但是她一开口，这种感觉就全变了。

  她都说了些什么？

  对了，她要钱，要救塔拉。

  但是她向谁借都可以，不管是南方本地的富豪，还是北方佬，只要有钱，她就乐于与对方谈生意。

  她不需要他……

  她不需要男人。

  这是思嘉身上发生的最根本，最大的变化。

  白瑞德忽然笑了，给面前的女人拖了一张椅子，然后自己也坐下来。

  “说说，为了你的塔拉，你肯付出什么代价。”

  1861至1865年之间发生的这场战争，名义上是为了州权和蓄奴制——真实原因究竟为何，是郝思嘉那可爱的小脑瓜没办法理解的。

  她只知道这场战争里死了很多人，更多的人因此破产、受苦。

  另一些人却从相当卑微的地位爬了上来，就像那个被塔拉辞退的监工——他以前只会被嬷嬷称为“白人穷鬼”，现在却能摇头摆尾地跟在琼斯伯勒的北方佬身后，随时可以搬弄是非，为自己谋利。

  可是在罗兰看来，这场战争对于南方社会来说是颠覆性的，旧的庄园经济因为黑奴被解放而迅速崩溃，新的生产模式很快会诞生。

  新的上层阶级也正在形成。像白瑞德这样的人，凭借投机生意赚来了成千上万的美金，可以轻而易举地结交军方与政界的上层，巩固自己的地位。

  因此罗兰一点儿也不为白瑞德担心，她觉得这人绝不可能被送上绞刑架。

  只要这人不会傻到把自己的财产都交给官方——那句老话一向不会错：只有没有了利用价值的人，才会被轻易放弃。

  她直觉白瑞德一定能摆脱牢狱之灾，甚至时间早晚也由瑞德自己决定。

  就因为这个，罗兰说话时显得有一两分“无情”。

  甚至连白瑞德自己也会抱怨——

  “思嘉，亲爱的——妹妹，”

  罗兰来探视瑞德时曾经谎称是他的妹妹。

  白瑞德就恬不知耻地开口闭口叫她亲爱的。

  “你对你哥哥的境遇似乎一点儿也不同情。”

  在这种时候，罗兰就很想伸出手去打他一掌。

  这厮明明脸上流露着坏笑，坦然地待在这临时“监狱”里，周围的军官们明显当他是牌友以及酒友——他有什么可同情的。

  “谈谈正事吧——300美金。”

  白瑞德脸上的表情终于正经起来。

  “思嘉，我确实可以给你介绍一位有钱人，由你去谈谈你的‘投资’。可是，你能提供什么抵押品呢？”

  “300美金可不是一笔小数目。”

  罗兰的想法是，她可以拿塔拉的土地来抵押，可以用塔拉以后年份里的棉花收入来抵押。

  但是这两个想法一说出口，就被白瑞德驳了个体无完肤。

  “思嘉，你太天真了。”

  “一座完好的塔拉庄园，或许能抵押300美元的借款。可是连你也说了，塔拉现在如此破败凋敝，你又失去了几乎所有的黑人。这样一座种植园现在在市面上有好多，人们急着出手，但是白送恐怕都难送出去。”

  罗兰默然：现在确实是出售种植园最不合适的时机。

  原有的经济体系已经崩溃，种植园难以为继，却又要支付各种各样的成本，尤其是税金……

  “你提到了税金，你今天借了一笔贷款，把这300美金还了，抵押了塔拉。那么明年呢？明年你的对头继续向你收300美金的税款，仿佛你的庄园在一年之内又出产了一千包棉花……你该怎么办？”

  罗兰早就想到了这个问题。

  她也想过明年该怎么办。

  但是饭总要一口一口吃，事要一件一件做。

  问题只能一个一个地去解决。

  如果她现在就失去了塔拉，那么明天的税金也就成了完全不需要考虑的问题。

  她刚想开口，向瑞德说明她的想法，一抬头，正好看见瑞德那双黑亮黑亮的眼睛。他的眼神里蕴着明显的笑意，甚至清清楚楚地写着：

  “求我吧，求我呀——”

  罗兰顿时脸一僵，开始罩上寒霜。

  她不喜欢这样。

  即便是做生意，她也一向只愿意在双方相互平等的基础上进行交流。

  面对瑞德这样的“挑衅”，罗兰忍着气，板着脸，又提了一个建议。

  “我有一些棉花种植的机械图纸。这些图纸可以申请专利。”

  “我可以把这些专利权质押给借款人。”

  实情确实是如此。