“朕坐在这上头都汗颜！京城之中，天子脚下，竟有这样一群混账！这是被朕看到了，那素日看不到的呢？还有多少无辜的弱者遭受欺凌？若朕做的足够好，若文武众卿做的足够好，若天下果真是你们说的难般，太平盛世，她们怎会遇到这样的事！更令朕痛心的是，那些人竟是你们之中的官宦子弟！”

  这下，一部分官员开始自危了。

  皇帝弯腰向地，眉峰蹙成如利剑的弧，转问杨司谏：“你方才说什么，贱人？何为贱？是她之身贱？还是朕之身贱？难道天下的嫠妇都是贱人吗？据朕所知，杨司谏生父早逝，寡母浆衣缝补，一手将汝抚育养大，苦苦供奉寒窗苦读，考取科举，你未中举前，寡母积劳成疾不幸亡故，卿家怎地做了官忘了本了？若你母子当年遇到一样的危境，汝当如何自处？”

  杨司谏头垂了垂，满头落汗，舌根发麻，说不出话来。

  皇帝又对左相：“你是首相，朕的肱股之臣，万人之上的宰丞，怎地也如同他们一般狭隘？朕为何要纳一个这样的女子，朕是缺内宠吗？朕用意何为？今日你让朕失望透顶！”

  左峄伏地，额头贴着冰凉的地砖：“臣惭愧，陛下教训的是。”

  皇帝道：“朕就是要将她放在后宫，放在高位，放在身边，要天下的人看着，那些孤苦无依的寡妇幼子有朕的羽翼守护着！让她的存在，时时刻刻提醒朕做的不够好，只有天下大安，人人安，老有所养，幼有所教，鳏寡孤独皆有所依，才是昌明隆世！”

  转而起身对着一众跪的麻木了的御史：“满堂爱卿，将朕当作了放浪形骸的，朕的苦心你们没有一个领悟的，你们今天上得朝堂来发难，表面上是后宫事，实则居心叵测，借机掣肘才是目的，朕若不依，就一哭二闹三上吊，作尽妇人之态，当大正殿是什么地方！”

  众官吓得脸色立变，一阵磕：“微臣不敢，微臣绝不是这个意思，陛下明察.....”

  沈从武面色布满晦气，阴沉如染缸。

  皇帝挥一挥袖：“今日你们的丑态朕看够了。”

  锦纹一路疾跑回康宁殿，气喘吁吁说了前头的事，陛下大获全胜，太后这才松了口气，问后来如何，锦纹说：“左相被降了两级，到工部做侍郎去了，由苏相替补，杨司谏和几个御史被拖下去挨了二十廷杖，还哭说什么刑不上大夫，陛下说罪当上刑法，还叫殿前直狠狠打。”

  太后眉心展出笑意：“哀家真怕他招架不下来，他是越发进益了，这一仗不但赢的出彩，还赢得惊心动魄。”

  两位姑姑不解：“皇上这样做岂非把满朝大臣都得罪干净了，以后再无人直言进谏，无人再敢逆鳞说真话了，岂非人人都不做贤臣了。”

  太后坐下用早膳：“朝廷的事情你们不懂，最是波诡云谲，若将百官比作群马，皇帝便是领袖与执鞭的驭马人，这一张一弛，尽是学问。先帝在时，就是被这个从谏如流桎梏了，谏臣是柄双刃，这世间万事都要有度。做明君圣主，宏图万丈，若事事听从言官谏臣的，难免落了罅隙，那才是被掣肘了。”

  锦纹又道：“方太师与皇上决裂，告老还乡了。”

  太后轻笑一声：“这个老滑头，千年的狐狸修成精了！真真爱惜自个的名声到了骨子里，他若不跑就等着活当靶子，那些不敢骂皇帝的话都会拿他祭刀。”

  巳时末，仪仗长队浩浩荡荡走在城外官道上，襄王乘马走在前头。厌翟车里坐着的女子一袭粉地织金落梅曲水纹大袖衫，抹胸蛱蝶襦裙，系着双鸾带，挽着一条云雾绡披帛，梳着宫妃髻，簪着一朵蔷薇宫花，一支玉钗和几个草虫头点翠小簪，行走间流苏摆动，身畔的小女娃依偎着母亲，也穿的织金小衫，鬏鬏绕着晶石发绳，眉心点了一朵小花钿。

  稚嫩的声音问母亲：“娘，我们去哪里啊？”

  女子挺着高高的肚子，抚摸女儿软绒绒的发：“去找你爹，以后咱们天天和你爹在一起，你欢不欢喜？”

  小女娃眼珠亮盈盈的：“我能天天见到爹了！太好了！”

  同一刻，沈家门外，小厮们围了过来，沈从武被扶着从马车里出来，头晕的睁不开眼，视物混沌，两个鼻孔塞着棉花团，沾着血渍。

  扶到正厅坐下，淑妃和其母在等着，见到此状诧异不已。

  “怎么了这是？”

  小厮答：“老爷忽然流鼻血了，流了很多，止都止不住，太医让休息，告了小假提前下值了。”

  沈母走过去查看，淑妃急忙问：“如何了？”

  沈从武捏着鼻梁，满脸疲惫之态，摆了摆手，缓了好一会儿才吐出两个字：“输了。”

  “输了！”淑妃和母亲同时惊呆。

  “怎么可能，你们几十号人，那么多张嘴，怎么会？？？”

  沈从武像斗败了的公鸡：“不可思议罢，可就是输了！咱们这位陛下这么多年我只知他心机深不可测，殊不知他还极具辩才，怪我大意了，他也是饱读诗书的，肚子里的文墨不比那些言官们少，一个斗强争胜的人，怎会坐以待毙。”

  淑妃反复想，也觉不可能：“他便是再口舌如簧，这事情他违背伦理道德，怎会翻雨成云？”

  沈从武：“你道他怎说得，他说圣贤所行仁善道，又说什么及人之幼，句句拿陆家那孩子做文章。妈的，分明他不要脸强占了人家老婆，偏说成无私大义凛然！把寡义廉耻发扬成了高尚伟大！就这竟把那平时三寸不烂舌的给唬住了，生生把局面扭转了过来！这个人，你永远看不透他到底有多少底细，可怕。还把满堂大臣痛骂了一顿，说我们狼心狗肺不配与圣贤为伍，恃强凌弱欺凌人家孤儿寡母，活几辈子也没见过这么不要脸的！”

  说着，两股鲜红又淌了出来。

  此后，添了一个流鼻血的顽疾，不论何时何地，一想到“天恩以授，聊表寸心”这八个字，鼻血就来了，夜里睡着不留心，会流一枕头。

  午时初，日头高悬，朱红宫墙遮出了大半荫凉。

  张嬷嬷和何嬷嬷喜孜孜地扶着女子下了车，望着眼前的高墙耸直昂云，高的让人目眩，雉堞上猎猎飞扬着黄龙旗。

  青龙门，这次走的东边青龙门，门道比白虎门高一寸。

  她深吸了一口气。

  命运的齿轮兜兜转转，还是将她送回了这里。

  步入门道，墙体有十来尺厚。

  眼前忽而生了恍惚，还是那年大选，十五岁的少女第一次踏进这里，如花似锦的妙龄女子熙熙攘攘。

  再回来，慕容茜已非昨日心境。

  我为心爱之人而来，甘心情愿，一生困在这里。

  不论前景如何，此刻我无怨无悔。

  皋门内站着无数宫娥内监，擎着红盖，雉羽扇，提着销金提炉，捧着漱盂和茶具，簇拥着两个舆轿，正是一品妃的小驾仪仗。

  齐刷刷地跪下，口中恭敬地念：“贵妃娘娘万福金安，公主殿下万福金安。”

  她踧踖着，好一阵才说出：“免礼。”

  高坐在宽大的舆轿里，小女娃和张嬷嬷在后的，走在长长的宫巷，两道路过的宫娥、内官、女官、女史纷纷行礼，请金安，不乏熟悉的面孔，她看到慧姠和敬惠馆的人了，低眉垂首，满面艳羡。