沈氏却十分不以为意：“你莫不是被人骗了，若真是安王送太子妃的信物，定会被贴身收藏，如何会被一个太监拿到，流落到外头。”

  “故事假的无妨，玉可是真的，”姜寅朗声笑道，“你瞧瞧，这可是上好的于阗白玉。只有这样价值连城的宝物，才衬得起咱们艾艾。”

  沈氏便笑着嗔他一眼。

  夫妻二人一个忙于政事一个忙于生意，没待多久便离开了。姜艾把玩着玉虎，正思索着怎么找机会再见萧嘉宥一面，却听下人禀报：二小姐来了。

  纳闷之余，姜艾将人请了进来，却见姜芊一脸的老大不乐意，显然这趟来出云阁并非自愿。

  确实不是出于自愿，要不是刚刚父亲突然到逸纤阁看她，得知姜艾染病多日她从来没来探望过，厉声训诫了一番，姜芊才不愿意踏进出云阁呢。进来叫了声姐姐，目光便落在了还未来得及收起的一堆东西上。

  如今姜艾对这个堂妹反倒多了点疼爱，没有像以前那样冷淡，反而叫采薇给她拿点心，又亲手把那件雪狐裘送给了她：“我不常出门，这狐裘也用不上，你拿去穿吧。”

  姜芊诧异地瞪了瞪眼，显然怀疑她突然对自己示好的居心。“你干嘛突然对我这么好？”

  “以后想要什么东西，可以和我说，能给你的我都给你。”其实也有一些补偿的心思，姜艾道，“我们是一家人。”

  什么一家人，她们明明过的是截然不同的生活，姜艾成天穿金戴银吃香喝辣，还可以嫁进夷陵最尊贵的郡王府，而她只是一个没人在乎的庶女。姜芊哼了一声，手上却一点不含糊地接了过去，紧接着注意到姜艾手里极为精致的玉件，双眼立刻亮了亮：“那我想要这个。”

  她还真一点都不客气，姜艾无奈，另外拿了一套十分精巧的纯金头面出来：“这是父亲送我的，转送与你怕是会惹父亲不高兴，左右你要去也没什么用处。这副头面你拿去戴吧，年前母亲专门请人打的，我一次都没用过。”

  她不愿意给，姜芊顿时觉得这个才是价值连城的宝贝了，回到逸纤阁，立马就气哼哼告诉了姨娘。苏姨娘却捧着姜艾打发她回来的那副头面，兴奋之情溢于言表：“这姜艾果真是中了邪了，竟然如此慷慨。”

  “可是我就想要那个玉虎，她那么宝贝，一定是最好的东西！金的才不好看，俗气！”

  越想越不甘心，姜芊吵吵闹闹不停，见姨娘也不理她甚至呜呜哭了起来。苏姨娘被折腾得没脾气，半呵斥半诱哄地说：“别哭了，娘给你买一个还不行吗！”

  傍晚已经有下人在议论长房老爷送给大小姐的珍贵玉器，乃是珍贵的于阗白玉，千金难求云云。姜芊哭闹更厉害，苏姨娘只得揣上银票出了门。

  她其实也舍不得花钱，但就剩这一个女儿了，从小就处处被长房的姑娘比下去，也不像人家命好早早定了一门好亲事，今年都十三了也没人给张罗。孩子就想要个玉件都没有，别人不管，她这个做亲娘的还能不管吗。

  玉器铺子里漂亮的物件倒是不少，苏姨娘也没见那传说中的玉虎到底长啥样，不过也就是老虎嘛，她挑挑捡捡，选了块虎头小吊坠，不及和田玉名贵，倒也精巧可爱，芊芊一定会喜欢。

  出门时遇上交好的妇人，对方亲热问候，瞧见她手里的精致檀木盒，奇道：“哟，这是买了什么宝贝？”

  “虎头玉坠而已。”聊得投机，苏姨娘不免抱怨起了家里的糟心事儿，“还不是我那偏心的夫家！长房的姑娘要出嫁，你是不知道那嫁妆准备得多丰厚，我大伯还特地从江陵淘了宝贝回来，什么于阗玉的老虎，价值连城呢，可把我家姑娘羡慕坏了，这不买个小玩意儿哄她开心嘛。”

  妇人惊讶：“于阗玉可是罕见呐……”

  两人并肩而行，嘀嘀咕咕地说着闲话，在姜府门前分别。苏姨娘颠颠地哄女儿去了，没注意到一路有人尾随，看着她进了门，方才折身往郊外的方向飞奔而去。

  ……

  丹翠已经为姜艾所用，一方面按姜艾的指示行事，一方面监视着杨思思的动态。这反而更令姜艾感怀，采芙与采薇对她何等忠心，当初在皇宫少不得被斛贵妃威逼利诱，却从未背叛于她。也提醒了她，对身边的人应多些关照爱护。

  只是她们的计划却迟迟没有进展，尽管杨思思暂时没有什么动作，姜艾却不放心。赶巧几日后郡王妃请她过府游玩，姜艾便乘了马车，在采芙的陪同下，再次来郡王府做客。

  东澜郡王整日流连烟花之地，照例是不在的，姜艾直接去拜见了郡王妃，说了会儿话，见一向跟在她身侧的杨思思不见人影，便问了一句：“思思妹妹身体可好了？怎么还不见她？”

  “思思这几日好多了，昨儿个还陪我下棋呢。”一早被东澜郡王从府里拿了数千两银票去雪宿楼挥霍闹得火大，郡王妃没顾得上别的，被她一提才意识到今日一直没见外甥女，忙遣人过去查看。

  派去的下人很快回来，面色仓惶地向郡王妃耳语几句，只见她当即皱起眉，压低声音难掩焦急道：“快去请大夫！”

  第8章 08

  “思思妹妹可是身体有恙？”姜艾道，“我去看看她吧。”

  却被郡王妃拦住：“不可不可。思思那孩子突然起了疱疹，怕是会传染，等大夫来看过再说，艾艾别过去了，当心感染。”

  她心里担忧不已，亲自过去杨思思的院子，却被众人劝住，没有进屋子，不时露出焦急的神态。姜艾便在她身旁不时劝慰。

  直到大夫赶来，确诊杨思思发了水痘，开具药方，嘱咐许多事项，同时建议将病患暂时隔离开，以免传染他人。郡王府倒是有几处别院可以安置，但郡王妃哪里舍得将唯一的外甥女孤零零赶到庄子去。还是总管劝说世子马上就要大婚，病人留在府里不妥，她才勉强同意，命人先打点好行装，翌日再出发。

  姜艾从未主动去害过什么人，尽管这次是因为杨思思蓄意破坏她和嘉宥的婚事，关乎到自己的一生，不得已出此下策；并且发一次水痘对人并无大碍，好生休养便不会留疤，她心中还是会有不安。

  更令她忐忑的是，安排好诸项事宜，姜艾陪郡王妃回去时，听到她对身边的常妪说了一句：“思思这些日子都待在府里，没见过外人，你去查一查，可是哪个下人接触过发水痘之人，将不干净的东西带了回来。害了我可怜的思思，总要惩戒一番，也免得再祸害其他人。”

  姜艾心头一跳，与采芙对视一眼，均从对方眼中看到了忧虑。

  “艾艾，”郡王妃唤了她一声，歉意道，“今日怕是不能多留你了。如今府上也不知有几人已经染上这邪毒，我日日与思思共处，是否已沾染也未可知，若是因为一己私心留你作伴怕是要连累你夜受罪。正是邪毒肆虐的时节，你身子娇弱，回去后可要小心预防才是。”

  姜艾点头应下。

  离开郡王府时，刚巧遇上一同外出游玩的萧嘉宥与萧维二人踏马归来。萧嘉宥立刻从马上跳下来，缰绳随意一抛丢给小厮少礼，三两步跑到姜艾跟前，披风上的雪花扑簌而落。

  “艾艾，你怎么来了？”

  “我来探望王妃和思思妹妹。”姜艾说，“去哪里了，跑得一身雪？”

  “带皇叔去西山别院看梅花了，那儿梅花开得正好，以后我也带你去看。”

  他身上裹着寒气，眼神却炽热无比，姜艾看着他睫毛上颤颤巍巍不肯离开的雪瓣，不禁露出微笑来，掏出帕子，顾忌着有旁人在，让他自己擦。

  这时萧维也下马走上前来，依旧眉眼含笑，仿若从未见过一般，询问：“嘉宥，这位姑娘是？”

  “哦，这是知州姜大人家的千金，也是我没过门的媳妇。”介绍时脸上得意尽显，“艾艾，这位你见……这位便是昱王殿下。”差点说漏嘴。

  “原来是姜小姐，久仰。”萧维笑得温和。

  姜艾福了福身，眼睛并未看他：“民女见过王爷。”

  “姜小姐不必多礼。”

  姜艾看了萧嘉宥一眼，后者会意，立刻转向萧维，几日来两人相处投机，说话也不再拘束，直言道：“皇叔先回府歇息吧，我跟艾艾说几句话。”