坐在身边的萧爱云眼睛一亮, 抬起手打招呼：“细妹——”

  扎红绸结的女孩子听到有人喊她的名字, 欣喜地回应着：“诶~~萧姐姐、陶姐姐！”

  细妹顺着山路跑起来, 差点被斜刺里伸出来的树枝绊倒。萧爱云站起身扯开嗓子喊：“细妹莫急, 慢慢走。”

  细妹跑得近了, 将手中两个竹筒递到萧爱云、陶南风手里, 亲亲密密地说：“你们喝水, 这是我专门从罗汉泉打来的山泉水, 清甜呢。”

  细妹歪了歪头, 略显枯黄稀疏的头发扎了根辫子, 辫梢结着朵大大的红绸花。

  “陶姐姐你看, 这是你送我的红绸带，可漂亮了。”细妹大大的眼睛里满是欢喜，用手理了理绸花，很是爱惜。

  细妹家在北坡，父亲就是上次路过知青点讨水喝的农民范五福。

  十二岁生日收到叶勤和陶南风送的绸带，从来没拥有过这么漂亮头饰的细妹欢喜得整个人仿佛要炸开来，不知道如何表达感激，一大早上山摘一筐野果子，走三个小时山路送到知青们手里。

  一来二去，细妹和知青们混熟，这次听说修路队要挖通隧道、连通南北坡，便带着同村伙伴一起过来送水。

  另外三个小姑娘有些怯怯的不敢靠近，羞涩地躲在细妹身后。

  细妹笑了笑，转过身将她们向前推：“萧姐姐、陶姐姐，这是兰妹、荷花、五妹。”

  小姑娘脸蛋红红，将手中装着水的竹筒往萧爱云手中一塞，又躲在细妹身后，伸出脑袋悄悄张望。

  萧爱云笑着接过竹筒，分发到队员们手中。

  知青们笑嘻嘻和四个小姑娘打招呼，看她们躲闪中透着好奇的模样实在可爱，便逗着她们说话。

  “今年多大了，上几年级？”

  “你们今天不上学吗，怎么中午过来送水？”

  细妹胆子大一些，认真回答着知青们的问题：“我们都从南北坡小学毕业了，去镇上读初中太远，家里人不让再读了。”

  眼前孩子只有十一、二岁，瘦弱纤细，脸上没什么血色，有些营养不良。脚上穿着的布鞋前头磨毛，露出白白的脚趾头，身上穿着土布衣裳明显小了一截，可见很久没有新衣服穿了。

  才小学毕业就不读书了吗？

  萧爱云蹲下来，目光与细妹平视：“为什么不读了？你十二岁生日不是还想要个新书包吗？”

  细妹被戳中心事，咬着唇半天没有说话，眼眶发红，泪水在眼睛里打转转。

  萧爱云慌忙抱着她，轻轻拍着她后背，安慰道：“不哭不哭，姐姐错了，不该问这个。”

  荷花悄悄凑近萧爱云身边，轻声道：“细妹学习成绩可好了，年年都是第一名。可是去镇上读初中要住读，花不少钱呢。”

  五妹看细妹难过，心里也不好受：“家里不让女孩子读书。”

  细妹抬手抹了把泪，不好意思地笑了笑：“萧姐姐，我生日要书包是想给自己留个念想咧。我想去镇上读初中，将来和你们一样，做个有知识的好青年。”

  成为别人的学习榜样原本是件愉快的事，可看着眼中含泪的细妹，知青们却觉得沉甸甸的。农村孩子、尤其是女孩子，想要读书真的很难。

  魏民走过来揉了揉她的小脑袋：“等路修通，我们一起努力，让想读书的孩子都去读书。”

  细妹惊喜抬头，眼中迸射出极度的渴望：“真的吗？你说话要算数呀。”

  魏民眼前闪过竹林的磷矿石，与乔亚东对视一眼，两人一起点头：“算数。”开矿之后就会有了钱，有了钱连中学都能建，还怕孩子们上不了学？

  细妹拉过小姐妹的手，跳了起来：“耶——太好了，我们可以读书了！”

  看到四个小姑娘如此欢乐，所有的队员都笑了起来，一边喝水一边赞：“果然是罗汉泉的水，真甜！”

  得到夸奖的细妹笑得眉眼弯弯，脆声道：“你们修路挖隧道是为了让我们上学咧，以后我每天过来送水。”

  身后三个小姑娘扯了扯她的衣裳，弱弱地说：“细妹，往罗汉泉带水过来要五个钟头……”

  罗汉泉位于罗汉峰顶，海拔两千多米，是秀峰山众多山头中最高的山峰。

  细妹扯了拉了拉辫子上的绸花，脸上带着丝倔强：“没事，我不怕走山路。”

  大家都劝她不要天天送水，举着各自的军用水壶说每天都会带水，可是细妹吃了秤砣铁了心，谁说也不肯听，抿着唇说：“我只送两竹筒，罗汉泉的水甜些。”

  说完，细妹抬眼看向众人，笑容纯净而天真，深深一鞠躬，拉上小姐妹便跑开了。

  看着孩子们奔跑的身影，陶南风心头受到很大的冲击。

  五个小时山路往返送来几竹筒山泉水？现在是十二点，孩子们至少得早上七点从家中出发。秀峰山的村民虽穷，却有一颗金子般纯净、感恩的心。

  陶南风将手中竹筒搁在洞边，站起身拿起铁钎，目光沉静：“我们开工吧！”

  修路、开矿、赚钱、送孩子们上学。

  所有队员齐声应和：“开——工——”声音震天，在山谷间回响。

  “叮叮！铛铛！”这是铁钎与铁锤敲打的声响。

  “扑！扑！”这是锄头挖泥土的声音。

  正在热火朝天之时，洞口响起一阵喧哗，夹杂着粗大嗓门的呵斥。

  陶南风侧耳细听，抬手让众人停手。

  魏民问：“怎么了？”

  洞外吵嚷的人对着隧道口高喊，回音嗡嗡地响着，听不真切。乔亚东皱起眉毛：“听声音像是保卫科的刘斌科长。奇怪，他来做什么？”

  乔亚东知道陶南风不喜欢应付这样的事，便对陶南风说：“你们继续做事，我和魏民、陈志路出去看看。”