有人依然试图救世。

  “皇上，黄河泛滥、关中去年旱灾之后依然未成恢复，民生多艰，真的不能加税了啊！”有人磕头劝说。

  “胡说八道！朕治下海晏河清，百姓安居乐业，你这是祸乱朝纲、危言耸听！”老皇帝生气地斥责。

  底下的皇子们，有的是真的相信了奸臣们的禀报，有的则是明明知道民生艰难，但也想着等自己夺嫡成功之后再安抚民众就是。

  至于现在，兄弟们都在捞钱收买人心，自己要是不捞，还怎么压过他们啊？

  朝堂的乱象可见一斑。

  有救民情怀的大臣被皇上一顿臭骂，安上了不少罪名下了大狱，眼见着就要满门抄斩。

  有人来找赵辅季，想让他一起上书，保下忠臣的姓名。

  姚芝围观了旁人劝说的过程，在人都走了之后，忍不住问赵辅季：“老师要和他们一起上书吗？”

  赵辅季洒脱地喝下杯中待客后剩余的茶水，对姚芝说：“君子有所为，有所不为。”

  “哪怕您可能会因为皇帝的迁怒被惩罚？”姚芝问道。

  “死亦不足惧。”赵辅季神色淡淡。

  姚芝给赵辅季行了一个大礼，对着赵辅季说道：“弟子愿同往。”

  赵辅季拒绝道：“不必！”

  姚芝连忙抬头：“我也想……”

  没等姚芝说完，赵辅季就对他说道：“我知道你想要尽一份心，但是你的名头并不值钱，上书中有你没你一点影响都没有，实在是不必和我一起冒险。”

  “我已经身处教坊当中，再差也……”姚芝试图说服赵辅季。

  “再差只会更差。”赵辅季打断姚芝，说道：“也许是全家被斩，连累你家中父母兄弟。”

  姚芝忍不住惊讶地看着赵辅季：“不至于吧，如果这么危险，那老师您……”

  赵辅季回答道：“我父母已经过世，家中人丁凋零，也没有亲近的兄弟，表亲和族兄应当不会受到影响，说起来也不过是自己一人罢了！就是死了，也是证道！”

  说完赵辅季又对姚芝说：“就是这么危险，你要知道，当今可不是什么明君，而只有明君才是有下限的人。”

  说完，没有理表情已经愣住的小傻子姚芝，赵辅季继续说道：“这次我如果出事，你平日里有麻烦可以找你万世伯和韩世叔帮忙，我会摆脱他们照顾你一二，我把自己的书箱留给你，你要好好学习，切勿懈怠。”

  听到赵辅季交代后事一样的话语，姚芝忍不住眼含泪水：“老师！”

  赵辅季看到姚芝的样子，像是被烫着了一样移开了视线，说道：“行了行了，别作出一副哭丧的样子我就是以防万一！像我这么有名的人，一般皇帝都不会砍的，最多是把我流放到鸟不拉屎的地方，有什么好哭的！”

  姚芝忍不住说道：“您倒是一副有持无恐的样子，不知道我们为了您多担心！”

  “总之这书我是必定要上的，你且回教坊中，静待消息，以防万一吧。”赵辅季说着，又对姚芝道：“等我收拾完书，就让人带去教坊给你，你记得收好了，免得我的思想都传不下去丢失了。”

  姚芝不赞同道：“老师您别说这些不吉利的话。”

  赵辅季看了看姚芝，抬手想要揉他的头，又想到姚芝现在也大了，于是抬起的手又放了下去，对着姚芝说道：“如果老师真的有事，日后恐怕是无法庇佑你了，你在教坊当中也要当心，刚过易折，莫要太强硬，说话婉转一些可能更容易保护自己。”

  “我知道了，老师您放心。”姚芝答应着。

  赵辅季看着姚芝叹气道：“也不知道我当年收你为徒，是帮了你还是害了你，有大儒学生这个名头，我只怕对你起妄念的人身份更高，让人难以拒绝了。”

  姚芝倒是很自信，对着赵辅季说：“那些庸碌之人，我随随便便用个七成功力就能应付过去了，您放心就是！”

  说完又认真说道：“老师教我做人、传授我学识，怎么能说是害了我呢？人这一生怎么都是过，宁愿清醒地痛苦也不能混沌的快乐啊！”

  后一句话是姚芹念叨过的，这几年姚芝和姚芹也有日常通信，这时候便学了出来。

  赵辅季念叨着姚芝说的这句话，内心颇有感触。

  第二日，赵辅季和十数人联名上书，恳请皇上宽宥忠臣。

  老皇帝因此大怒：“这群人上书是什么意思？感情他们都是忠臣义士，就我是是非不分的昏君？！”

  边上有宦官连忙附和老皇帝：“圣上息怒！这都是群汲汲求名之徒！他们无非是想要通过上谏来博取史书留名，却不想想自己只是跳梁小丑，日后史书记载，肯定是他们这群人贻笑大方，被圣明君主识破！”

  听到宦官的话，老皇帝只觉得通体舒畅：可不！这事就是这么回事！

  “你说的对！”老皇帝点头：“传我的旨意下去！将这群人打入大牢，按律秋后问斩！”

  皇帝传了人来写诏书。

  哪怕皇朝末年，一个皇帝身边也不全是阿谀奉承的小人，总有一些逆流而行的人。

  奉命来拟旨的翰林官员听到老皇帝金口玉言，额头立马渗出了冷汗。

  磨墨的短短时间，他拼命头脑风暴，终于想到了劝解的办法：“圣上！圣上圣烛明断，只是这世上还是愚夫愚妇更多，赵辅季等人在民间颇有名气，臣只怕圣上将他们都杀了，反而引起民间的议论，日后野史话本会乱说啊！”

  老皇帝听了之后就皱眉：“这群黎庶！确实是有这个可能……这样，你多拟一道旨意，如果谁讨论这件事情，就罚他们劳役！”

  翰林官员立马劝说：“防民之口，甚于防川啊圣上！这不是杜绝之后就可以禁绝的！有时候越禁止，民众越是相信是真的，偷偷传说。”

  “这也不行，那也不行，那你告诉朕怎么办？！”老皇帝生气了。

  听到老皇帝的话，翰林官员顶住压力，对老皇帝说道：“民间讲究死者为大，您判他们秋后处斩，民众肯定天然同情这群人，但您要是判决他们流放，民众恐怕不会过多关注，这群文人身体素质也一般，死在路上也未可知，就是活下来，在蛮夷苦寒之地能有什么好日子过？这样既显得圣上您圣明仁慈，又不会让他们过的太舒服。”

  翰林官员不是不想替人脱罪，而是揣摩老皇帝的脸色，确信老皇帝一定要重罚这群人，那么从斩首改为流放，已经是他能够做的全部了。

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