“您的生意，只会蒸蒸日上，绝对不会破产了。”

  伍德先生闻言呆住了，半天没回过神。

  这番对答发生在罗兰与伍德先生之间，别的建筑商都没听到。一时间人们都急坏了，人人都在大声询问，谁也听不清谁的声音。

  加德纳舅舅果断大喊了一声：“请安静！”

  现场迅速安静下来，几乎人人屏息。

  加德纳舅舅大声说：“各位，你们可以放心了，贝内特小姐申请到了这项建筑技术的专利——只要各位来函提出申请，她就可以提供授权书，授权你们免费使用。”

  “这是真的吗？”

  兀自还有些人不敢相信：“这么年轻的一位小姐，难道她真的……”

  另一些人已经在欢呼：“好耶！”

  瞬间竟有不少平时一本正经的生意人，伸手摘下了头上戴着的礼帽，向天空掷去。

  在这看不见硝烟的战场上，这一仗赢得真漂亮。

  “贝内特小姐，贝内特小姐，我们公会愿意承担你本次申请专利的费用，任何申请费、路费、律师费……只要您提供票据，交给我们，我们为您实报实销！”

  建筑商公会的人抢上来向罗兰提供这项财务利好。

  “贝内特小姐，在这个行当您还有什么奇思妙想，可以申请专利的，请尽管提出来，我们以后可以合作，合作！”

  罗兰微笑着向这些乐开了花的建筑商们一一点头致意。

  她的眼光终于落在了远处等候的某位绅士的面孔上。

  她向那里轻轻地点头致意，对方也遥遥地摘下了帽子，向罗兰行了一礼，然后翻身上马离开。

  那位正是达西先生本人。

  看达西离开的方向，这位先生应该是在她的答辩结束之后，就出发去英格兰北部去了。

  尽管远处那位先生已经转身离开，罗兰还是开口，小声地说了一句“谢谢”——

  早先，在专利申请委员会的答辩现场，罗兰曾经遭到申请对手的疯狂“攻击”。

  对手显然不具备罗兰那样丰富的知识，也不了解技术的具体细节。在委员会提问的时候，远远做不到像罗兰那样对答如流，也无法提供有名望人士的证言。

  但是对方口口声声地说：

  “这绝不可能是一个年轻姑娘发明的。”

  “你们见过女人能干这个吗？”

  罗兰：虽然这技术确实是我从位面外带进来的，可是古今中外，就真的没有女性从事建筑设计吗？

  ——并不，有许许多多的女性都在从事这个行当，她们都干得好着呢！

  于是罗兰一次又一次地把话题拉回到专利本身来，免得对方总拿她的性别与资历说事。

  但对方始终不依不饶，抓住这一点穷追猛打，大做文章……

  终于，有一位委员会成员仗义执言，驳斥了对手的一派胡言，并且禁止他继续进行这样的“人身攻击”，如果对方继续，就将被赶出答辩现场，剥夺获得专利的机会。

  最终审核委员会经过合议，一致通过了罗兰的申请——罗兰的这项申请只需要再公示十天，没有人再提出异议的话，这项专利就将正式授予她了。

  答辩结束之后，罗兰亲自去感谢那位委员。对方却说：“不用谢我，有位先生曾事先向我提过，你可能会受到不公正的攻击。”

  “我欠那位先生一个人情，因此答应了那位先生，会在不影响公正性的前提下，制止对方的行为。”

  罗兰考虑过很多可能性：这位暗中帮忙的神秘人，究竟是加德纳舅舅、菲利普斯姨夫，还是伍德先生或者建筑商公会？

  直到见到了远远等候的达西先生，罗兰才突然反应过来，这位一直在幕后默默关心她的，原来竟是这位。

  她望着达西先生远去的背影，在心里默默地感谢：“您真是一位好兄长呀。”

  好消息瞬间就在亲朋好友之间传遍了。

  当罗兰和两位姐姐一起回到梅里顿的时候，她已经俨然成了一个“名人”。

  从马车里下来的时候，她看到了菲利普斯姨夫全家、玛丽与基蒂、卢卡斯爵士一家，和镇上不少有头有脸的人，都聚拢在马车外面等她。

  “贝内特小姐，恭喜成为第一名获得专利的女性——您真是梅里顿之光，是赫特福德郡之光啊！”

  卢卡斯爵士作为前任镇长，代表大家向罗兰表示祝贺，这番话说得得体又漂亮。

  罗兰面上微赧，点头谢过大家的祝贺。

  “贝内特小姐，既然您获得这个专利，贝内特家要发财了吧？”

  不知道是谁，如此市侩，在人群中大声问了一句。

  以前大家都知道贝内特家的小姐们无法继承财产，但现在最小的小姐名下拥有了专利——这东西是柯林斯教士没法儿从贝内特先生那儿继承的。

  人们都在猜：贝内特家的小姐们嫁妆要涨了，她们将在婚姻市场上获得更大的优势——追求者们要赶紧了。

  谁知罗兰开口说：“我和伦敦的建筑商公会达成了一致，除了少部分申请专利的费用之外，不会向建筑商收取别的使用费。”

  “这也要多谢姐姐们体谅我，理解我。”

  免费授权专利的这件事，罗兰一早就向姐姐们打过了招呼。所有的姐姐们都明确表示，专利是罗兰自己的，一切都该由罗兰自己决定。

  “唉哟——”