太后骂：“他才几个子嗣，顾得上自己就不错了，哀家不能指望那些娇小姐了，兴许你子孙运薄，得找个极品宜男的。”

  襄王有种不好的预感：“什么是极品宜男啊？”

  太后不客气地道：“彪悍些的，腚大，命硬的。”

  襄王差点从太师椅中摔了，欲哭无泪：“您要给儿子找个夜叉不成？”

  皇帝笑出了眼泪。

  太后闭目又捻起了菩珠：“只有能生世子，夜叉哀家也认了。”

  “我的娘......”襄王“轰隆”一声连椅子带人翻到了地。

  恩济书院全面竣工，吏部已从民间收养了百十个孩童，最大的也不过总角，开设了学堂，由翰林侍讲开蒙授课，男女分班，一个学诸子百家，一个学四书五德女工，太后数次亲临书院探视，赠以笔墨纸砚，含着热泪对孩童们讲起了年幼孤女流落街头，受尽苦楚，奋发挣扎，为了读书识字扮成男孩到书院做小工，扒窗子听讲，被夫子的戒尺抽打的伤痕累累，仍不放弃，带着伤继续扒窗听课，冬天寒风大雪中冻的昏死过去，夏天被毒日头暴晒......”

  一番殷殷切切的勉励之语，稚子们听得颇入神。

  “那个孤女后来怎样了？”一个稚嫩的面孔问。

  太后泪光闪闪：“后来她成了皇帝的母亲，成了以天下养的圣母皇太后，她毕生之愿，为天下造就出一个明君圣主，开辟昌明盛世，让老有所养，幼有所教，鳏寡孤独皆有所依......”

  回到宫中，张罗孩子们的学子服，太后嫌俗常的襕衫老气横秋，显得古板，不适宜朝气蓬勃的稚子，命尚工局设计新样式，连着临摹了几个都不甚满意，又到了宫中裁制冬衣的时候，尚工局有些忙不可交，太后无奈只得选了个略微打眼的，先应付过去秋冬，待明年再做精致，连带夹袄、棉裤各做一套，将裁制好的料子分发给各宫，命后妃们帮忙缝纫，以尽赤子之心。

  后妃们有些犯了难，绣花是闺阁必习的，自然精通，这缝纫，不过做些荷包、兜肚、之类的，要临时充当缝娘委实为难。

  还好下头宫人有不少会纫的。

  待收上来，太后一一翻开，越看越皱了眉头，有些甚好，很明显是那些手艺老道的姑姑们做出来的，有些乍一看还行，细看阵脚粗糙，大小不匀，做来敷衍的，定是老眼昏花的嬷嬷，或粗手笨脚的宫女。

  “比较下来敬惠馆的最好，起针走线竟跟尺子比着似的，去问问出自何人之手。”

  内监回来回话：“启禀太后，敬惠馆的慧姠姑娘说，是慕容宫女。”

  慕容？

  不会吧。

  想了想，晾也无人敢顶替。

  第二日，定柔戴着顶针，和两个精缝纫的姑姑坐在康宁殿配殿将那些纫线粗糙的拆开，重新做起来。

  一连多天，太后偶尔过来查看，赏赐一些茶点，渐渐的对这个小女子有了新的认知，几番观察下来，觉得从前对她误解颇深，她坐在那儿，静的像一副画，婹巧玲珑的人儿，话很少，手上极利落，飞针走线，两个姑姑时常做一件，她已做了两件。

  人长得美，做出来的针线也美，许是错觉吧，同样的衣服，总能比较出精致来，巧娘和缝娘，原来是不同的。

  与那个献媚取宠的慕容艳，天壤之别。

  太后坐在旁边的榻椅上茗茶，看着那个姑娘，侧身的线条姌姌，柔美绰约，只觉越看越挪不开目，造物巧夺天工，怎造化出这样俊的美人儿！

  不禁生了喜爱之情，想起了不足百日夭折的小女儿，若长大成人，也该到了谈婚论嫁的年龄。

  若不是慕容家的缘故，定抬举她做义女。

  这日在配殿做针黹，听到院外内监高呼：“陛下驾到——襄王爷到——”

  两个姑姑对她做了个噤声的手势。

  兄弟俩朝会罢了来请安，太后还是坐在座榻上，捻着菩提，襄王还穿着朝服，太后没好气地道：“躲你老子娘躲了一个多月了，我当你把娘忘了。”

  襄王知道来了会挨骂，一副生受了的模样：“母后说笑了，儿子怎敢。”

  太后又转为了慈祥的笑：“听说你近日胖了，过来让母后瞧瞧。”

  襄王嘴唇抖了抖，硬着头皮走近，太后猛站起一把揪住了耳朵，皇帝惊诧：“母后，这是......”

  “没你的事。”

  问襄王：“听说你前些时候宠幸了个教坊舞女？”

  襄王疼的龇牙咧嘴：“母后手下留情，儿子疼。”太后训道：“你出去立府之后，愈发长进了啊！连贱籍女子也敢碰！幸好你媳妇伶俐，及时灌了绝育汤药，倘若有了孕，你的脸面往哪儿搁？”

  襄王求饶道：“儿子只是想换换口味，瞧她姿色出众，又身世可怜，才施舍雨露的。”

  太后一使劲，加重了力道，这次是真疼了，襄王疼出了泪。

  “把你自个施舍出去了？好哇，赵祈，你是什么身份？千金之躯，一个贱人也敢沾惹天家雨露，你连生六女，过几年就而立之岁了，还无有子嗣，母后成日急的头发都白了一半，这个关头还把精力用在那不值当的东西身上！你简直混账！自古不孝有三，无后为大，是要你娘来日闭不上眼吗？”

  襄王吓得脸色已白：“母后饶了儿子这一次，以后不敢了。”

  太后丢开他：“看看你哥哥，他什么时候在女人身上失过分寸！”

  襄王耳朵全红，不停揉着，皇帝在一旁笑，太后问：“哀家送给你那个岑双你没宠幸吗？”

  襄王战战兢兢道：“宠了呀。”

  太后瞪他：“那怎么昨日哀家让御医去把脉，还没有孕。”

  襄王辩解道：“儿子怎生知道，许是机缘不巧吧。”

  太后怒：“浑说！定是你去的少！从今起到岑双怀孕，你都不许再到别人屋里一步，再生不下子嗣，哀家就挪去给你父皇守陵，日夜焚香祭告，向祖宗哭跪，哭到你有子嗣那一日！”

  襄王一脸悲苦，无奈地鞠身拱手：“儿子谨遵懿旨！”

  皇帝低头摩挲着墨玉扳指，眼神失落。

  傍晚，定柔走在回敬惠馆的宫巷，望着琼垣金阙，夜幕中烟锁雾迷，心中感慨：“这些富贵乡的男人，如此不把女人当人看，这就是女子的宿命吗？不是粉黛玩物，就是生子工具。”

  我慕容定柔，宁可孑然一身，也不愿做粉黛玩物，我所嫁之人，必心之所悦，两情不渝，否则，宁为玉碎。