付屠户的家就在西湾桥边，两人乘着夜幕走去，不到鸡鸣时分，便已到达。

  小巷里住的都是平民百姓，付屠户家里养着牲畜，院子还比寻常人家大些。谢萦竖着耳朵听了听，果然里面正隐约传来笃笃声。

  市民到了辰时才出门做活，屠户的一天却从五更天开始，天不亮就要起来磨刀，准备杀猪放血了。

  宵禁还尚未结束，现在敲门只怕也没人敢开。

  谢萦四下扫视一眼，只见土坯墙外有一棵半枯的槐树。也不见她如何蓄势，双脚在地上一点，整个人便轻飘飘跳上了树枝，又一提一带，将宁昀一起拉了上去。

  两人站在墙头边，谢萦正待下跃，宁昀忽地按住她，递给她一张干净的布帕：“把脸蒙住。今日之事毕竟涉及玄异之说，如果被看到脸，可能会引起不必要的风波。”

  谢萦瞧他一眼，只笑嘻嘻道：“我去见龙椅上的小子都未必要遮遮掩掩呢，一个屠户，这么有面子？”

  话虽如此，她却还是接过了布帕仔细系在耳后，宁昀自己则扯了半截衣角遮住脸。

  谢萦正想说这样遮面岂不成了一双雌雄大盗，但上下打量身边少年一番，又觉美人就是美人，只露出一双眼睛也是仪容出众，便抛开了这茬。

  这院子本就不大，站在墙头居高临下地一望，便已尽收眼底。

  除了一间朴素的土房外，另有几头猪、几只鸡，正都拱在食槽边，一个矮小妇人挎着篮子，似在给它们喂食。

  看年纪，这妇人约莫四五十岁，下颌瘦成了一个吓人的尖，显得异常憔悴。这显然不是常年劳碌的结果，而是短时间内的大悲大恸所致。

  谢萦轻飘飘跃下，道：“你是付家三娘的娘亲？”

  她落地的声响比羽毛还轻，简直是无声无息地贴到了面前。妇人大骇，手里的食篮“砰”一声落到了地上。

  糙粟米随之撒了一地，周围几只鸡咕咕叫着扑腾翅膀，却都被栏杆挡住。

  宵禁尚未解除，家里竟无声无息摸进两个人来。妇人以为是来劫舍的强盗，一时间吓得脸都白了，谢萦左右扫视一眼，见院里再无旁人，点点头道：“看来是了。”

  宁昀本以为她会用稍微委婉些的措辞，没想到谢萦却极直白道：“付三娘托我给你带个话，她已经死了，让你不必再苦等下去。”

  谢萦说得太简短，妇人又正在惊恐之中，好像花了些工夫才理解了这句话的意思。

  她的脸色一点一点变得煞白，谢萦耐心等了片刻，见她嘴唇哆嗦着说不出话，便径自继续道：“她在元宵前就已经死了，杀她的人是个白灯匪。三娘的尸身沉在河里，敛葬是做不到了，不过她最后还想告诉你们，那人你们对付不了，以后也无需惦念着为她报仇。不过若是有缘碰到，那人我自会替她料理了。”

  她的措辞太平铺直叙，妇人脸色惨白，“扑通”一声向后坐在了地上，谢萦却也没有要多安慰的意思，消息既已带到，她仔细想了想没遗漏什么，便微微点头，道了声告辞。

  妇人浑身抖得如同筛糠一般，在号啕中拼命捶着地面，谢萦却已转身，径直要走，没有半分要多留的意思。

  宁昀默默看着，心知她帮萍水相逢的冤魂报仇，和当夜帮他稳定灵气一样，都是兴致所至，实则全不放在心上，所以既不索求回报，也不多作安慰。这女孩并非行侠仗义的游侠儿，一切不过是任所欲为、全凭心情而已。

  这时正在房中切块分肉的屠夫终于听到动静，举着菜刀冲出来，却只看到两个已经跃上墙头的背影。

  付屠户大声号叫：“站住！你们站住！”但那两人一闪而过，已轻飘飘的不见影踪了。

  辰时宵禁解除，坊间逐渐开始有人活动。

  付屠户的家和顺城街还有些距离，谢萦在陌生街头四处望了望，发现卖朝食的摊位已经支了起来。

  原来这一带零零散散住着不少屠户，每天早上，他们把切好的生肉送给富贵人家的家仆，还有些富人不吃的下水能留下来，便支起摊子卖给周围百姓，是市井间难得能见到便宜荤菜的地方。

  谢萦见摊边排着队，也兴致勃勃凑过去看了一眼，只见锅里熬了一大锅汤，放了些猪肝猪肺。

  民间物资捉襟见肘，现在都不舍得放调料，内脏的气味就压不大住，少女在锅边嗅了嗅，有点嫌弃地捏着鼻子，拽着宁昀要走：“闻起来好腥，不吃这个。”

  她说得直白，摊主便不大乐意，翻了个白眼道：“现在城里能见点荤腥多不容易，小丫头还这般挑嘴，你干脆去王府里做大小姐吧！”

  谢萦一拉眼皮，朝他比了个鬼脸。

  沿街走了半晌，谢萦摸着肚子说饿了，两人便在街头一处食肆停下。

  封城至今，食肆里已经没有荤食和炒菜了。往里一望，大堂里都落着灰。伙计愁眉苦脸地端了两碗素面来，谢萦闻着气味不错，瞧他懒得打扫，便和宁昀一同坐在了屋外的棚子下面。

  天边最后一点鱼肚白正缓缓消散，空气微凉，拂面的风中带着微凉的露水气息。

  元宵节时，洛阳还灯火辉煌、人流如织，比京城带着更热闹的市井气。不到半个月，街上人烟已经比如此稀少，连鸟虫都销声匿迹。

  奔波半夜，两人沉浸在难得的宁静中出了会神。不知过了多久，宁昀突然低声道：“他们还是会去报仇的。”

  “谁？”

  “付三娘的爹娘。”

  听闻女儿死讯时，付屠户夫妻的眼神……那样恐惧、绝望、咬碎牙齿的愤怒，和甚至不知仇人在何处的痛苦。

  那样的眼神，他再清楚不过。

  十年前，逃亡中的每一个夜晚，他都能从水洼里倒映的面容上看到那样的眼神。仇恨这把火只会越燃越烈，抑或在熄灭之前烧死自己。

  谢萦却不知那一刻他心中转过多少念头，只散漫道：“这倒无妨，反正那个术士活不过这两天了。这种人修习邪法，身上也带邪气，只要他还在洛阳，就必定躲不过我。”

  比起这个，她似乎还是更关心另外一件事，谢萦盯着手里的杯子，很不满地皱了皱鼻子。

  从前食肆里的水多半会放些桂花蜜或者茶叶，只是封城之后物资紧俏，这就是一杯一点味道也没有的清水。

  “什么时候才是个头呀？连桂花蜜都没有了……”谢萦唉声叹气片刻，忽然又疑惑地一扭头望向他。

  “我倒想起来，我不得不待在洛阳，是在等着和哥哥会和，你呢？你又为什么一直待在这里？”

  当年离开京城时，北方已经战乱迭起，对于一个七岁的孩子来说，南下是他唯一的选择。

  起初他辗转过许多地方，因为无力自保而东躲西藏，根本无暇顾及自己所在的地方究竟是何处。后来，在这样的恐惧中逐渐长大，也有了傍身的技艺，他才能更名改姓，在洛阳以新的身份定居下来。