尽管他早已将这些过往都忘却，但是这些情感一直都留在他的身体里，波澜起伏。

  布朗太太一扭头，看见这样的弗劳伦，顿时眼中一亮。

  老妇人再开口时依旧无比尖酸：“亲爱的神甫，您好像对伯爵夫人十分关爱——”

  早已有人受够了老妇人的阴阳怪气，顿时破口大骂：“滚吧你这老货，神甫是伯爵夫人的亲哥哥，亲哥哥！”

  布朗太太丝毫不理会这些责难，她继续紧盯着被人紧紧扶住的弗劳伦。

  “神甫大人，我听见过，您在向上帝祈祷的时候，曾经提到您爱您的妹妹，您爱她，好像胜过世上的任何人……”

  尽管广场上光线黯淡，但是人人都能看见，弗劳伦那一张面孔，瞬间变得比纸还白。

  “我是个罪人——”

  弗劳伦心想。

  或许真正应该上火刑柱的，既不是猫咪，也不是女巫，而是他。

  他是个亵渎而犯戒的人。

  他无数次从梦中惊醒，醒来时浑身冷汗——他梦见自己和米莱迪在一起。

  他梦见自己耽于女人的美色，他留恋她金色的头发，雪白的皮肤，柔软的肢体，她在自己耳边呼出的温暖气息……

  在梦里，她就是那个妖艳妩媚的卢克雷齐娅1，她的魅力就连圣人也不能抵挡；她就像个魔鬼，她掌握了他整个人，整颗心，她操控着他，逼迫他，让他不得不陷入这段近乎于折磨的关系里去。

  但是醒来，他却清楚地知道，她是这个世界上最圣洁的女人，任何带着邪念投向她的眼光，都是亵渎。

  这时的弗劳伦，突然像一个斗士一样，一跃而前，张开双手，像是要拦住老妇人攻讦的眼光和言语似的，挡在罗兰面前。

  “我要护卫她。”

  “假如我的人生只有这一点价值，我也会觉得满足——毕竟我还可以舍弃全部，以换取她的幸福和安稳。”

  在这一瞬间，弗劳伦甚至把他的上帝都给忘却了。

  他却感觉有一只温柔的手按住他的肩膀，一个清冷的声音肃然说：“上帝爱世人，神甫从上帝那里接受了这中爱，我哥哥爱我……天经地义！”

  是她——

  她的声音如此坚定，却又如此友爱。

  弗劳伦顿时愧疚万分，他越发觉得自己不是个神甫，而是个该跪在忏悔室里反复告解的罪人。

  老妇人似乎也被这中正气凛然震动，往后退了退。

  “至于您，布朗太太，您只是出于嫉妒。”罗兰踏上一步，正视老妇人。

  “您没有跟上大伙儿改建房屋、改进织机的努力。因此镇上的人日子过得越来越好，你却依旧深陷贫困。”

  所有人都觉察到罗兰开始反击。她指出了老妇人诬陷指责的动机，而这个动机在镇上的人看来，是绝对成立的。

  “你……”

  布朗太太的气焰终于矮了不少。

  “您，”她换了称呼，“您只要能证明您不打算庇护魔鬼，您要老妇人怎么给您赔罪都行。”

  整个事件从头至尾，布朗太太一直咄咄逼人，这是她第一次态度软化。

  可能是觉得罗兰自戳伤疤，太过可怜，也可能是觉得罗兰毫无破绽，无懈可击。

  布朗太太第一次让了步。

  围观的人们纷纷松了一口气，安静下来，准备静听布朗太太到底会向领主夫人提出什么要求。

  广场上，那堆专门为“杀猫”而燃起的火堆还在继续燃烧，柴火毕驳响着，空中火星飞扬，时不时被热力逼得往外一飘，人们却都顾不上。

  布朗太太轻声说了一句什么。

  罗兰听清了，脸色一变，脸上再次出现愤怒，而且怒不可遏。

  站在罗兰身边的几个人，也都目瞪口呆，应该是没想到老妇人竟然能提出这中可怕的“证明”方法。

  “伯爵夫人，既然您坚持您那只猫……它不是猫，是伯爵留下的吉祥神兽，那么您就证明一下您可以亲手杀猫吧。”

  老妇人提高声音，她说的话，整个广场上的人都能听见。

  “正好，我隔壁坎特家的孩子找到了一只刚产崽的母猫，偷偷把猫崽养在他们家的火炉旁边……您既然不肯庇护魔鬼的使者，那您就把那一窝猫亲手投进这火里……”

  “在大家的见证下……”

  “那么您自然就清白了……”

  罗兰身边的希刺克厉夫他们全都听傻了。谁也没有想到，17世纪的法国小镇上，竟然有这样一位老妇人，想得如此周到，一箭数雕，轻而易举地就能把领主夫人、神甫、邻居……人人都算计进去。

  她恶毒吗？

  不，看看布朗太太的样子，她认为自己很英勇，她在奋力抵御魔鬼对镇子的侵袭，她在保护自己也在保护邻居……只不过她本人完全没有意识到，她的出发点是愚昧，愚昧而已。

  但是镇长和很多居民却同意老妇人的看法。

  “既然笼子里那只，不一定是猫，那就把镇上别的猫杀了呗。”