下跪者：“平公子的表现也不错。”

  上坐者：“谨言呀，一定要用心，不可辜负将军和我对晚辈的期望。”

  下跪者：“罪囚不敢松懈，定当不辱大人和将军的托付。”

  上坐者：“你此次前来，不只是为了向我和将军报喜吧？还有什么事情，你一起说出来吧。”

  下跪者：“大人，我需要您的帮助。这几天，我准备安排弟子们去永罪大峡谷试炼……”

  主位上的白面长须中年人，正是屯防大人薛大勇，他没容薛谨言说完，一下子从主位上站了起来：“什么？去永罪大峡谷试炼？”

  ……

  永罪大峡谷。

  谷深，壁峭，谷内宽阔。

  一队衣甲鲜明的屯防营士兵，足有上百人，把一座远离村落、单独建造的房屋包围起来了。在包围圈当中，有一个人最为醒目，那就是神情得意、举止洒脱的中年壮汉，正是三代罪囚强者薛谨言，在他的身旁，还有随他而来的六名试炼弟子，在他和六名弟子的对面呢，则是三个十岁以内的陌生儿童，他们明显有些惶恐。

  薛谨言从怀里掏出一个金黄色卷轴，随手交给大弟子薛瑶：“念！”

  薛瑶展开卷轴，快速看了一眼，然后轻声念了起来：“帝国大荒，永罪刺字……”

  “大点声！”薛谨言瞪了薛瑶一眼，大喝道。

  薛瑶立刻提高声音道：“帝国大荒，永罪刺字；十年一期，法不可废；一视同仁，概莫能外；若遇反抗，格杀勿论。”

  收回卷轴之后，薛谨言随手指点着对面的三个陌生儿童，对身旁的六个试炼弟子说道：“这三个小孩子，就是永罪者，他们还没有刺字，必须在他们的身上刺上‘永罪’二字！”

  “我们不是永罪者！”最大的男孩儿，突然鼓足了勇气，愤怒地喊了起来。

  “我们不是永罪者！”两个小女孩儿，也跟着喊了起来。

  薛谨言并没有理会三个儿童的愤怒声音，他背着手踱来踱去，当场给弟子们解说起来：“五代罪囚以后，就是永罪者，他们都会被赶到这个永罪大峡谷来，他们的前胸、后背还有脸上，都会被刺上‘永罪’二字，就连他们的后代，也都是永罪者，也都会被刺上永罪标记的。这里，永罪大峡谷，就是永罪者世世代代居住和生活的地方……”

  薛瑶、薛翔、平蛮和叶萍儿，一边聆听师傅的解说，一边瞪大了眼睛，他们都想看清楚眼前三个儿童的样貌，甚至很想看穿这三个小家伙的内心想法，谁叫这三个小家伙就是所谓的永罪者呢。

  永罪者啊，多么特别啊，他们以前都没有听到过，他们从小就生长在蜜罐里。

  可以真实不虚地说，他们对这里的一切，他们对永罪大峡谷里的一切，全都充满了强烈的好奇心。

  木头自知，他是罪囚三代。

  在以前啊，木头并没有觉得三代罪囚这个身份，有多么低贱，有多么不堪忍受，哪怕他的父母啊，从他很小的时候，就开始苦口婆心地向他灌输一个绝对不可动摇的观念，他为啥叫木脱，就是希望他时刻自我激励，死死抓住三代罪囚这个节点，及时脱罪成功。

  现在呢，真正面对永罪者的遭遇之时，根本不需要太多的说教，木头的内心，自然而然地出现了较大的波澜，就连他那张自小就缺乏丰富表情的小脸儿上，一贯舒展的眉头，居然也微微地皱起来了，一贯平静的眼神儿呢，也稍显凌厉和凛冽了。

  英英呢，更是紧闭嘴唇，眼神里满含惊恐。

  英英比木头懂事早，她老早就明白，她是罪囚五代，必须在这一代脱罪成功，否则，她的后代就会变成永罪者，就会被执法者打上永罪者的标记，就会被牢牢地束缚在永罪大峡谷的小天地里。