1



「说到冒险者，就是夜晚的宴会嘛！这种唰唰唰的有趣口感，我真是太喜欢了！」



乔装成琳恩的黎欧诺公主将斟满杯子的尼禄依德一口饮尽后，表现出欢欣无比的模样。



在那之后，我们回到公会酒吧，在日落前就举行了宴会，到现在还没结束。



「不要喝太多酒，你的身分曝光就糟了吧。现在奇斯跟泰勒都不在还没事。」



「没事啦，你知道我是千杯不醉吧？」



虽然是堂堂一名公主，却是个超级酒鬼。这一点我实在太了解了。



喝醉引发骚动，把我卷入麻烦的次数，已经多到双手双脚来数都不够的程度。



她每次闯祸，我就会被带到国王和总管爷爷面前，跟公主一起听他们说教。这种不合理的待遇我到底经历了几次啊？



而且……在公主的轶闻当中，只要跟酒扯上关系，就会让我想起不好的回忆……



「我知道，所以才提高警戒。」



「对～了～你跟琳恩到什么程度啦？上床了吗？」



「噗哈啊啊啊！咳咳咳。你、你干嘛突然说这些啊？」



「讨厌，很脏耶。」



黎欧诺公主忽然问些奇怪的事，害我一口酒全喷在她身上。



我太过惊慌，酒都呛进气管了。



「看你这反应，该不会还没上垒吧？」



「少啰嗦，跟你无关吧。」



「明明一副小混混的样子，这方面居然这么纯洁。」



「要你管。」



「接吻了吧？至少牵过手了吧？你干嘛撇开视线……奇怪，难道你们不是恋人吗？咦？等一下，难不成是你单恋她！根据我的调查，你不是很积极地接近她吗？」



你是从哪里调查的啊──虽然很想这样吐槽，但我怕她会随随便便说出「透过国家的谍报机关」这种惊人之语，所以还是别问好了。



我真的拿她很没辙耶。明知道我不喜欢这样，她还是执拗地狂问我跟琳恩的关系。



她满脸坏笑，仿佛打从心底感到雀跃似的。



别用手肘猛钻我的侧腹！



「可是啊，我稍微放心了。你被逐出国境后，还以为你会无家可归，没想到还挺快活的。」



「拜您所赐。」



「听起来酸溜溜的，但好像是真心话嘛。这样啊～没有我你也过得很开心啊？原来如此～哼～」



不知为何，她眯起眼睛瞪我。



干嘛生气啊？我从以前就一直搞不懂这位大人在想什么。



「我被关在王城里，过着绑手绑脚的生活，莱因却活得自由又奔放。哭哭。」



「不要把『哭哭』这两个字说出来。而且你又没掉眼泪。」



她低着头做出哭泣的动作，但这种戏码我早就看腻了。



被我一眼看穿后，她似乎心怀不满，狠狠瞪了我一眼。



「你变得很不可爱耶。以前明明一板一眼，逗起来很好玩的说。你的反应怎么会变得这么世故呢？」



「因为某位大人把我锻炼成这样啊。」



「能帮上你的忙实属荣幸。哦呵呵呵呵呵。」



她将手放在嘴边，故意装出优雅的模样笑了起来。



跟黎欧诺公主逃出国境的那起事件，就是我被那个国家驱逐出境的原因。



公主和龙骑士为爱私奔──现在已经变成一桩佳话蔚为流传。让芸芸跟爱丽丝向往不已的故事内容其实已经被改写过了。



实际情况并不会让少女春心萌动。



而是一个正经八百的男人以一名专属骑士的身分，被史无前例的奔放公主百般强迫，可怜兮兮地被耍得团团转，还被公主同化的一出喜剧。



2



「结束！」



一听到团长的声音，我便解除迎战架式。四周有几个骑士跪在地上。



「可恶，又没有出手的余地！」



「前辈，你太强了！」



我的龙骑士同事和一名候补生上气不接下气地直盯着我看。



一个脸上写满了不甘，另一个则对我投以尊敬的眼神。



「喂喂，一次打好几个人，居然还能压倒性胜利。天才骑士的美誉真不是浪得虚名啊。」



「而且还脸不红气不喘的，真不敢相信。」



在一旁观战的骑士们对我赞颂不已。但在他们的赞美之中，似乎掺杂了些许胆怯。



「大家都要向莱因看齐，好好精进实力！今天的训练就到此为止！」



今天的工作结束了。



目送伙伴们各自回房的背影离开后，我一个人往其他方向走去。



「黎欧诺公主、黎欧诺公主，请您快点起床。」



只要不开口，就是个眉清目秀的美女──被世人如此赞誉的公主此刻枕着白龙的尾巴呼呼大睡。



在龙厩里跟龙一起睡觉，本来是相当离谱的行径，但我一点也不惊讶。



我也看惯她大腿大张、挠抓腹部的模样，事到如今也不会为此感到震惊或幻灭了。这种睡相反而很有黎欧诺公主的风格。



001



「嗯～再让我睡五年……我现在睡得很熟，就算被偷袭也无法反抗喔。嘟嘟囔囔。」



「不要用清晰可闻的梦话说出这种恐怖的事情。我完全没有偷袭的意图，请您快点起床吧。现在不是上课时间吗？您有没有身为公主的自觉？您应该以本国的王族为傲……啊，真是的！不要钻到菲特冯肚子下面！要是您弄脏衣服，我又会被臭骂一顿！」



我一把抓住试图逃窜的公主的脚。



「讨厌～我被莱因弄脏了～」



「是您自己弄脏的吧！……没办法了。菲特冯，咬一下无所谓，但不能咬脸跟看得见的地方喔。」



「喂、喂！当然不行啊！要是我这光滑如玉的肌肤受伤了，那可是国家的损失。所以，喂，别这样啦，小冯！住手啊啊啊啊啊！」



她急忙探出头来。我趁机逮住她，想尽办法把拼命抵抗的黎欧诺公主拖出来。



「竟敢对公主如此无礼，不可原谅。」



她浑身脏兮兮地将身子往后仰。想用这副德性展现出公主的权威，但根本毫无说服力。



「是是是。那就请您为我解除这份照顾您的工作吧。」



「那、可、不、行。毕竟莱因逗起来最好玩嘛，况且又没有其他年龄相仿的骑士。」



「唉～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～」



我大大地叹了口气，仿佛连灵魂都要脱出身体似的。



被世人评为年轻的天才龙骑士，本以为会踏上一帆风顺的康庄大道……没想到却被迫成为刁蛮公主……抱歉，是传闻中的公主的贴身侍卫。



如果不开口、态度安分，明明就是位理想中的公主。但她只要一开口，就是对王城生活的不平与不满。在公开场合以外，她任性妄为、古灵精怪又随心所欲。



在龙骑士就任典礼上见到她时，我完全被她那彬彬有礼的外表所骗。听到自己被选为黎欧诺公主的贴身骑士时，我还开心得不得了。真想回到过去把自己痛扁一顿。



「干嘛握着我的手发抖？哈哈～明明对我的睡相动了色心，却用自己不配的借口没对我出手，事到如今后悔了吧？哼，美丽也是一种罪过啊。」



她浑身脏兮兮地说了几句。我没理她，迳自用布擦拭菲特冯的身体。



菲特冯眯起眼睛，好像很舒服似的，还用脸颊磨蹭我的脸。



你真是个好孩子，跟某位大人不一样。



「理我一下好吗！」



「公主殿下，您的蠢话说完了吗？」



我重新转向大发雷霆、猛跺地板的黎欧诺公主。



「我已经气炸了！想求我原谅，就不要叫我公主殿下，直接叫我黎欧诺。」



「请您不要强人所难。」



「虽然身分不同，但我把莱因视为对等的存在。所以两人独处的时候，你可以不用对我加尊称。我不是说过好几次了吗？」



拜托别为难我好吗？要我直呼堂堂一国公主的名讳，我实在不敢当。



而且，要是听从公主指示，直接喊她「黎欧诺」的画面被其他人撞见，可能会酿成大祸。



这公主老是说些任性的话让我伤透脑筋。我默默地走近她并伸出手。



「怎、怎样？你想对主人出手吗！呃，等等，你说句话好吗？那个，你的表情很恐怖耶。对、对不起啦，拜托你说句话。」



公主双眼紧闭，而我用手一路拍去她肩膀到上臂的灰尘。



「咦？」



「要是您浑身脏兮兮地回去，天晓得会被骂成什么样子。」



虽然将明显的脏污都拍干净了，但还是残留了些许。



平常我总被她逗着玩，偶尔来点反击她应该不会介意吧。



黎欧诺公主轻轻睁开眼，发现自己中计后，气得鼓起双颊。



但那张不开心的脸立刻变为沉思的神情，还不怀好意地笑起来。



那是想到某种坏点子的表情。



「谢谢你帮我拍掉灰尘。不过这个部位还是很脏耶，可以帮我拍拍这里的灰尘吗？」



她弯下身子，让身体往前倾，并用双臂夹起胸部，刻意强调胸前的脏污。



如果是遇上这位大人之前的我碰到这种场面，大概会诚惶诚恐又害臊不已吧。



「还是很脏吗？好好好。」



我毫不犹豫地拍拍她的胸部上方，将灰尘掸落。



虽然是她主动挑衅，但她应该没想到我真的会这么做，只见她惊讶万分地僵在原地。



「这样看起来好多了。」



「等、等一下！摸了淑女的胸部，你的反应怎么这么冷淡啊！」



「所谓的胸部，不就只是堆积了脂肪的皮囊吗？」



「……身为一名女性，刚刚那句话我可不能置若罔闻。我从以前就觉得你对女性太无感了。去那边坐好，我要好好说教一番。」



随后，我被迫听她讲述女性的胸部是何等珍贵之物，一直到太阳下山为止。



结果，我因为直至夜深都没把黎欧诺公主从龙厩带回去，还跟她一起鬼混这件事被臭骂了一顿。简直没天理。



但这次连公主都被训话了。其他人似乎都知道我只是被无端牵扯，所以比想像中还要早让我离开……话虽如此，也已经半夜了。



国王跟骑士团长虽然对我劈头痛骂，却会用愧疚的表情瞥我几眼，让我印象非常深刻。



国王之所以将我安排在公主身边，似乎是因为他对女儿的所作所为没辙。他期待行事严谨的我随侍在侧，公主或许会因为相互影响稍微变乖一点。



我从中庭仰望谒见厅，发现室内仍灯火通明，看来黎欧诺公主还被关在里面。被骂成那样，她总该学会教训了吧。



……那位公主会学到教训吗……



隔天晚上，公主出现在我面前。



白天她还是有安分一点，但当我晚上来龙厩查看龙群的状况时，发现公主就在里头。



听训的时间明明比我还要长，她却若无其事地跑来龙厩。我实在无法理解她的思维。



「昨天国王不是告诫过您『明天不能踏出房门一步』吗？」



「没关系啦。我一路被念到半夜，都换日了，所以现在还算『今天』。」



「又扯这些歪理……这次请您一个人挨骂吧。」



「你不觉得『同甘共苦』这个词很棒吗？」



「不觉得。」



「以后就把我当成同志，直接喊我的名字，无须介意。」



「我会介意，所以我不会直呼您的名讳。」



她根本没反省。



她从以前就恣意妄为、自由奔放，但最近逃出王城的速度越来越快了。



以往一周来龙厩两次就算多了，最近居然变成两天来一次。



为什么来访的次数会变得这么频繁呢？我心中早有定数。每次来就会提起的那个话题一定就是她的目的。



「呐，差不多可以让我骑龙了吧？」



「不可以。」



我马上接话。



因为她说的话完全在我意料之中，我就用提前准备好的这句话回答。



「为什么！我还以为你最近比较灵活变通呢。」



黎欧诺公主说得确实没错。



以前我常被同事或骑士团长叮嘱「你实在太严谨耿直了」。



但最近骑士团长却说：「你变得比较通人情，思考方式也灵活许多。」对我赞誉有加。不论是好是坏，都是受到黎欧诺公主的影响吧。



被任命为美其名「专属骑士」的贴身保姆，一直被她惊人的举止耍得团团转。在应对的过程中，就算再不情愿，也会获得灵活的思考和应对能力。



形象变好，变得比较好说话以后，其他龙骑士对我的评价也改善了。唯独这一点我得好好谢谢她。



「我以龙骑士这份职业为荣，因此不能让您骑着龙到处玩。」



「这是公主的命令，乖乖服从！」



「恕难从命。再者，这么做很危险。除非发生紧急事态，否则严禁未经许可乘坐龙背。」



「那你去想想办法啊！我会破例送你刚脱下来、热呼呼的内──」



她当场将手伸进裙子里，准备把内裤脱下来。



「不需要。这样很脏，请您自爱。」



我没听她说完就给出了答复。



要是把这番话当成玩笑不加以制止，她可能真的会这么做。



不过，跟第一次见到黎欧诺公主当时相比，她已经变得较为谨慎且有常识了……以前可不是这么一回事。



此刻的状况应该就是互相影响的结果吧。



「难道你年纪轻轻就清心寡欲了吗？真可怜……」



「请不要擅自同情我。骑士就该严以律己，作为国民的榜样。我心怀荣耀。」



「烦死了，成天把荣耀挂在嘴边。现在不流行正经八百的骑士喔？」



「请您别管。」



偶尔会有人对我说「你能不能去找点乐子？」批判我的生活方式。一板一眼哪里不好了？我真是无法理解。



毕竟眼前就有个活得随心所欲的不良示范，更加深了我这个想法。



「呐，你刚刚是不是在想些可疑的事？」



「哈哈哈！我不懂您的意思。」



我完全不和她对视，继续照顾菲特冯。



黎欧诺公主在我身边打转，不停地盯着我瞧。老实说真的很碍事。



但她今天感觉特别缠人，而且比平常还要亢奋一些。因为她一直看着我，当我只以视线望向她时，她又马上撇开目光……她到底想做什么？



在那之后，她依旧默默地在我身边绕来绕去，然后冷不防地停了下来。



「莱因，你知道我的时间不多了吧？」



方才的嬉闹氛围一转，她的嗓音变得沉稳。



「…………」



「后天我就要嫁到别的国家，嫁给父母帮我决定的未婚夫了。」



对生为王族的女性而言，这是理所当然的。



能享受比常人更加富足的生活，其代价就是被牺牲的自由，以及义务。



为了抵抗这一切，黎欧诺公主才会表现出自由奔放的样貌……不过性格天生应该也占了一大半。



「可是我……没办法和只有几面之缘的男人共度一生。我想体会的不是这种短暂的自由，而是真正的自由！求求你，莱因•薛克。带我逃走吧！」



黎欧诺公主像要包覆我的手般紧紧握着我，真挚的目光贯穿了我的眼眸。



虽然是命令语气，她的声音和手却都在颤抖。



我不能像平常那样用轻佻的口气回复，应该用真心的态度回应对方的真心。



「我……」



如果受制于感情带走公主就会酿成大祸。我得做好心理准备，不仅龙骑士一职会惨遭解任，还要面临最糟糕的后果。



应该拒绝她。我明白这一点，一直都明白。



「黎欧诺公主，我……」



「莱因。你知道我其实想和谁在一起……对吧？哪怕只有一天也好。我想在你身边，让你带我看看从未见识过的世界。」



黎欧诺公主泪眼汪汪地凝视着我，我根本无法移开视线。



都说到这个份上了，就连被同事戏称为「木头人」的我也能理解。不，其实我从以前就隐约察觉到了。



不管是公主的心意，还是我的心意。



如果开口拒绝，我们就会止步于单纯的主仆关系，再也毋须烦恼。



只要我忍下对公主的恋慕之情就好了。跟王族相比，我只是个微不足道的弱势贵族后裔。打从一开始，我就知道自己配不上公主。



所以，我只要以臣子和公主骑士的身分克尽职责就行了。



但是我……



却不发一语地为菲特冯系上鞍座，并跨坐上去。



接着，我向黎欧诺公主伸出手。



「……仅此一天喔。」



我好不容易才说出这句话。如果只到明天为止，应该勉强赶得上后天的结婚典礼。



「谢谢你，莱因！」



她语带雀跃地抓住我的手，用力跳上龙背，跨上鞍座。



她双手环住我的腰，将我紧拥入怀。



我往后一看，发现黎欧诺公主笑容满面地望着我。



再次理解到自己终究还有不得不屈服的天真，以及对公主的心意后，我叹了口气。



明明老是被她耍得团团转，还会被迫处理刁钻的难题，我却在不知不觉中，被她偶尔流露的温柔和爽朗笑容彻底俘虏。



做出这种事，我不仅会被褫夺龙骑士的职位，说不定还会被处以极刑。



即使如此，只要能实现公主的愿望，我依然无悔。



「啊，等等。得带上这个才行。」



她松开手跳下鞍座，跑到龙厩角落后，拿了藏在木箱后头的背袋过来。



「公主，这是什么？」



「逃跑也要做好准备。我从国库里偷了一点。」



说完，她松开袋口。只见袋中塞满了宝石和贵重金属。



她做好万全准备，仿佛早就决定今天要出走似的。她露出充满希望和梦想的笑容，方才那种文雅可爱的模样已不复见。



「常言道：打铁要趁热！好，在高空中展翅吧，菲特冯！」



她将手放上我的腰际，用另一只手直直伸向夜空。



……我可能太轻率了。



「我还是收回刚才那些──」



「骑士不能违背缔结的诺言吧？你的荣耀何在？」



「唔！」



「如果你破坏了约定，我可能会……悲伤地大声哭喊：莱因破坏了我最重要的东西！」



「别用那种会让人误解的说词好吗！」



不行，还是收手吧──现阶段已经无法说出这种话了。



「莱因，别担心。跟我一起走，你是不是担心会被究责？没事，我有好好留下一封信。」



看着黎欧诺公主温柔的微笑，我就安心……怎么可能。就过去的经验来看，当她搞出什么麻烦时就会露出这种表情。



「顺带一提，信件的内容是？」



「这个嘛。『我要追寻真爱，于是跟莱因踏上了旅途。请不要来找我。这封信绝对不是在莱因的威胁之下写的，所以不要来追捕我们喔，我还不想被他杀死』。我写了这些。」



「……不管怎么想都不行吧！别人读了那封信，肯定会怀疑我涉嫌此事！请您现在马上回收那封信！」



公主身边的人都知道她的本性，所以能理解我只是无端被牵连。但要是不知情的人看了那些文字，只会认为是我胁迫公主将其诱拐。



「对不起，莱因，似乎已经太迟了。」



「这话是什么意……」



「公主居然在这里留了一封信！不会吧，信上写着：莱因大人跟黎欧诺公主一起私奔了！还有──」



此时传来了和黎欧诺公主很要好的一名女仆的声音。



她的反应虽然惊讶，却一字不漏地读出了信件内容，简直像故意要让周遭的人听见似的。



「……公主，那个女仆是您的帮手吧？您塞了多少钱给她？」



「人家听不懂你在说什么，欸嘿！」



她轻轻敲头并吐舌说道。但我完全没心情觉得这很可爱。



怎、怎么办！现在回去解释还行得通吗？



「可恶，那个王八蛋真有一套！我之前就看他很不爽了！」



那阵怒吼来自一位龙骑士同事。他自称是我的宿敌，是个非常麻烦的家伙。



「哎呀呀。照这情况看来，无论你说什么，大家都听不进去了呢。搞不好还会把你当成罪犯，不由分说地劈砍你喔？」



这、这位大人真是！



黎欧诺公主带着坏心眼的笑容朝我逼近。这一切都是她精心的布局吗？



「……可是，如果你真的不情愿，也可以收手。到目前为止，我已经非常开心了。只要我跟父王陛下说全都是一场玩笑就好。我随便说几句，他也会顺着我，应该会原谅我吧。」



公主耸耸肩笑了起来。



看到她这么寂寞的笑容……



「您在做什么，快点出发吧。」



我再次抓过黎欧诺公主的手，将她拉到菲特冯的背上。



「真的可以吗？」



「啰嗦，这样一点也不像您。来，我们走吧。」



「嗯！」



黎欧诺公主眼眶含泪地握住我的手。那是我目前见过最耀眼的神情。



我轻抚菲特冯的颈子，接着握紧缰绳。



让它的巨大身躯站起后，我们光明正大地走出龙厩。



马上就看见几名士兵和同袍骑士往这里冲过来。



我让菲特冯展开白色翅膀，扬起尘烟。



有种飘浮感裹住全身的感觉。



「莱因，现在还来得及，别做傻事啊！」



「让公主回来吧！反正你只是被她的任性牵连而已！」



有人开口挽留，也有人明白事态的发展。



可是，我已经无法停手了。



因为我回头一望，就看见公主如稚儿般天真又兴奋的模样。



在夜空中翱翔的白龙。



骑乘在龙背上的年轻骑士，以及涉世未深的公主。



如果只论这一幕，的确很像故事的篇章。然而……



「唔哈～～～～太猛了吧！你看你看，下面那些慌慌张张的人根本就像蝼蚁嘛！啊，啰哩啰唆的宰相在那边耶，要不要喷点火威胁他？别担心，只会有点烧焦而已！只喷一点点就好！呐，你有在听吗？」



现在公主却猛拍我的背部，叽叽喳喳地说个不停。



「我搞砸了。」



永别了，光明的前景。您好，坎坷的未来。



现实真是太残酷了……



3



或许是闹了一会儿觉得累了，公主终于安静下来。



因为担心其他龙骑士追过来，我们事先将龙厩里的缰绳和鞍座绳索全数斩断。看来此举奏效，没看见他们的踪影。



顺带一提，切断绳索的人不是我，而是公主。



「您有想去的地方吗？」



我一心只想着离开王城，完全没思考要去哪里。



她应该会像个女孩子一样，想去可以眺望美景的地方吧。



「我想想……先离开这个国家吧。现在是晚上还不打紧，但白龙太过显眼，最重要的是，在这个国家很容易被抓。我们连夜离开这个国家，去大森林附近的小镇或村庄吧。要把小冯藏好……啊，我还想将偷来的宝石拿去换钱，那就得去可以典当宝石的大城镇才行。」



她的计划超级缜密，完全看不见一丝少女心。



难道说……



「公主，就算我拒绝您的要求，您也设想了其他脱逃手段吗？」



「那当然。我应该拟了五个对策吧。」



黎欧诺公主立刻回答。



……我已经不想去算今天后悔几次了。既然她意志这么坚决，肯定能独立完成这个壮举。



「可是，把莱因牵扯进来是成功率最高……感觉也最快乐的选择。而且，我相信莱因一定会帮我想办法。」



我很想抱怨几句，但听到这句话后，我不禁沉默。



虽然连我都觉得自己太过单纯，但我还是有点开心。



「我知道可以把菲特冯藏在哪里。这附近也有一座城镇，我们就到那里去吧。以前出任务的时候，有在那里短暂停留过。」



「那就带我去那里吧。」



别再后悔了。事到如今，就算返回王城也无法得到谅解。



那就下定决心吧。



「对了，能不能提升飞行速度啊？喏，可以再飞快一点啊。这种速度我已经腻了，龙车还可以跑得更快呢。对天才龙骑士跟白龙来说，这应该不算什么吧？」



我是考量到公主的安危才会放慢速度，她居然随口说出这种话，在背后猛摇我的身体。



既然这么想体验极速的快感，我就如她所愿。



「菲特冯，拿出全力吧。公主，请您抱紧我的腰，否则会被甩下去喔。」



「太夸张了。根本只是小意思喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



菲特冯一展翅，我们便仿佛要坠落般地往斜下方滑翔而去。



后方传来听似惨叫的哀号声。看来公主乐在其中呢。



「等、等一下啊啊啊啊啊！速、速、速度再放慢一点啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「咦？抱歉，我听不清楚。您想要再快一点吗？遵命，全速启航。」



「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」



黎欧诺公主似乎说了些什么，但我不当一回事，继续提升速度。



我绝对不是因为被她刚刚那些话惹怒才装作没听见……希望各位别误会了。



我又免费赠送了空中回转和急速降落的技术后，黎欧诺公主变得安分了些。



这样终于能安静地飞翔了。



抵达位于陡峭山顶的一座小屋后，我把眼神呆滞的黎欧诺公主放下来。



「我比较喜欢地面。」



她蹲下身子，不知道在呢喃些什么。



正当我准备和应该在小屋内的居民打声招呼时，大门打开了。



「怎么回事啊，大半夜的……噫噫噫噫呀啊啊啊！」



「老头子，干嘛在这种时间发出怪声啊？你终于痴呆了吗？我可没办法照顾……呜呀啊啊啊啊啊！」



走出小屋的一对老夫妇看到白龙后，吓得腿都软了。



「是龙的幽灵啊！」



「请两位冷静点。我是之前在这里狩猎魔兽的龙骑士莱因。」



我在打过照面的老夫妇面前蹲下，试图让他们镇静下来。



惊慌失措的两双眼睛在我和菲特冯之间看了又看。



「你是，不，您是莱因大人！」



「啊啊，是当时被魔兽袭击时救了我们的骑士大人！」



「看来两位还记得我呢。」



先前出任务途经这一带时，偶然撞见他们被魔兽袭击，我便出手相救。



「我现在在执行机密任务，必须护卫这位大人。在这段期间内，能不能帮我收留这孩子呢？我会支付谢礼。」



「这倒是无妨，有间牛舍目前没在使用。」



「只要莱因大人开口，当然没问题。」



「真是帮了我一个大忙了。一直麻烦两位真不好意思，可以让我们进房休息到日出时分吗？窝在角落也没关系。」



我还可以继续走到城镇，但黎欧诺公主的睡意和疲倦已濒临极限。



平常遇到这种场合，她总会多管闲事出面交涉，现在却都没插嘴，表示她已经没力气了。



老夫妇提供了一间房给我们，我便接受好意让黎欧诺公主在床上安睡，我则坐在地板上。



肉体和精神都疲劳到超乎想像的地步，因此我马上就把意识交到袭来的睡魔手中了。



「可以在其他国家自由走动，感觉真是新鲜。」



「请您别做出太显眼的举动。」



我对走在一旁的黎欧诺公主再三叮嘱。



她现在穿的不是礼服，早已换上不起眼的服装了。这似乎是帮她脱逃的女仆事先准备的。



我们把菲特冯、公主带来的大件行李和换下来的礼服都寄放在深山的老夫妇家中。



从那个家徒步一小时左右，我们抵达了这座城镇。但黎欧诺公主备感新奇地四处张望的模样像极了乡下来的女孩，没想到看起来挺正常的。



「不过，您跟平常一样，发色变得很完美呢。」



「呵呵呵。只要有这个变装用魔道具『变色五号』，这只是小事一桩。」



她从口袋中取出一个金属制的圆筒。黎欧诺公主不只会用这个可以立刻染色的魔道具变换发色，还会用来涂鸦墙面和恶作剧，让她爱不释手。



顺带一提，魔道具的名称好像是她随便取的。



「莱因要不要也染成茶色？」



「我原本就是比较暗沉的金发，应该不成问题。」



如果有一头鲜艳的金发，或许会被怀疑是王公贵族，但我的头发并不是亮丽的金色。



「公主殿下，随便观光一会儿就打道回府吧。」



「不要。难得可以像一般市民一样活动，我想做点更好玩的事。而且不准叫我公主殿下。要是身分曝光，这场逃亡就要画下句点了。」



「那……黎欧诺小姐。」



「也不准叫我本名。啊，你无论如何都要叫的话，只要舍弃尊称，我就允许。」



「那来想想假名吧。」



我开口反击后，她就双颊鼓鼓地闹起别扭。她为什么这么坚持要我直呼她的名字？



「我就退两百步，同意用假名吧。我想想，叫『法兰索瓦兹』怎么样？」



「您是从哪里迸出这个点子的啊？这名字也很像贵族。假名啊……不如用『黎儿』吧。」



「真随便，但还是采用吧。从今以后我就是黎儿了，懂吗？」



她似乎同意了。



接下来，该去哪里才能满足这位任性的公主殿下呢？



仔细想想，之前我是以骑士团的名义前来工作，根本不知道哪里有知名景点。就算想接待她，我对这座城镇也一无所知。



「对了，机会难得，要不要当一次冒险者？」



「别开玩笑了。我不能让黎欧诺公主……让黎儿小姐暴露在危险之下。」



我一说出名字就被她狠狠一瞪，所以先修正说辞。



「唔～～那冒险者就留到下次再说吧。」



「下次」是什么意思？我已经跟她约好只陪今天就要回去布莱铎尔王国了吧。



而且她明天就要远嫁他国了。照理来说，如果惹出这种事，婚事一定会告吹，但这次绝对会倾全国之力替她隐瞒这件事。



「好，我们去可以典当宝石的地方吧。」



「要换钱的话就去贵重金属店，或是硬塞给杂货店之类的，大概就这些地方吧。」



「去可疑的店铺感觉会被低价收购狠敲一笔。就去买卖贵重金属的店家卖钱吧。」



我也没理由反对，于是我们走进整条路上装潢最气派的一间珠宝店贩卖首饰。镶在这条首饰上的宝石是手边最小的一颗。



但在店内陈列的装饰品中，这还是最有价值的一条首饰，所以轻轻松松就得到一大笔钱。



「这样旅费就搞定了。」



「我对宝石的价值不太清楚，但把这条首饰拿去卖没关系吗？」



「嗯～之前听说它的价值趋近于国宝还是什么的，但应该没关系吧。」



绝对大有关系吧……还是装作没听到好了。



由于已确保了经费，我就顺着黎欧诺公主的心情在街上闲逛。从白天到傍晚，她似乎都玩得很开心，觉得心满意足。



「黎儿小姐，差不多该回王城了吧？」



「嗯～虽然很想说『再玩一会儿』……但应该不能继续任性了吧。我知道了。」



咦？没想到她这么爽快就答应了。



难道黎欧诺公主真的只是想追求一时的自由吗？我居然怀疑她藏着什么阴谋，真为自己的想法感到可耻。



「最后想跟你一起吃顿饭，可以吗？」



男人要是被对方以上扬的视线如此恳求，根本不可能拒绝。



我轻轻叹了口气后，回她一个微笑。



「当然可以。来，我们走吧。」



跟公主共进最后的晚餐。



与其去奢华的餐厅，不如在平民风格的小店享用她喜欢的餐点。不要想太多，跟她共度这段珍贵又短暂的时光吧。



4



……睁开眼后，木制天花板映入眼帘。



「我睡着了？」



记忆模糊不清。我怎么会睡着呢？



跟黎欧诺公主一起吃饭时，怕婉拒公主邀酒太过失礼，所以我只小酌一口……接下来的事我就不记得了。



……咦？



「现在几点了！」



我连忙撑起上半身拉开窗帘。



窗外十分明亮，太阳早已高悬正上方。



「已经中午了……咦咦咦咦咦！」



要远嫁他国的公主为了参加婚礼，必须在某个时间点自本国启程。但现在早就超过那个时间了！



「现在全速飞回去的话……还要先花时间赶到菲特冯那里……我、我、我该怎么办啊！」



我抱着头拼命思考，却想不出任何突破现状的对策。



就算赶不上婚礼，也只能硬着头皮回去。啊！黎欧诺公主到哪儿去了？



我环视房内一圈，发现一件被脱下乱扔的内衣掉在床边……而且还是女性款式。



我看了被毛毯裹住的自己一眼。上半身赤裸，但穿着内裤。



「该不会、该不会……不可能发生那种事吧。」



我要相信自己。虽然因为喝醉失去记忆，但我并不是因此就会越线的那种男人……我应该没做吧？



不可能发生那种男女情事吧？



「讨厌，一大早就吵个不停。我昨天很晚才睡，再让我睡一会儿啦。」



身旁传来了人声。



只要稍微转过头去就能确认声音的来源，但我浑身僵直无法动弹……不对，是我不想动。



「昨天很激烈呢。」



毫无障碍物阻隔、紧贴在手臂上的触感，未免也太柔软了。



叽叽叽叽……我的脖子发出宛如生锈金属的声响，好不容易转向一旁后……就看见勉强遮住重要部位，浑身赤裸的黎欧诺公主。



真希望她脸颊上的红晕是残留的酒意所致。



「公主殿下，那个，您能不能穿上衣服呢？」



「讨厌，事到如今干嘛害羞啊。而且你居然用『公主』称呼共度了火热夜晚的对象，太奇怪了吧。来，像昨晚一样，用恋人的语气喊我黎欧诺。」



她用娇滴滴的嗓音对我细语呢喃，我的背脊窜过一阵恶寒。



「有、有件事我想姑且确认一下。昨晚应该没发生任何事吧？」



我赌上一丝希望这么问，她却低下头，紧紧揪住毛毯。



这、这个反应……



「你好坏。明明度过了那么热情的一夜，不准说你忘得一干二净。你要好好负起责任喔，达令。」



听到这句话，事情的严重性让我的精神无法负荷，顿时失去意识。



醒来后，窗外的天色已经暗了一些。



我因为太过震惊，一路昏迷到傍晚吗？



我战战兢兢地确认身旁的状况，但床上空无一人。掉在地上的内衣也消失了。



无法承担责任的重量而昏厥的自己真是太没用了。



虽然我完全没有印象，但既然夺走了公主的纯洁就该负起责任。



「赌上骑士的荣耀……身为一个男人，这是理所当然的……啊！」



我满脑子只想着自己，但现在最惶恐的应该是黎欧诺公主吧。



得确实向她表明自己的心意，让她安心才行。



我心想：不能一直躺在床上，于是起身更衣。结果看到床边的桌子上放了一张纸。



为了不让纸张飞走，还用小瓶子压住。瓶子上贴有墨绿色的标签。



「这是公主的字迹。她留了字条给我吗？我看看……」



『早安，莱因。都已经这个时间了，就算回国也赶不上结婚典礼了吧。啊，对了对了。多亏我昨晚在酒水里掺了安眠药，你一路熟睡到天亮，所以什么事也没发生，你大可放心。虽然这样已经争取到不少时间，但为了以防万一，我会藏身到明天中午为止。所、以、啊，如果真的到了典礼开始的时间，也不要来找我喔。你深爱的黎欧诺公主留』



我把拿在手上的纸条揉成一团。



「公～～～～主～～～～～～！」



我被整了！完全中计了！



我冲出房间询问柜台后，得知她下午就独自出门了。



我一定要找到她，就算在脖子上栓绳，也要把她带回布莱铎尔王国！



过去我都把她尊为公主殿下，对她百般姑息，但我不会再这么做了。不可原谅！



我在街上来回奔走，搜集情报直到夜深，但完全查不到她的行踪。



她应该用那个魔道具改变发色逃走了吧。如果黎欧诺公主拿出真本事逃跑，要抓到她可没那么容易。



她一天到晚逃出王城，就算派出好几十名士兵和女仆，她也会在半天之内逃之夭夭。



大部分都是她玩腻了，自己回到王城时才会被抓住。



我不认为可以光凭一己之力，就找到这么难缠的对手。



仔细想想，快想。



现在确实已经赶不上结婚典礼了，但被她随意玩弄，我实在不能忍受。



得想尽办法抓住她，逼她跟我道歉，否则难消我心中的怒火。



「公主可能会去的酒吧或赌场里也找不到人。用正当的手段绝对不可能找到她。既然如此，只要用不正当的手段……」



我灵机一动，立刻离开城镇，往目的地全速奔走。



5



「这里是大街上耶，你在想什么啦～～～～！」



黎欧诺公主四处逃窜，快要哭出来了。



如我所料，她已经把茶发改为黑发了。



不管她怎么逃，我在上空都尽收眼底。就算她钻进巷弄我也能马上发现，根本毫无意义。



「放弃无谓的抵抗，立刻投降吧。现在来场空中捆绑游览之旅，我就原谅您。」



「不要！那是什么可怕的名字啊！怎么回事，那个性格严谨、老是板着一张脸、温柔体贴的莱因到哪里去了！」



她居然能在奔跑期间说这么多话，让我有些佩服。



「性格严谨的龙骑士昨天已经死了！反正回国之后，我的未来也不再光明。老是被公主耍着玩的人生就到昨天为止。所以这次我要颠覆立场，将公主绑起来耍得团团转。」



「我觉得应该不是物理上的意思吧～～～～！」



我跨坐在菲特冯背上，从上空追着公主跑。



既然在地面上找不到，那我就在空中搜索。菲特冯嗅觉灵敏，要从人群中嗅出公主的气味，也并非不可能。



至于这个方法有什么问题……大概就是街上行人看到白龙滑翔天际的模样，会吓得目瞪口呆吧。



龙骑士在其他国家做出这种行为，可能会引发国际问题，但我才不管呢。



「对不起，是我错了，请你原谅我～～～～！」



或许是濒临极限了，黎欧诺公主的奔跑速度渐缓。我也放慢速度，让菲特冯并排在公主身边，仿佛要跟她并行似的。



「既然您都说到这个份上，那我明白了。您似乎有在反省，我们就直接回城吧。只要您向我下跪磕头谢罪，尽管微乎其微，但我心中或许还有一丝原谅您的可能性。另外，我只是被牵扯进来的，这一点也请您好好解释。」



公主停下脚步，上气不接下气。在我将水壶递给她后，露出了一抹温柔的笑靥。



做到这种程度，她应该会好好反省，品行或许也会端正一些。这次的婚事应该告吹了，但为了往后着想，还是得将她的生活方式导回正轨才行。



「哈啊、哈啊，对不起。」



她老老实实地开口道歉。嗯嗯，狠下心追着她跑果然是正确的选择。



「真的很抱歉！」



「嗯？」



黎欧诺公主猛一回头，将不知何时握在手中的粉末撒过来。



「这种骗小孩的……哈啾！」



原本以为是沙子或什么骗术导致我放松警戒，结果竟然是胡椒粉。



我只是鼻子有点痒而已，但在极近距离下吸入粉末的菲特冯却捂着鼻子不停打喷嚏。



「下次我会请你吃一～大堆最顶级的肉品！」



留下这句话后，她就消失在巷弄之中。



我捡起掉在地上的水壶，帮菲特冯冲洗沾满胡椒粉的脸。



「很好，已经没必要原谅她了……」



我如低吼般压低嗓音呢喃，一双大眼睛变成红色的菲特冯也用力点点头。



竟敢愚弄我们到这种地步，她应该做好心理准备了。我们就来一场真正的鬼抓人吧。



「没想到在那之后又让她逃了半天。我真是太小看公主殿下了，对此我郑重致歉。」



「咕啊唔唔唔。」



菲特冯回应我的说词，用它那细长的脖子点了好几次头。



「要彻底逃过龙骑士的追击，可说是难如登天。对吧，菲特冯？」



「咕唔唔。」



它比刚才更用力点头，仿佛同意我的说法。



「……噫啊啊啊啊啊，快住手啊啊啊啊。」



好像有听到什么声音，是我的错觉吗？



「接下来要怎么办呢？就算回国也已经……」



我们已经飞离布莱铎尔王国三天，早就过了结婚典礼的时间。



我完全豁出去了。在这三天内，我被这位破天荒的公主整得太过火，心中的某种坚持好像崩坏了。



我对以往那种过于正经的生活方式浮现出许多疑问。



身为一名骑士，我应该注重规矩，成为众人的榜样。



──这种生活方式只会吃亏，一点好处都没有吧？



就算在旁人眼中，这种人生既麻烦又离谱至极，但只要当事人一笑置之，那不就是最棒的人生吗？



看着黎欧诺公主，我以往的思维模式彻底被颠覆了。



「菲特冯。你比较喜欢认真严谨的我，还是自由自在的我？」



菲特冯歪过头，直盯着我看。



「憧憬自由，难道有错吗？」



听到我的疑问，菲特冯用力摇头表示否定。



「……现在居然还左右摇晃啊啊啊啊啊啊啊啊。」



那个声音从刚刚就一直打断我们谈话，让我非常在意，于是我往下一瞥……只见黎欧诺公主被绳子绑住，垂吊在菲特冯脖子上摇来晃去。



将堂堂一国公主五花大绑运着走似乎不太妥当。但被我抓到以后，她居然还想逃跑，我只能逼不得已使出强硬手段。



「公主殿下，如果您有在反省的话，要不要把您拉上来？」



「哼。我才没这么脆弱，不会因为这点小手段就气馁！」



在这种状况下居然还能逞强。我对她强大的精神力肃然起敬。



「菲特冯，颈部运动。」



它听从我的指示，开始转起脖子。



「住手、住手！我会头晕啦！再继续转下去，我就要把饭吐出来了！让公主殿下上演呕吐戏码也无所谓吗？对不起，是我错了啦啊啊啊啊！」



虽然她如此大声嚷嚷，但过没多久似乎就适应了。在五花大绑的情况下，还能摇来晃去地沉浸在美景当中。



「快看那边！有一只超大的青蛙在猛跳耶！」