糖荔枝、雪梨、银耳、西瓜丁用桂花煮过的糖水浸过后，再加入菠萝山楂，放冰箱里冷藏一会，酸酸甜甜丝丝凉凉，最是开胃。赵师傅手握刻刀，几个来回，两只嬉戏摆尾的小金鱼便跃然于瓜皮之上。

  冷菜相比热菜，装盘要更加讲究，在高级宴会上，用几个带雕刻的花色冷盘开场，已经成为惯例了。以帮厨们的雕工只能雕些不要紧的小玩意，像这种摆盘的大件，还得要赵师傅亲自出马。

  窦欢那边也在忙着处理食材，面前摆着一盆调好的肉馅，还有一铁板整齐码好的嫩豆腐，他左手捧着豆腐，右手握住汤匙柄往中间一旋，嫩豆腐的芯就掉出来了。

  这是做镜箱豆腐的前奏。

  镜箱豆腐要在嫩豆腐的中间挖去一部分，填上调好的肉馅和虾仁，油锅烧热，放入青豆、香菇，然后将豆腐整齐地排入锅中，再加入各种调料烧沸，最后收汁勾芡，虾仁朝上淋入麻油即可。

  这道菜的难度不小，一是火候，炸豆腐、烧豆腐、收汁勾芡时用火的大小都不一样，多一分，容易把豆腐炸老，缺一分，豆腐里面的肉馅不容易熟，二是往豆腐里塞肉馅的力道，豆腐很嫩，稍微使劲就会捏碎，还不能彻底挖穿底，四边的菱角不能破，否则影响卖相美观，这就很考验做菜师傅的基本功了。

  然而，窦欢几乎三秒钟挖好一块豆腐，五秒钟填好肉馅，经手的豆腐没有一块碎了的，堪称神速。

  “鲫鱼！”

  白子烨手下动作不停，头也不回地喊道，鱼莜赶忙收回目光，将水池那边刚刚开膛破肚，处理好内脏的新鲜鲫鱼送了过去。

  方把鲫鱼放在他面前案板上，一位小帮厨从她身后窜出来，哭丧着脸对白子烨说：“完了，师兄，出大事了……”

  白子烨将鲫鱼的头尾斜切下，同鱼身装盘，淋上绍酒和撒上葱姜丝，将鱼放上蒸笼，才有功夫回那小帮厨：“有话好好说，什么完了完了的。”

  “你看……”

  小帮厨手里捧着一包小黄花，花朵的形状有点像牵牛，此刻失了水分，蔫成一团，毫无生机。

  “下午的时候，我看这些菜芙蓉还新鲜着，可能是路上颠簸，被挤压得不成型了……”小帮厨说着说着都快哭了，“这可怎么办，那道新式芙蓉鲫鱼怕是做不成了。”

  芙蓉鲫鱼本是一道传统湘菜，腌制去腥过的鲫鱼同高汤和蛋清一起上笼蒸熟，鸡蛋和鱼肉的鲜味交织，入口即溶。白子烨将芙蓉鲫鱼的做法改进创新了一下，不采用蛋清，而是用真正的芙蓉“菜芙蓉”和鲫鱼一起熬炖，是谓新式芙蓉鲫鱼。

  菜芙蓉本来是生物界确认已经灭绝的植物，直到三十几年前，一位农科院的研究生偶然间在河北邢台发现了这些早已灭绝的植物，后来才逐渐开始大量种植。菜芙蓉可直接入口鲜食、凉拌、热炒、做汤或掺面食食用，亦或可泡茶，营养价值很高。

  这些菜芙蓉昨天刚从邢台农作物种植基地空运过来的，为了维持新鲜度，都用保鲜膜封着，隔几个小时就要喷些水。

  到底对这种花卉类的食材保存经验不足，他们未想到这些花会如此娇嫩，衰败得这么快，加上路上颠簸，这些菜芙蓉已完全不能看了。

  菜芙蓉本来是这道菜的精髓，堪称点睛之笔，可要是将这种品相的菜芙蓉入菜，只怕会成败笔了。

  这道新式芙蓉鲫鱼本是他一时兴起所做，师父尝了后觉得很不错，便纳入了此次的宴席菜单里，交给他全权负责。

  白子烨看着这些蔫掉的菜芙蓉，眸色微沉。

  “师兄，这可怎么办啊，”小帮厨比他更紧张，急得一脑门子汗，这菜芙蓉是他负责保存，出了事他难辞其咎，今日赴宴的客人非富即贵，要是搞砸了宴席，白子烨作为孙宝田的亲传徒弟，顶多挨顿骂，而他饭碗都可能不保，他战战兢兢地提议，“要不我们还是用蛋清做？”

  白子烨果断否决：“不行，那样何以突出新字？菜单是早已拟好，给客人看过的，写的是新式芙蓉鲫鱼，结果上的是普通的芙蓉鲫鱼，岂不是砸了沁园春的招牌？”

  “可现在一时半会，上哪去找能顶替菜芙蓉的食材啊……”小帮厨的语气里隐含绝望，脑海中已经脑补出主厨大发雷霆的模样。

  白子烨抿着唇沉默不言，手里握着的薄刀时不时敲击这案板，发出不悦耳的剐蹭声，显露着他心里的烦躁。

  “那个……”旁观了这一切的鱼莜，弱弱地出声，“我有一个想法，或许可以代替这味菜芙蓉。”

  白子烨闻声扭过头，第一次打量了番这个给他送来鲫鱼的小姑娘。

  麻花辫，齐刘海，白瘦纤细，一双杏仁似的大眼睛眨啊眨，透出几分涉世未深的稚嫩，身上穿得灰蓝色的宽大制服，彰显着她来自清洗间部门的身份。

  一个小小的洗碗工，也来他这谈想法，不由得嘲弄地轻笑一声。

  鱼莜看出他眼里的不屑，想说点什么，手里一沉，多了一个沉重的玻璃罐子。

  白子烨微凉的声音飘在她脑袋上方：“……别在这里瞎操心你不该操心的，赶紧把这坛酱菜给孙主厨送过去，一会他要用。”

  第7章 妙解  新式芙蓉鲫鱼

  食材保存并不是他分内的事，白子烨也没想到关键时候这些菜芙蓉会出问题。

  他入行时间并不算短，也随师父参与了大大小小不少宴席的制作，还是第一回 遇到这种状况。

  实在不行也只能按照李辉的说法，用老式的做法去完成这道芙蓉鲫鱼。既然没办法突出新，那就只能在口味上弥补了，他相信他能做出在口感上惊艳的芙蓉鲫鱼，到时候，可以改口说这“新式”体现在口味上，并不是做法上。

  可这样做的前提是，用餐的食客没吃过品质高的芙蓉鲫鱼，然而参加这场私宴的客人哪个是没见过世面的？

  听闻大老板今天也会来，老板并不常来餐厅，白子烨也只跟他打过几次照面，但沁园春所出的新菜，必须经过他的试吃肯定才可列入菜单。据说大老板的味觉非比常人，多一克少一克盐都能精确地品尝出来，连师父做的菜都未必能让那人百分百满意。

  白子烨暗自祈祷，但愿能糊弄过去吧……

  在看到那包蔫掉的菜芙蓉时，他已经做好了搞砸这场宴席、被师父痛骂的准备了。

  白子烨想去取搅蛋器，一转身，发现鱼莜还抱着罐子站在那没有动。

  白子烨眉毛挑了挑，只见麻花辫姑娘一双水灵的大眼睛瞪着他，显得有些气呼呼：“木莲称木芙蓉，水莲称水芙蓉，菜芙蓉算哪门子的芙蓉，你不愿意听就算了，我没必要帮你。”

  说完，也不等他回应，转身便走。

  白子烨微微一怔，忙叫住她：“你等等。”

  一旁的李辉也豁然开朗，左手握拳敲在右掌心，激动道：“对啊，莲花也是芙蓉，”片刻后，激动之色渐渐消失，一张脸再度皱成苦兮兮的模样，“但是这一时半会又上哪去找莲花，现在叫人临时去采摘送来也是来不及了，”又想到什么，忙补充道，“不过莲子倒是有些。”

  鱼莜话说一半，白子烨总觉得脑子里灵光一闪而归，又没抓住。

  他知道这或许是解决他现下困境的唯一方法，于是只得放下帮厨的身段，不自然地向她歉然道：“刚才……是我冲动之下语气不好，你能否说得更明白点？”

  鱼莜这人不记仇，见他不再对自己傲慢，语气也算诚恳，也就接受了他的歉意。