──光辉灿烂的舞台上，存在著一切。



那是在椿的记忆中最闪耀、宛若梦境般的时间。



母亲带著当时才刚升上国中的她，来到歌剧院。



座位在一楼的后方，虽然是正面，但距离舞台很远。不过从关键的舞台传来的热度，却淹没广大空间的每一个角落，几乎令人晕眩。



音乐厅呈研钵形状，除了灯光照射到的局部区域之外都很昏暗。观众席悄然无声，彷佛自己以外的一切都化作舞台外围阴影的一部分，就连叹息都在转瞬间被吸收，没有发出声响。



取而代之的是华丽而整齐的管弦乐音色。熟练到没有分毫偏差的音乐席卷观众，扩散到剧场的边缘。



在音乐的漩涡当中，椿握住双拳，紧盯著舞台。



她看不到其他任何东西，甚至没有发觉当她移动身体时，手帕掉落在地上。



坐在旁边的陌生男孩弯下腰替她捡拾手帕。然而当他要把手帕递出去时，看到椿仍旧凝视著舞台，苦笑了一下，把手帕放在膝上。



椿的眼中只有在中央唱歌的新娘。



扩展成圆形的长头纱吸引她的目光。白色礼服宛若大朵的花，在灯光底下绽放耀眼的光芒。



这或许是结婚典礼的场景。捧著花束的新娘带著幸福的微笑歌唱。



歌声宛若不断滚动磨亮的珠子般。



每一个颗粒都像奇迹般美妙，处处洋溢著幸福，让椿小小的胸膛也在发热。泪水从她的眼眶流下来。



──明明是接触到美丽、幸福的东西，为什么会想哭呢？



孩提时期的椿还不知道理由。坐在隔壁的男孩发现她无声地在哭泣，惊讶地瞪大眼睛。椿只是凝视著高声歌唱的新娘。



如果自己有一天，也能够像那样歌唱──



椿伸手去摸自己带有热度的喉咙。



不知会多么──



然而这一切已经成为……无法实现的梦想。



※



手掌触摸到的喉咙宛若生锈的弦，绷紧而僵硬。



当然这也可能只是椿自己的错觉。身旁的同学看她的表情变得忧郁，问她说：



「羽鸟，怎么了？」



「啊，没事。只是有点紧张……」



她生硬地回答，对方似乎就轻易相信了。



一行人都是同一所女子大学的新生。当她们走下车站阶梯看到校园，便不约而同发出欢呼。充满历史气息的他校大学门口挤满了人，宛若学园祭般热闹。走在前方的一人指著并排竖立的看板问：



「你们想先看哪一个社团？」



「先看球类社团吧。不是去当社团经理那种，要可以自己打球的地方。」



「我想找舞蹈社团。」



接二连三提出的选项，都是她们在接下来的大学生活想要尝试的活动。然而她们提出的社团当中，却没有古典乐相关的社团。换一个环境，竟然会有这么大的差异──椿一边感到惊讶，一边回顾现在的自己。



那一天，她在自认赌上命运的比赛中，迎接了残忍的失败。



她不只无法唱完，还在舞台上倒下。这是作为一名演出者难以置信的失态。



然而降临在彻底失败的她身上的……还不只这样。



椿在无意识中，又伸手去摸冰冷的喉咙。



这里彷佛不是自己身体的一部分。或许是因为在那场比赛之后，她已经好几个月没有唱歌，所以才会这么想。至今她不曾这么久没有唱歌。



然而就算想唱，她也已经无法唱歌了。



因此她……自行选择离开音乐大学。



椿就这样脱离声乐之路，重新转入普通大学，此刻在这里过著一般的新鲜人生活。



「呃，那个，真的要进去吗？啊……」



校门口树立著色彩缤纷的看板，还有许多学生在发传单。椿被正门乱哄哄的景象震慑，转头探望左右却哑口无言。



和她一起来的同学不知何时已经一个不剩。在她被热闹非凡的景象吸引注意力时，她们已经分头前往自己要去的社团了。



椿这么快就在陌生的大学落单，不禁垂头丧气。



「我好不容易鼓起勇气来的……」



她在音乐大学时，从早到晚都专心一意在练习，老是拒绝同学的邀请，再加上她拒绝的方式也很笨拙，到最后理所当然变得孤立。也因此，来到新环境之后，她决心要避免重蹈覆辙。



今天椿受邀前来这所大学举办的「社团招生日」。各社团为了招募新生，各自借用教室进行招生活动，有些社团还开放其他大学的学生参加。椿盯著一块看板，上面写著：「我们是感情很好的校际网球社！」



「网球啊……」



她在国中上网球课时，球总是飞到围栏外，最后得到「全垒打王」的称号，还被老师哀求「拜托，挥拍的时候不要使出全力」。这段经历如果被知道了，大概会被拒绝入社吧。不过反正除了网球以外，应该还有多到数不完的社团。



她至今一直过著以歌唱为重心的生活，因此对于该做什么完全没有头绪。除了想要交朋友以外，她也觉得应该找个音乐以外的兴趣。



椿低头看著自己空虚的胸口。



「好……进去看看吧。」



她下定决心，随著拥挤的人潮走进正门。她避开人群集中的地方，开始漫步在陌生的大学校园中。



「一号馆正在上映！欢迎来观赏！」



「下周末的迎新会要举办烤肉！」



四面八方传来的声音和一张接著一张的传单──人数之多和他们散发的活力，让椿感到招架不住。由于是男女合校，因此男学生也很多。女子大学的同学之所以会彼此相约前来，也许是为了这个理由。



椿正在比对传单上的地图与校园，突然有个亲切的女学生对她说：



「你要去哪里？你对文学有兴趣吗？」



「很抱歉，我对文学不太……」



椿老实回答，对方便显得很失望。她连忙改用委婉的方式说：



「那个……我还没决定要参加什么社团。我想要到处看看。」



「这样啊。如果你之后有兴趣，就到我们这里吧！」



椿拿到传单想要道谢，对方已经去招呼另一个新生了。



椿实在很难跟上如此精力充沛的步调。如果说这就是一般大学生，那么椿大概还只是大学实习生吧。



「总之，先往前走……」



广大的校园内，铺石板的林荫道路到处分岔，耸立在道路两旁的建筑新旧并陈，设计也不尽相同。大概是因为这所大学历史悠久，所以校舍各自建立的年代和用途都不一样。其中有看起来像古迹的红砖建筑，也有现代化的白色教学大楼。今天有很多大楼似乎都开放作为社团招生使用。



椿朝著招呼她的声音一再点头，盲目地到处乱走。她从中途就刻意避开人群，单纯是因为受不了太多人而头晕。



「好、好累。」



她差不多想回去了，可是却不知道正门在哪里。她检视地图，环顾人已经变少的四周。



──这时她突然停止动作。



「管弦乐团的……现场演奏？」



她回顾林荫道路的另一端。



在社团招生骚乱的空气中，隐约可以听到管弦乐团的声音。



这首曲子听起来轻盈而快活，似乎是以小编制的乐队演奏。椿受到乐声吸引开始往前走，越接近音源，整齐的音乐轮廓就越清晰。



「这是……莫札特的《费加洛婚礼》。」



乐团演奏的是天才作曲家莫札特的人气作品《费加洛婚礼》序曲。即使是不常听古典乐的人，应该也至少听过一次这首有名的曲子。椿受到宣告喜剧开始的轻快曲调吸引，不知不觉加快脚步。她穿过捷径般的小路，来到白色墙壁的教学大楼后方。



「是这里吗？」



她不知道入口在哪里，不过总不能从附近的窗户爬进去。



椿沿著墙壁走。乐声稍微远离，相对地招生的声音变大了。大楼入口和其他建筑一样，有几个学生在发传单。



其中一人注意到椿，对她说：



「我们是合唱社！你对唱歌有兴趣吗？」



「唱歌……」



她反射性地伸手去摸喉咙，然而那里只有僵硬的触感。



「……很抱歉，我不太擅长……唱歌。」



「这样啊，真遗憾。不过这里有各式各样的社团，你可以来逛逛！」



从建筑里面传来嘈杂的说话声，伴随著几种音乐的声音。椿听到这个声音，感到有些紧张。音乐大学苦涩的回忆闪过她的脑海。



──即使如此，当她想起先前的莫札特乐曲，心情就奇妙地变得轻松。



椿为了鼓舞自己，点了点头，然后踏入建筑内。



建筑内部比外面更有学园祭的热闹气氛。



每一间教室似乎都分配给各社团。走廊上有好几个手拿传单的学生，招呼著往来的新生。如果新生有兴趣，就可进入教室听说明。其中也有些新生或许已经决定要去哪个社团，看著传单上的教室号码直接走到教室。



椿也和他们一样，虽然有几个社团的人招呼她，却继续沿著走廊往前走。



「原来这栋都是音乐社团……」



递给她的传单都是管弦乐、合唱、乐团、吹奏乐等音乐社团的介绍。毕竟有好几百个社团，场地分配似乎有一定程度的系统。从周遭的教室传来的演奏声是公演的录音。



「不过刚刚那个应该是现场演出。」



莫札特的乐曲声已经听不到了。不知是被室内的喧嚣声淹没，或是已经结束。椿内心祈祷是前者，快步搜寻附近一带。



接著她在走廊尽头看到大教室的门。



门上贴的纸写著「演奏中请随手关门•欢迎自由进入」。旁边竖立的看板上则有时间表。看来这间大教室应该是各社团轮流表演用的。



「就是这里……」



心急的椿没有检视这个时段的使用社团名称，就推开了门。



──在这个瞬间，音乐如潮水般涌来。



这是轻巧悦耳的莫札特音乐。宛若细流般令人感到舒畅的乐音，仔细听却是每一个音符都经过仔细琢磨。以扎实的熟练度为基础、却不夸耀技巧的轻快演奏，令椿屏住气息。



舞台是大型阶梯教室的讲台。



台上有围成半圆形的十二名管弦乐演奏者及指挥，另外还站了两名没有拿乐器的女性。其中一人是穿著连身裙的长发美女，另一人则与之形成对比，是个穿著牛仔裤的娇小短发少女。她们并排站在管弦乐团员前方，面对著指挥。



「那是……」



椿凭她们站的位置，立刻理解到她们的角色。



曲子和刚刚一样，是莫札特的《费加洛婚礼》，而现在进行的是──



长发美女张开嘴巴，唱出嘹亮有力的歌声。另一名少女也迅速接著唱同样的旋律。



两个女人原本若无其事的表情突然产生变化，凶狠而冷淡地瞪著彼此。交互唱出来的义大利文对话，怎么看都是充满恶意的争吵。其中一人交叉双臂，另一人则委婉地指著背后。看到这个「出去」的手势，对方偷偷地吐舌头。



光是这个演技，应该就能让观众明白发生了什么事。喜剧性的演技与轻快的音乐，引来台下的笑声。



两人生动活泼地表演，管弦乐团则围绕著她们。坐在折叠椅上的十二名演奏者当中，有的面带微笑，有的用身体打拍子，每个人都愉快地奏出自己的曲调。这些音符自由跳动，却能巧妙地纺织成一条美丽的腰带。令人心情雀跃的愉快乐曲，旋即让教室内的空气变得活络。椿低声喃喃自语：



「这是……歌剧。」



那是莫札特注入爱与热情的艺术。



将音乐与戏剧结合在同一座舞台上。



又称为综合艺术，是人类创造的杰作之一。



椿呆呆地望著演奏的景象，脑中唤起过去曾经看过的华丽舞台。



不断轮替上下台的剧中人物、打动人心的歌声、将世界无限扩张的管弦乐团──椿就像投入到几乎要被吞没的孩提时代一般，凝视著铃铛般的美妙歌声与舞台。



眼前的舞台上，歌手与演奏者都穿著便服，却奇妙地让她联想到昔日看过的舞台。椿情不自禁地想凑向前，突然注意到挥著指挥棒的青年。



那是身穿黑色衬衫的背影。



他的身高大概比椿高两个头，宽广的背挺得很直，举起的双手纤细地、时而大胆地引导演奏。



他具有静谧但确实的存在感。



白色的指挥棒统整著场上的所有演奏，更进一步地任其自由。椿之所以在此刻之前没有意识到他，是因为他充分引出其他乐手的魅力，自己则忠实扮演幕后人员的角色。



然而一旦注意到他的技术，就能理解他非凡的指挥能力。他能够仔细而巧妙地将时而彼此冲突的元素融合为一首乐曲。



在此同时，受到他引导的乐手却也没有被局限在狭小的框架里。两位女性能够神采飞扬地歌唱，一定也是因为信任他的指挥。



「……好厉害。」



追随他的视线，就会发现他不仅看著歌手，也看著所有乐手。他紧盯著每个人细微的动作，控制整首乐曲。



这份安心感让椿静静地吁了一口气。



──看著他，就会觉得胸口微微发热。



椿不知道这样的热度会孕育出什么样的感情。



她目不转睛地凝视著指挥的青年。在指挥的动作中，她看到对方的侧脸，心跳不禁加速。



他的年纪大概比椿稍微年长，有一双细长的眼睛和漂亮的鼻梁，整体来看脸孔相当英俊。不过给人更深刻印象的，应该是他那副感觉很难相处的严峻表情吧。



毫无差错地计算莫札特节拍的他，看上去和轻快的曲调完全不相符，感觉很严谨。椿屏住呼吸，视线无法离开那张认真专注的侧脸。



听见的只有音乐，看到的只有演奏者。



其他的一切都从意识中消失。椿宛若被吸入舞台般，越来越专注。



她彷佛受到音乐的牵引，摇摇晃晃地走下一步阶梯。



然而就在下一个瞬间，教室内突然响起掌声。



曲子结束了。椿不禁跳起来，指挥的青年却不受影响，转身对观众说：



「刚刚的曲子是同样出自《费加洛婚礼》的〈吵架二重唱〉。在这首曲子当中，两个年纪相差很多的女人为了争夺一个男人而彼此嘲讽……虽然如此，在这次演出中，两人都是由三年级饰演的。」



指挥介绍时，长发美女笑咪咪地对台下挥手，旁边的另一名少女则深深鞠躬。不知是因为服装还是因为身高，两人看起来一点都不像同学年，其中一个甚至怎么看都像国高中生。不过既然是三年级，应该比椿还要年长才对。



坐在椅子上的管弦乐手也都站起来鞠躬。掌声再度响起，指挥的青年在掌声中作结：



「那么这次的宣传演奏就到此告一段落。如果有兴趣，我们也会举办公开练习，欢迎来参观。」



即使放下指挥棒，他的态度依旧缺乏亲和力。



不过就好像是要弥补他的态度一般，立刻有几个拿著传单的社员走上阶梯。椿这时才想到自己站在通道中央，连忙想要闪到旁边，结果失去平衡。



「啊！」



「哇，危险。」



椿差点以怪异的姿势跌倒，被坐在旁边的男学生扶住。椿连忙起身鞠躬。



「对、对不起，我太不小心了。」



「别介意，反正女生很轻。」



「我没有很轻……也满有肌肉的……对不起。」



听到她这么说，男生忍俊不住。他看上去是个很擅长交际的人，头发染成褐色，身穿浅蓝色麻衬衫，有一双修长的双腿和俊美的长相，想必很受女孩子欢迎。



反观椿则穿著灰色衬衫和黑色喇叭裙，服装很朴素，长相和身高也很普通，没有吸引人的地方。唯一与众不同的是原本及腰的长发，但是在放弃唱歌之后，她觉得没有必要再留长发，便剪到肩膀的长度。



椿感到不知所措，摸摸还没有习惯的半长发。或许是感受到她不擅长与人交际的气氛，男生快活地笑著邀她坐在旁边的座位。



「你也跟我一样是新生吧？你是来参观的吗？」



「是的。啊，不过我是从别所大学来的。」



「哦，好像满多人都是这样。我也逛了几个社团，不过这个社团特别罕见，可以理解会有其他大学的人过来。」



「很罕见……吗？」



谈到这里，椿才想到自己还不知道这个社团是什么社。不过从他们演奏的曲子来看，应该不是普通的管弦乐团或合唱团，而是──