什么关怀，凭他曲解吧，反正没多少日子就离开了。低头婆娑着手指，不再开口。

  慕容槐瞧着她的样子，愈发不耐烦了去，袖摆一挥：“回你探芳院吧，以后待着少出来，没得给老子惹祸显眼，明明一母所出，一样是吾的孩儿，怎地萱儿这般懂事，媛儿姝儿也是知书达理，你却像个木头塑的。”

  定柔眼眶微热，曲身福了一福，起身出来，迈出门槛，听到里头十五在给父亲捶背，甜沃沃的声音说：“爹爹真好，萱儿太有福气了，萱儿要一辈子不嫁人，一辈子侍奉爹爹，为爹爹端汤羹，为爹爹梳发，剪指甲洗脚，等爹爹走不动路了，做爹爹的拐杖。”

  然后额头一记不轻不重的指崩，父亲的声音说：“小傻瓜，爹怎么舍得让你做老姑娘，爹会为你找个顶好的儿郎，要有才有貌有家世，人品贵重的，添上最丰厚的嫁妆。”

  十五撒娇：“孩儿才不在乎那些俗物呢，孩儿要把爹爹一起接走，伺候爹爹养老，不然哥哥他们孩儿不放心，疏忽了爹爹怎办。”慕容槐哈哈大笑，连声说：“我儿至孝，为父欣慰。”

  定柔叹息了一声。

  不怪被人所厌，是自己不讨喜罢了。

  午后，屋外烈日炎炎，灼烧的地皮发烫，蝉鸣嘒嘒，院中的香樟树遮蔽了大片烈光，满头树叶恹恹地垂在枝头，花圃的蔷薇也被烧的发了焦。

  屋内放了无数个冰盆，氤氲凉气飘散开来，定柔戴着顶针，在圆桌上做着缝纫，昨夜熬了半宿，已打好了底衬，一件道袍半成，纫好了一边袖子，在纫着另一边袖子，小手灵巧地飞针走线。

  东屋不时传出丝竹的铿镪顿挫，甜美如莺鹂的歌喉讴吟珠唱，终日宛转不绝，听闻父亲禁了玉霙外出，要专心攻歌舞，为迎驾做准备，府中都说，七姑娘如此美貌，又能歌善舞，定会获得盛宠垂青，这次有望做成娘娘了，慕容府将出两位皇妃，尊荣无限。

  定柔却不懂，父亲为何让两个姐姐共侍一夫，那个叫什么隆兴的皇帝该是五姐夫还是七姐夫？

  尹氏用呈盘端着一个琉璃小圆盏走进来，温笑晏晏，煦如春风，定柔急忙起身唤嫂嫂好，为她挪开一个交椅请坐，从圆桌中央的茶壶里倾出一截温茶。

  尹氏放下呈盘，琉云璃彩的小盏，盈透精巧，杯身布着八宝纹，盏中黄白相间，膏凝状的牛乳裹着刀工整齐的黄桃，奶香四溢，冒着一缕甘凉清甜。“小姑尝尝这个，嫂子亲为你做的。”

  定柔一时好奇：“这是什么？”

  尹氏道：“冰酪。”

  定柔微微一笑：“我倒确没吃过。”唇儿俏皮一咧，唇角甜甜地弯起，门牙如玉粳白露，两颊漾开一抹腼腆，浑然遥遥湖渠上幼嫩的菡萏刚刚打出了朵儿，亭亭净植，方出绿波，不染泥垢，临水迎风，不胜娇羞。

  尹氏越看越喜欢，递过去银匙。“快趁凉吃吧，这个新鲜的才好吃，一会儿奶冻老了，味道反而不好。”

  定柔握着银匙，又说了句：“嫂嫂受累。”便下匙挖了一口，放入口中，凉凉滑滑地到了舌尖，化成奶液，起初微酸，却是好吃的那种酸，然后甘甜的滋味便出来了，满口牛乳的喷香和果子的清甜。“真爽口，却不知是怎么个做法？”

  尹氏笑道：“取新鲜的牛奶.子，熬成酥油，虑取浮质，入瓮储藏发酵，冬日冰寒时搬出院，冻几日，取瓮心醍醐，吃的时候取一勺，再加一碗新的牛乳，加三措细粉白面，再虑过，下滚水熬之，浮上奶皮改成微火，下白糖霜，再用紧火......吃的时候，或加果子或加花露。这是我跟一对与我爹爹生意往来，北方来贩皮毛的游牧夫妇学的，你哥哥吃的时候爱添薄荷粉，他说你幼时爱食桃子，我便加了黄桃。”

  定柔听得目瞪口呆：“怪不得如此精致！嫂嫂有心了！”尹氏伸帕子为她拭去嘴角的奶液，柔声道：“精致的人才要吃.精致的东西。”

  定柔脸颊微红，只觉越吃越香甜，忍不住大口大口，尹氏笑望着她，觉着女孩委实可爱到了骨子里，好似只要有可口美味的东西，她便满足了。

  待吃完了，尹氏又为她擦嘴，定柔也道：“改日我也为嫂嫂煮几道菜，我做鱼很好吃的，真想叫你尝尝寒潭的冷水鱼，那是天底下最美味的。”尹氏笑：“好。”

  坐了会儿，定柔一边笑着聊天一边又拿起了针黹。

  尹氏见那道服是男子的样式，不禁问：“这是给公公做的吗？妹妹竟会缝纫，这阵法如此精细，可知是下了功夫的。”

  定柔点头：“父亲过些日子大寿，我也不知什么东西好送的。”

  尹氏由衷道：“妹妹这一番心弥足珍贵，嫂嫂说句心里话，几个妹妹都没这样的心思。”

  定柔手下停了停，道：“我不会讨喜，能做的也只有这个了，也不是什么稀罕的，不及姐妹们守在父亲身边。”她终是要离开的，能报答便尽量报答吧。

  尹氏抚摸了一下她的头发：“其实公公还是关心你的，只不过这一大家子，人多业大，他操的心太多了，那年我刚进门，祖母还在世，三姐回来省亲，五妹六妹也还在家，祖母过寿诞阖家筵席，公公席上便提起了你，说独缺了十一，略微遗憾。你哥说，爹太不容易了，一个人守护着一大家子，祖母薨的时候还大病了一次，险些没挺过来，他是担心大哥撑不起这一摊子，才入了净明道，茹素养神，以求天寿。”

  定柔听着，心头被酸涩翻搅，眼眶漫上热，低头努力咽回去。“我懂的，我没有怪过谁。”

  我只是不敢，不敢离得你们太近，我怕再被离弃一次，这些年，我已习惯了父母亲人不在身边，我做不出情深似海的样子。

  尹氏道：“你哥哥只怕你心有芥蒂。”

  定柔摇头：“哥哥多虑了。”尹氏欣慰：“妹妹善解人意，倒不像这个年纪的。”

  定柔指尖拭去眼角不小心跑出来的泪珠，哽着声转移话题：“哥哥待你很好吧，我哥哥自小便是十分会疼惜人的。”

  尹氏面颊一抹红晕：“吾能嫁与四少爷这般男子，不枉此生！不枉做了一回女子！”定柔点头：“看到哥哥幸福，我心里很高兴。”

  尹氏抚摸着肚子：“只恐自己福泽薄，不能让他子嗣繁茂。”

  定柔不懂这些，又好奇小孩儿怎么诞育出来的，只好问：“产期在何时？”尹氏答：“立秋的时候罢，天气凉爽了，产褥也好受些。”

  定柔：“那便好，等我做完了手头这些，为侄儿做些肚兜小衣，小鞋小帽，还有福袋。”