两个女医忙钻进被查看。

  须臾后，几人皆愁云惨雾，相视摇头，郑太医为首亦步亦趋步出屏风，拱手对皇帝道：“臣等不敢妄言，病人脉息微弱，鼻息时有时无，产后惊风，卒病发热，十指多处骨裂，鞭伤虽未见感染之状，但外感内伤，毒淤蕴结，以致内外交困，怕是......危矣。”

  皇帝手臂猛然垂下，眼中闪过惊恐，似是怕极了，喝斥道：“朕要这个人活！不管用什么方法！不管用什么药！哪怕龙髓凤胆，朕就是要她活！治不过来尔等削足断首！”

  太医们吓的跪地大磕：“陛下赎罪，臣等必倾尽毕生所学！”

  郑太医打开药箱，取出最长最粗的金针，抬袖拭去冷汗，开始施针。

  方太医对皇帝道：“病人牙关紧闭，无法服药，臣请内库房上用的七返丹、还魂丹、金沙丹、紫雪丹，化了含于口，再以药草熏蒸。”

  皇帝唤了外头的侍从，快马回宫取来。

  这些大多是珍稀药材炼制，或海外番邦进贡的秘药，有了这几样，太医们忽觉有了三分把握。

  到了晚间，床上的小女子开始发汗。

  淋淋漓漓如浸水，洗了被褥，丫鬟和婆子端着熬的黑乎乎的艾草荆芥水，不停擦身换褥，一边还要强灌淡盐参片水。

  似是痛极了，梦呓地发出尖锐凄厉的叫喊，身躯凛凛地动，何嬷嬷抱着她：“姑娘，我知道你疼，你喊吧，把汗出完了，你就能活了。”

  皇帝坐在屏风外，望着影影绰绰的剪影，拳头攥的硬邦邦，手背青筋跳跃，女子每喊一声，他的心都揪扯一下。

  小丫头，你这样，我心很疼、很疼。

  如果你有什么事，我必亲手一刀一刀活剐了他们！

  到了拂晓时分，女子终于安静了，稳稳地睡着，汗还在出，长长的睫毛湿濡，郑太医试了试鼻息，欣喜地禀明皇帝：“这位贵人已脱危！”

  皇帝似虚脱般松了口气。

  临上朝前到榻前望着她，脚下万般眷恋，问何嬷嬷：“跟你们出来的还有谁？”

  何嬷嬷说了怜娘母女和逃跑的小艾，皇帝道：“稍事有人来描画像，把她们找回来，朕有用。”

  几天后，陆家盈寿居，陆绍茹和卜耀廉把门反锁，打开一个个黄花梨大箱子，除了细软和票银，剩下的皆是雪白冰清的瓷器和古玉摆件，三个螺钿百宝嵌装着水头莹润的玉料和百十颗杏果大的南珠。

  二人眼珠子都快掉下来了。“天哪，晓得弟妹阔绰，没想到这么多！”

  陆绍茹伸嘴亲了这个亲那个，叹说：“难不成我弟弟死了，还让我赚了？我是不是有点狼心狗肺啊？”

  卜耀廉抓了一把珠子，口水快流出来了：“这话说的，你小时候背了他那么多年，也该还了，还不该加点利息，嘿，这合浦大珠出自南海，早几百年就绝产了，一粒值百金啊。”

  陆绍茹顿觉理直气壮。

  “人啊，就该为自己活，为谁都是肉包子打狗，我早些年要明白这道理，还管他什么一母同胞，我吃饱了再说，也不会落到这般境地，害苦了自己，亲弟弟有什么用，还指着给你养老送终不成，人家娶了媳妇，我连个屁都不是。”

  “就是。”卜耀廉心里想的是，可惜没得到人，那天就差一点尝到那小娘们的滋味了。

  二人以为最值钱的是珠子，这次来京是躲债来的，夫妻俩在齐州经商，专干投机倒把，走私的买卖，不想一朝惨赔，欠下了十几万两的高利贷，连宅子都变卖了。

  从瓷器里头挑了个不起眼的羽觞和翡翠白菜去了典当行。

  玉摆件还罢了，那羽觞让掌柜们看的眼睛都直了，指骨扣一扣，鸣如击磬，其华如镜，薄如宣纸，几可透光：“这是......传说中的素冰瓷！终于见到实物了！”

  夫妻俩顿觉小瞧了这物件，拿捏起了架子，不当了，掌柜的立刻围住他们，说的口若悬河，求爷爷告奶奶，出价七万两。

  夫妻二人险些惊掉了下巴壳，我的乖乖，一个那么小的瓷具竟趁一套大豪宅，那......那些大的瓶瓶罐罐，岂不......

  然后他们听到古玩行一句谚语：“家缠万贯不及冰瓷一件。”

  夫妻俩一夜没睡，翌日天不亮就收拾了箱笼，套上马车，带着两个女儿和三个小厮，准备远遁，没跟平凉候夫妇告别。慕容氏失踪了，娘家在京城，说不准什么时候来要人，讨要嫁妆，不安全。

  卯时正刻解除宵禁，刚开了南城门，驾着三个大车，出示藉契和路引，身后飞马驰来一队皂衣捕快，带着缉捕文书。“奉大理寺令，你夫妻二人涉嫌谋财害命，正式拘捕！”

  大理寺？谋财害命？

  二人傻眼了。

  为首的捕快说：“靖国公府状告尔等谋害弟媳慕容氏，贪墨其嫁资，大理寺已受理。”

  明晃晃的刀横在了脖颈，上了木枷和锁链，瞬间成了阶下囚。“冤枉啊......”

  捕快们搜查车箱子：“全是赃物，上封条！人赃并获还敢叫冤！”

  被逮捕的还有随氏，指控她与卜姓夫妇合谋，捕快到陆府缉捕的时候，李氏听说女儿女婿下狱，哭着追出来要说法，不慎跌下大门台阶，摔折了两根肋骨。

  平凉候刚为儿子发了丧，正准备回凉州，乍遇上这事，忙出去活动，民事纠纷的案子照理该是京畿府受理，怎么变成大理寺了！难不成慕容府在朝中有靠山？

  一夕间所以人情都对他退避三舍，有位同僚悄悄问他：“你是不是得罪上头的什么人了？这摆明了就是整你啊，快点回去把你那儿媳找出来吧，活要见人死要见尸，不然开了堂，还不知什么结果。”

  平凉候后脊心“嗖嗖”冒寒气，冷汗如雨。

  三日后开堂。

  主审官是新上任的大理寺少卿皋箫，本届春闱的榜眼，因是皋陶后人，熟读《狱典》，被皇帝破格提点为法正，一脸酷吏的板正冷血模样。

  温氏作为原告到堂，那天何嬷嬷带来一封信给慕容槐，没有署名，何嬷嬷也不敢说出姓名，让到大理寺谏鼓鸣冤，自有人做主，慕容槐拘拘儒儒，慕容家在京城四面楚歌，多一事不如少一事，何嬷嬷直接说，那位贵人让告诉你，他姓赵，这厢嚇了一条，想到生死不明的女儿，斟酌再三，才让温氏去击鼓。

  何嬷嬷和两个丫鬟，怜娘母女为人证，哭泣泣指控三个人犯，动用私刑，草菅人命，又毁尸灭迹。

  皋箫大拍惊堂木，捕快们持着杀威棒一阵“威武”。

  下跪的卜耀廉、陆绍茹、随氏皆穿的赭色囚衣，披头散发，瑟瑟抖个不停，皋箫早得了圣意，也不审问前因，物证人证俱在，事实如山，无需浪费功夫，直接问：“尸体埋哪儿了？”